Una primera comparación con datos de los años ochenta muestra una tendencia mundial a la disminución de nuevas películas, aunque desde entonces ha venido aumentando el número de aficionados al cine y de telespectadores. Además de las tendencias económicas, existen otros factores que determinan la evolución de ese sector. Por ejemplo, el nuevo papel que desempeñan las empresas de radiodifusión, como una combinación de cofinanciadores, productores y distribuidores ha resultado decisiva para la industria cinematográfica. También los avances tecnológicos en la imagen numérica y de vídeo han cambiado toda la organización, e incluso la composición, de los círculos profesionales. Mientras que hace algún tiempo trabajaban en el proceso de producción cinematográfica 60 profesiones, en un futuro próximo habrá en las producciones multimedia más de 100 especialistas diferentes.

Según el promedio anual de películas nacionales, resultan tres categorías de países cada una de las cuales se puede subdividir en tres grupos:

Primer grupo

1. Australia, el Canadá, los Estados Unidos y el Reino Unido juntos producen 500 películas y forman un mercado de lengua inglesa, homogéneo y estructurado. Es tradicionalmente la categoría que recibe menos financiación pública en comparación con el volumen de producción.

2. El segundo grupo comprende toda la Europa occidental continental con 450 películas en distintos idiomas, que reflejan diversas culturas. Es la categoría que recibe la mayor financiación pública.

3. Cuatro países asiáticos son los mayores productores mundiales: India (839), Filipinas (456), la Región Administrativa Especial de Hong Kong (349) y Japón (238).

Segundo grupo

Existe una segunda categoría intermedia de 25 países de producción mediana: un promedio de 20 a 199 películas, cuyo rasgo común es una enorme fluctuación según el año. Esto puede suponer una industria técnica inestable, como es el caso de Egipto o México, países en los que las cifras han variado considerablemente durante el último decenio. Los países se pueden agrupar geográficamente así:

1. Asia: Tailandia (194), China, excluida la Región Administrativa Especial de Hong Kong (120), Pakistán (64) y República de Corea (63). La principal correlación social entre esos países es su elevada densidad de población.

2. América Latina: Brasil (86), Argentina (47) y México (20 como promedio, pero 10 en 1998).

3. Europa Oriental, los Estados Árabes y los países escandinavos: varios de estos países tienen en promedio una producción que oscila entre 10 y 20 nuevas películas por año.

Tercer grupo

Esta última categoría comprende unos cincuenta países, distribuidos en los cinco continentes, cuya producción es esporádica, o sea muy escasa y que tienen un índice de población y un PNB muy altos o muy bajos. La dicotomía aparece más claramente entre los países pobres y muy poblados, por una parte, y los países ricos con un pequeño número de habitantes, por otra. En la mayoría de los casos no tienen un sector estructurado de cinematografía. Esta situación no excluye el legítimo interés de las autoridades por iniciar, reorganizar o mantener un sector nacional audiovisual.