La crisis estructural de las sociedades implantadas Director Germán Carrera Damas  (Venezuela) Codirector John V. Lombardi  (EE.UU.)

Summary (in Spanish only)

La crisis estructural de las sociedades implantadas se extendió desde finales del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX. Como cabe recordar, las demarcaciones cronológicas no son exactas, ni convienen a todas las sociedades tratadas en esta Historia General de América Latina. Captan rasgos generales, cuya validez no es incompatible con las particularidades sectoriales, nunca desdeñables.

La valoración de la significación del tema tratado en este volumen requiere tener en cuenta algunas cuestiones básicas: la orientación general de la obra corresponde a un intento de elaborar una historia de sociedades, no de naciones ni de Estados, obedeciendo al criterio de que tanto la nación como el Estado se ubican en la evolución histórica de las sociedades.

Si bien la demarcación cronológica del tema es un corte necesario practicado en el continuo histórico, no es arbitraria. Es posible, y puede ser necesario, rastrear los signos de la crisis estructural de las sociedades implantadas latinoamericanas mucho antes de finales del siglo XVIII. Asimismo, debe comprenderse que es un proceso todavía abierto, en el cual se advierten estados de desarrollo, dependiendo de la sociedad considerada.

Lo anterior sirve para las sociedades implantadas latinoamericanas, también denominadas sociedades criollas. Pero éstas no estuvieron solas, ni lo están, en el territorio de América Latina. La precedencia de sociedades con desigual grado de organización social y control del territorio, ha mantenido una presencia activa, determinante en momentos y aspectos, generándose una red de relaciones que si bien son igualmente parte de la historia de las sociedades implantadas, reciben en esta obra un tratamiento específico, pese a las grandes dificultades de carácter metodológico y heurístico.

No es posible tratar de la Historia General de América Latina, especialmente en este período, sin prestar mucha atención al Caribe insular. Así se ha hecho, pero sin olvidar que ésa es un área específica de la Historia General del Caribe, igualmente promovida y patrocinada por la UNESCO. Cabe ahora justificar la importancia del período tratado en una perspectiva global de la historia de América Latina: constituye la piedra de toque para la valoración crítica del largo período precedente, usualmente denominado «la Colonia». Pero no es menor su importancia para la comprensión de la historia republicana, por cuanto en la independencia culminaron, brotaron o se fortalecieron, factores que han pesado y aún pesan en la formación de la república moderna en América Latina.

Sin duda no es exagerada la afirmación de que en el proceso histórico de América Latina el período denominado «la Independencia» ha sido el más controvertido. Hasta el punto de que puede sostenerse que casi sobre ningún aspecto relevante del mismo reina hoy, tras una controversia más que secular, un grado razonable de consenso historiográfico. Es posible que algo igual, o muy parecido, pueda decirse acerca de otros procesos históricos complejos de la Época Moderna. Baste recordar las campañas napoleónicas y sus repercusiones políticas y sociales de largo plazo; y por supuesto, la independencia de las colonias inglesas de América del Norte.

Lo que singulariza la independencia latinoamericana es la confluencia de factores sociohistóricos y corrientes políticas e ideológicas, cuya confrontación y saldo apretaron el nudo de la complejidad.

Teniendo como escenario todo un continente, a lo largo de casi tres décadas se ventiló, por las ideas y por las armas, la crisis de la monarquía cristiana en condición colonial; se desmanteló el más vasto y viejo imperio del mundo moderno, como requisito para la más ambiciosa empresa de creación de Estados-naciones; se pusieron a prueba los resultados de la más prolongada, diversa y amplia empresa de implantación de sociedades; se conjugaron culturas y civilizaciones enfrentadas y hermanadas a lo largo de tres siglos; se sometieron al rigor de la práctica las teorías sociales y las concepciones del hombre y del individuo entonces en boga; y se produjeron contribuciones a ellas que respondían a la especificidad del mundo latinoamericano, todo en un colectivo impulso creativo simbolizado en el criollo Simón Bolívar. En suma, una complejidad de significados que reclama el uso de claves interpretativas, sin el empleo de las cuales es imposible captar los significados profundos del acontecer histórico y se vuelven vanos los esfuerzos de interpretación.