Colombia hace parte del Consejo Intergubernamental del PHI, cargo que ocupará hasta finales del año 2003. En ese contexto, ocupó la vicepresidencia de este órgano en representación de América Latina y el Caribe desde junio del 2001 hasta junio del 2002. La representación del país en estos escenarios ha estado a cargo de un representante del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales –IDEAM- y la encargada del Sector de Ciencias de la Delegación Permanente.

En Colombia, el IDEAM ha conformado en principio un grupo de trabajo para tratar los asuntos relativos al PHI de la UNESCO. Desde esta delegación se ha recomendado en varias oportunidades formalizar y estrechar las relaciones entre el país y la UNESCO mediante la conformación y puesta en marcha del Comité Nacional para el PHI, proceso sobre el que es necesario insistir con el objeto de que nuestro país se involucre activa y sistemáticamente en las actividades de la organización en esta área crítica.

Es también necesario insistir ante las autoridades nacionales sobre la definición de una estrategia a largo plazo para el cumplimiento en Colombia del programa y las actividades del PHI.

El proceso de creación en Colombia de un centro regional para la gestión del agua en zonas urbanas bajo los auspicios de la UNESCO se inició en febrero del 2002 y se encuentra en curso con muy buenos resultados hasta el momento. Este es un esfuerzo de la Delegación de Colombia, bajo cuya inspiración se inició, y del Ministerio del Medio Ambiente, que se ha comprometido con la propuesta, que vale la pena continuar y llevar a buen término. La documentación y la información sobre el mismo se encuentra compilada, así como los pasos a seguir por parte del Gobierno Nacional tanto en relación con la UNESCO como a nivel interno.

Actualmente (Julio, 2002) el estado del proceso es el siguiente: El Consejo Intergubernamental del PHI, durante su 15° sesión llevada acabo en el mes de junio del 2002, aprobó la Resolución PHI/XV-10 por la cual dio su visto bueno a la propuesta presentada por Colombia e instruyó a la Secretaría para acompañar y apoyar el proceso. A su vez, Colombia deberá perfeccionar y adecuar la propuesta y presentarla ante el Consejo Ejecutivo y, posteriormente, ante la Conferencia General de la UNESCO para su aprobación.

Durante la misma reunión del Consejo Intergubernamental del PHI de junio del 2002, se acordó incluir dentro del nuevo programa “Del PC a la CP” (Del Posible Conflicto a la Cooperación Posible) un caso ocurrido en el área de la Sierra Nevada de Santa Marta, donde un conflicto surgido en la comunidad por diversos motivos, fue finalmente solucionado teniendo como punto de encuentro los recursos de agua dulce como bien común de la comunidad. Este sería el primer caso de estudio de la región que se incluya en este programa.

Igualmente en los últimos años se han llevado a cabo importantes labores relacionadas con el PHI, especialmente en cuanto a la formación de investigadores en el área de hidrología y gestión ambiental y al estudio de los recursos hídricos en Colombia, entre ellas:

Balance Hídrico Nacional

      Red Nacional de Alertas Hidrológicas

Solicitud de inclusión de una de las grandes subcuencas de la Gran Cuenca Magdalena-Cauca como área hidrográfica objeto de estudio por parte del programa HELP.

Para obtener información detallada sobre las actividades y los estudios realizados por el IDEAM,    puede dirigirse a la dirección electrónica del instituto: www.ideam.gov.co

2.            Colombia en el Programa “El Hombre y la Biosfera” - MAB

Durante la 31° Conferencia General de la UNESCO (octubre, 2001) Colombia fue elegido por cuatro años (hasta finalizar el 2005) miembro del Consejo Internacional de Coordinación –CIC-, órgano ejecutivo del MAB. En tal virtud, nuestro país participó en la 17° reunión de ese órgano, que tuvo lugar en París en el mes de marzo del 2002, representado por un funcionario de la Dirección General de Ecosistemas del Ministerio del Medio Ambiente y la funcionaria encargada de ciencias de la Delegación.

Durante esta última reunión Colombia ofreció su participación en el Proyecto de Monitoreo Integral de Reservas de Biosfera –BRIM- que será iniciado próximamente por el MAB y para el cual se escogerán algunas reservas de biosfera para llevar a cabo experiencias piloto. Es deseable que nuestro país proponga, para este efecto, una de las reservas de biosfera que ha inscrito en la Red Mundial. Hacia finales de este año (fecha por confirmar) el MAB ha previsto la realización de un primer taller de trabajo sobre el BRIM; al respecto, nos encontramos a la espera de la designación de expertos para participar en él, por parte del Ministerio del Medio Ambiente.

La señora June Marie Mow, Directora de la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina –CORALINA- fue designada por el Director General de la UNESCO para formar parte del Comité Asesor para las Reservas de Biosfera del MAB.

El Comité Asesor sostendrá su novena reunión en la sede de la UNESCO del 23 al 25 de septiembre próximo y su misión consiste, por una parte, en efectuar la revisión periódica de las reservas de biosfera declaradas hace más de diez años como tales y, por otra, en analizar las candidaturas de los nuevos sitios propuestos como reservas de biosfera y formular sus recomendaciones a la Mesa del CIC para adoptar la decisión final. Colombia no presentó en esta oportunidad nuevas candidaturas.

En la actualidad, Colombia cuenta con cinco sitios declarados como reservas de biosfera e incluidos, en consecuencia, en la Red Mundial: Tres de ellos lo fueron en el año 1979: El Cinturón Andino, El Tuparro y la Sierra Nevada de Santa Marta; y los otros dos en el año 2000: El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (o reserva “Seaflower”) y la Ciénaga Grande de Santa Marta, ésta última con la doble característica de estar incluida también, desde el año 1998, dentro de la “Lista Ramsar” o Lista de Humedales de Importancia Internacional.

Durante la reunión del mes de septiembre del 2001, el Comité Asesor para las Reservas de Biosfera examinó el estado de las tres primeras, al haberse cumplido un nuevo periodo de diez años, y formuló algunas recomendaciones. En enero del año 2002 el Gobierno Nacional dio respuesta a las mismas, informando lo pertinente en relación con las medidas adoptadas.

Colombia fue reelegida por tercera vez consecutiva y por dos años más (hasta la reunión ordinaria del 2003) como miembro del Consejo Ejecutivo de la COI, durante la 21° reunión de la Asamblea de la Comisión, que se llevó a cabo en el mes de julio del año 2001. En tal virtud, participamos una vez más en la reunión ordinaria de ese órgano, la última de las cuales tuvo lugar en Paris en el mes de junio del 2002 (35° sesión), así como en la reunión extraordinaria del mes de diciembre del 2001 (34° sesión). El Secretario Ejecutivo de la Comisión Colombiana de Oceanografía y la encargada del sector de ciencias de la Delegación Permanente vienen representando a Colombia en el Consejo Ejecutivo de la COI.

En el marco de la COI, Colombia –representado por la encargada del sector de Ciencias de la Delegación Permanente- hace parte del Grupo Consultivo de Expertos sobre el Derecho del Mar ABE-LOS, creado por la comisión con el objeto de llevar a cabo los mandatos surgidos de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS o Convemar). Aún cuando Colombia no es Estado Parte de la Convemar, se ha participado activamente en las dos reuniones así como en las actividades y trabajos intersesionales de este grupo, considerando la importancia estratégica que para nuestro país, como para todos los Estados costeros, tienen los desarrollos normativos y procedimentales relativos a la aplicación de esta Convención.

En el plano nacional, por medio del Decreto 347 del 1° de marzo del 2000, se modificó la estructura de la Comisión Colombiana de Oceanografía convirtiéndola en la Comisión Colombiana del Océano e introduciendo otras modificaciones en su composición y funciones, reconociendo la gestión de la Comisión al asignarle nuevas e importantes responsabilidades en la orientación y ejecución de las políticas nacionales en materia oceánica y de espacios costeros y su coordinación con los programas de cooperación internacional, y al otorgarle el más alto nivel en su composición.

Algunos aspectos y proyectos de particular importancia para Colombia dentro de la acción de la COI son los siguientes:

Capacitación, a través del componente TEMA (Programa de Educación, Capacitación y Asistencia Mutua)

ICAM (Manejo Integrado de Areas Costeras)

GOOS (Sistema Global de Observación Oceánica), con énfasis en los componentes regionales.

Impacto político y social de las actividades.

Reviste especial importancia, con respecto a los componentes de capacitación y a los sistemas de observación oceánica, el estudio de los factores que influencian los cambios climáticos.

Información particular sobre las actividades de la Comisión Colombiana del Océano puede ser solicitada en la Secretaría Ejecutiva, en  las siguientes direcciones electrónicas:

omalave@colciencias.gov.co

Adicionalmente, Colombia es el país sede de IOCARIBE, la Subcomisión de la COI para el Caribe y las Regiones Adyacentes, cuya secretaría funciona en la ciudad de Cartagena de Indias.

En 1999, esta subcomisión creó un componente regional del Sistema Global de Observación Oceánica (GOOS) cuyo objetivo inicial es el de consolidar los programas existentes relacionados con la observación regular de los componentes climatológicos, meteorológicos y costeros de la región del amplio Caribe.

Para mayor información sobre las actividades de IOCARIBE:siocarib@col3.telecom.com.co

La Delegación de Colombia viene coordinando este grupo de trabajo desde el mes de enero del año 2002. En el ejercicio de esta tarea, la Delegación se ha propuesto desarrollar una labor conjunta por parte de la región, en relación con los siguientes temas e iniciativas, para ser tratados y/o llevadas a cabo en el corto y mediano plazo:

Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible (Johannesburgo, septiembre del 2002). Desarrollo de una propuesta de mandato que sería entregado por los Estados participantes en la Cumbre a la UNESCO, en relación con el papel específico que la Organización debería cumplir frente al desarrollo sostenible.

Actividades en el marco de la celebración del Año Internacional del Agua Dulce en el 2003 (Resolución 55/196 UNGA). Aprovechando la declaración por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas del año 2003 como Año Internacional del Agua Dulce, se viene llevando a cabo el proceso orientado a obtener el auspicio de la UNESCO para un centro regional de formación y capacitación sobre gestión de aguas urbanas en la región que tendría sede precisamente en Colombia.

Seguimiento de la Conferencia Mundial de Ciencias (Budapest, junio de 1999). Recopilación de las actuaciones de los Estados Miembros de la región en cumplimiento del mandato de la Conferencia y de las contribuciones de la UNESCO para tal fin.

Proceso de  definición del papel de la UNESCO en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, particularmente en lo relativo a la Investigación Científica Marina y al Desarrollo y Transferencia de Tecnología Marina.

Popularización de la ciencia y redes científicas. Esta iniciativa, que comprendería no solamente la participación de la UNESCO sino la de instancias públicas y privadas a nivel nacional y regional, estaría enmarcado dentro del programa de la organización aprobado por la Conferencia General para el bienio 2002-2003. El objetivo, a largo plazo, es el de consolidar un sistema integral de desarrollo científico a partir de una masa crítica conformada por las redes científicas -en particular de jóvenes investigadores-, que permita orientar los trabajos de los investigadores de la región hacia las áreas identificadas como de interés nacional y/o regional, al tiempo que se garantice la incorporación al mercado laboral de los investigadores, en condiciones de competitividad. Para ello sería necesario establecer, entre otros, vínculos con:

-         Instituciones encargadas de ejecutar las políticas científicas (como entes coordinadores del sistema integral, definición de necesidades generales, métodos, suscripción de convenios, en general: ejecución de las políticas).

-         Sector productivo (identificación de necesidades particulares e inversión).

-         Universidades e institutos de investigación

-     Instancias decisoras al nivel político: Gobierno, órganos legislativos (definición y adopción de políticas científicas acordes con las necesidades; inversión pública e incentivos a la inversión privada; legislación nacional e internacional sobre temas de propiedad industrial; vr.gr. descubrimientos e invenciones, patentes).

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