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International Conference on
"Dialogue among Civilizations"
Vilnius, Lithuania
23 - 26 April 2001

Déclaration de Vilnius

1. Les civilisations sont des entités de foi, de mémoire historique, d’imagination morale et de relation humaine. Elles englobent des cultures historiquement uniques et qui s’affirment en tant que formes irremplaçables de créativité humaine ainsi que les sensibilités intellectuelles et morales de groupes humains étendus. La bio-diversité et la diversité culturelle sont étroitement liées et constituent des instruments au service de la capacité humaine d’adapter, de créer et d’inventer. Aucune civilisation ne saurait assumer seule la responsabilité de l’humanité entière ; de même une seule civilisation ne saurait revendiquer le droit exclusif de fournir une vision définitive et universellement valable sur la façon d’être dans l’univers complexe, aux facettes multiples, qu’est le monde d’aujourd’hui et de demain.

Pas plus que les êtres humains, les civilisations vivantes, pétries d’histoire, ne sauraient être interchangeables car chacune d’elles est parfaitement unique et précieuse. La perte d’un seul trait d’une civilisation représente une perte pour l’humanité entière.

2. Les idées de tolérance et de dialogue entre les civilisations reposent sur une conscience claire du fait que l’être humain est incomplet. Cela est particulièrement manifeste dans le concept de « polylogue des civilisations » élaboré par Vytautas Kavolis, un grand érudit lithuanien.

3. A ce jour, l’exploitation politique du concept de civilisation reste l’un des aspects les plus problématiques des sciences sociales et humaines modernes. Il est regrettable que perdure la tendance, dépassée au plan théorique et douteuse au plan moral, à employer le concept de civilisation ou même à l’exploiter de façon excessive à des fins purement politiques et idéologiques.

4. Il convient de ne pas recourir à des notions de civilisation simplistes, fondées sur le monologue ou répondant à d’autres considérations d’ordre politique. Contrairement à une conviction fermement implantée selon laquelle la civilisation occidentale serait la seule à être nourrie d’individualisme ouvert au dialogue, fondé sur la liberté et la tolérance, les spécialistes ont souligné l’importance de chaque civilisation et du dialogue entre elles en tant que partie incontournable du concept même de civilisation.

5. Les civilisations sont des structures symboliques au sein desquelles sont posées les questions centrales portant sur la présence humaine sur terre, où s’inscrit la quête des concepts clés et des structures permettant à chacun d’interpréter son propre être et le monde qui l’entoure. Aucune civilisation ne peut être tenue pour une entité émettrice de théorie susceptible d’interpréter l’univers seule et de donner en conséquence au reste du monde un cadre qui en serait la preuve empirique. Le dialogue authentique ne laisse pas d’espace à l’Altérité absolue car il se déroule entre individus moralement engagés.

6. Aucune civilisation ne saurait assumer ou représenter l’humanité dans son ensemble. L’approche comparative nous conduit donc à une compréhension adéquate de la complémentarité des civilisations. Elle barre la voie à la partialité, aux clichés, à la démonisation de l’Autre et au sentiment de supériorité par rapport à d’autres civilisations ou cultures. La complémentarité des civilisations serait impensable sans interpénétration et échange constants de la pensée et de la créativité humaines telles qu’elles se manifestent dans les domaines de la science, de l’art et de la philosophie ; elle ne saurait non plus exister en dehors de la dimension éthique et spirituelle. Les femmes et les jeunes peuvent jouer un rôle décisif en jetant de nouveaux ponts entre les civilisations et en oeuvrant à l’unification du monde.

7. Tentative décisive pour maintenir le respect mutuel, une compréhension fondée sur la sympathie et la tolérance, le dialogue entre civilisations est le seul moyen de bâtir un monde de dignité humaine, de solidarité et d’espoir. Un tel dialogue d’identités multiples, pluralistes, communiquant entre elles déboucherait sur un univers de discours multicivilisationnel. Aucune civilisation ne saurait y être démonisée, et les références à leur ensemble, ainsi qu’à la tradition intellectuelle et aux chefs d’oeuvre artistiques de chacune d’elles y viendraient à l’esprit de l’individu contemporain aussi aisément et naturellement que les références à la propre civilisation de chacun. Une civilisation donnée ne peut faire l’expérience d’elle-même et soumettre ses valeurs fondamentales à un examen critique qu’au moyen d’un dialogue avec d’autres civilisations.

8. Nous enjoignons à tous les gouvernements et à toutes les sociétés civiles de prendre l’initiative d’encourager le dialogue entre les civilisations en tant que partie intégrante de leurs politiques culturelles de façon à ce qu’il puisse devenir un instrument de transformation, un jalon de paix et de tolérance, un véhicule de diversité et de pluralisme, particulièrement en matière de culture, ayant pour objectif final la promotion du bien commun.