La dernière décennie du siècle a apporté des changements dans les politiques macro-économiques de bon nombre de pays africains. Les budgets des Etats subissent de sévères restrictions, les régimes du commerce et des changes se sont libéralisés et plusieurs services publics sont en voie de privatisation. L'impact de ces changements sur le secteur du livre a été considérable : les monopoles d'État dans l'édition, l'imprimerie et la distribution de livres sont en train d'être relégués dans le passé.

Les Ministères de l'éducation tendent à se focaliser sur leur mission éducative fondamentale. Les services de bibliothèques souffrent d'une négligence sans précédent et certaines entreprises locales remettent en question l’hégémonie des multinationales de l'édition. Sur la voie de la libéralisation, les pays traversent une période de transition où les systèmes centralisés d'approvisionnement en livres cèdent la place à des structures plus ouvertes, où l'interaction et la coopération entre les différents acteurs de la chaîne du livre ainsi que la mise en valeur des ressources humaines aux niveaux central et régional prend une importance croissante pour tout pays qui entend relever ces nouveaux défis et se doter d’un secteur du livre performant.

Alors que la Phase II de l'Initiative MEB a contribué à l'ouverture de dialogues entre les partenaires des secteurs publics et privés dans le contexte décrit ci-dessus et donné du poids à l'actuel processus de développement du livre, le Programme affirme, sous la préparation d’une Phase III de l’Initiative MEB, que l'assistance technique doit être soutenue et doit fonctionner à la fois de façon pro-active et réactive.

En matière de planification des politiques, l'Initiative MEB cherchera à répondre aux demandes d'assistance technique, de plus en plus nombreuses, de la part des pays participants soucieux d’améliorer et d’élargir leur approche en matière de production de manuels scolaires dans le cadre d’une stratégie tenant compte du développement sectoriel de tous les segments de la chaîne du livre. Ceci, y compris dans des domaines souvent négligés tels que la distribution et les bibliothèques.

En outre, le Programme continuera à organiser des consultations interministérielles et intersectorielles. Sachant que l'approvisionnement en livres est une activité industrielle tout autant que pédagogique et qu'un contexte financièrement favorable est le préalable nécessaire à l’assainissement du secteur, ces consultations chercheront à mettre particulièrement l'accent sur les aspects économiques, fiscaux et financiers du processus de prise de décision.

Enfin, l'Initiative MEB soutiendra la consolidation des organismes nationaux chargés du développement du livre pour permettre aux pays de s’émanciper davantage par rapport aux différents projets d’aide ponctuelle à court terme grâce à des mécanismes de coordination et à la concertation des efforts.

En matière de formation, l'Initiative MEB continuera à fournir un soutien et une assistance technique dans différents domaines de la chaîne de l'édition. Le rythme des prestations s'intensifiera considérablement : des plans de formation multidisciplinaires sont déjà opérationnels ou en passe de l'être, et la liste des formateurs, des spécialistes et des consultants s'allonge afin d’assurer que la gamme et la qualité des services techniques dispensés répondent bien aux besoins et aux attentes des Etats membres. L'accent est mis sur la coopération avec des établissements d'enseignement nationaux dans le but d'explorer les moyens d'institutionnaliser la formation professionnelle dans le secteur du livre. Enfin, du fait des nouveaux développements sectoriels dans certains pays, et de la décentralisation qu’ils impliquent en matière de sélection et d’achat de manuels scolaires, l’effort de mise en valeur commencera également à se déplacer au niveau du district, où de nouvelles compétences et aptitudes sont nécessaires dans les bureaux d'éducation des districts appelés à sélectionner et évaluer les matériels pédagogiques.

À mesure que les activités promues par le Programme se multiplient et que d'autres pays s’intègrent à l'Initiative MEB, le Programme mettra davantage l'accent sur une éventuelle réplication d'expériences réussies dans d'autres États membres de l'UNESCO. Plus que par le passé, il conviendra désormais de partager l'expérience et d’encourager l'interaction entre les pays par une mise en réseau du Programme, en vue de faciliter la coopération dans le domaine du développement du secteur du livre et d'élargir le champ du savoir et la portée des leçons apprises.

De plus amples renseignements peuvent être obtenus auprès de l'UNESCO :


UNESCO,
Section de l'enseignement primaire,
7, Place de Fontenoy,
Paris Cedex 75352, FRANCE.
Tél. : 33 1 45 68 10 37,
Télécopie : 33 1 45 68 56 26/ 7.
Adresse électronique : w.gordon@unesco.org