25. Outre qu'il doit préparer à l'entrée dans la vie active durant les premières années du XXIe siècle, l'ETP sera appelé à jouer un rôle d'instrument de cohésion sociale. Il doit aider à lutter contre la marginalisation croissante de jeunes et d'adultes dans les pays industrialisés comme dans les pays en développement. La sous-représentation des femmes dans l'ETP est particulièrement préoccupante. Il arrive que les traditions religieuses, les structures sociales, les pratiques culturelles et les systèmes de valeurs assignent un rang inférieur à la femme dans beaucoup de secteurs de la société et restreignent les possibilités qu'elle a de participer efficacement aux activités socio-économiques. Cependant, les conceptions traditionnelles du rôle que la femme est censée jouer dans la vie active sont remises en cause et l'ETP devra répondre par des programmes d'apprentissage qui, dans la forme et dans le contenu, intègrent les deux sexes, et par un personnel enseignant compétent et sensible à ces questions. Afin de promouvoir l'égalité d'accès à l'ETP pour les femmes et les filles, il faut proposer des modalités plus efficaces d'orientation pédagogique et professionnelle, ainsi que des matériels de conseil et d'orientation qui tiennent compte des considérations de genre et soient soigneusement conçus pour présenter sous forme attrayante diverses informations sur des domaines nouveaux ou traditionnellement dominés par les hommes. Des mesures analogues sont nécessaires pour attirer les hommes dans des formations et des carrières où les femmes prédominaient jusque-là. Certains pays ont tenté de surmonter le déséquilibre entre les sexes dans le nombre de diplômés de l'ETP en créant des écoles professionnelles spécialement réservées aux filles. Pour beaucoup de pays, cependant, la question demeure la suivante:

Quels sont les moyens les plus efficaces d'atteindre le but ultime de parité des sexes
et d'assurer l'égalité d'accès pour tous sans créer une nouvelle ségrégation ?

26. Les personnes souffrant de handicaps éprouvent souvent des difficultés à accéder à l'ETP. Les obstacles tiennent, dans bien des cas, à la situation économique du pays. La récession et le taux de chômage élevé constituent d'importantes entraves. Il existe aussi des obstacles dans le système éducatif lui-même, notamment l'absence d'un bon enseignement de base et l'incapacité fréquente des centres de formation spéciale traditionnels de répondre aux besoins du monde du travail. La sous-estimation par les éducateurs et le personnel d'orientation professionnelle de la capacité des personnes souffrant de handicaps d'occuper un emploi rémunéré compétitif ajoute à ces difficultés. Malgré tout, une attention croissante est portée à ces besoins particuliers dans la plupart des pays. On reconnaît désormais que ces personnes ont encore plus besoin d'une formation structurée et ciblée pour l'emploi. L'ETP devrait élaborer des programmes et des stratégies d'enseignement/apprentissage qui soient conçus de manière à ce que tous les apprenants, y compris ceux qui souffrent de handicaps, puissent y participer et en tirer profit. Les apprenants potentiels doivent pouvoir élargir leurs aspirations et leurs acquisitions dans le contexte économique et social qui est le leur. Ces dispositifs nécessiteront peut-être des relations de travail étroites entre l'intéressé, la famille et les institutions communautaires.

27. Pour relever les défis du XXIe siècle, l'ETP doit offrir des possibilités adéquates d'acquérir des compétences aux groupes marginalisés, c'est-à-dire les jeunes non scolarisés, les retraités, les migrants et leurs enfants ainsi que les soldats démobilisés. Dans beaucoup de pays en développement, la majorité de la population, employée dans le secteur informel, vit et travaille dans des conditions déplorables. Il faut donc offrir à cette catégorie de population, aux jeunes non scolarisés et aux chômeurs davantage de possibilités d'ETP selon des formules souples. La question qui se pose alors est de savoir si

les programmes ordinaires d'ETP sont suffisamment vastes et intégrateurs pour satisfaire les besoins de tous les apprenants, y compris les groupes jusque-là marginalisés.