Introduction

Cette brochure parle de courage, du courage des enseignants qui, jour après jour, assurent l'instruction des enfants, malgré la pauvreté, les crises et la violence. Elle se veut également un hommage à leur intégrité, à leur dévouement et à leur engagement, qui vont au-delà du simple appel du devoir.

Du Brésil à la Mongolie, en passant par l'Afrique du Sud et les Etats-Unis, les récits souvent émouvants de ces enseignants nous font prendre conscience de la réalité de leurs situations : confrontés à la violence à l'école, à des élèves victimes de handicaps psychologiques ou en difficultés scolaires, ils exercent dans des conditions de pauvreté extrême, sans avoir les outils pédagogiques les plus élémentaires pour cela. Beaucoup voudraient bien pouvoir continuer à faire leur métier, mais leurs maigres salaires les contraignent à chercher ailleurs un deuxième ou troisième travail pouvant leur permettre de survivre.

Les statistiques montrent qu'un tiers des 50 millions d'enseignants dans le monde n'a aucune qualification, tandis qu'un autre tiers n'a reçu qu'une formation inadéquate. Bien que la Recommandation UNESCO/OIT de 1966 concernant la condition du personnel enseignant ait fixé des normes en matière d'horaires de travail, de salaires, de formation et de possibilités d'avancement, trente ans plus tard, la situation de cette profession n'a cessé de se détériorer partout dans le monde.

Pourquoi ces personnes, qui jouent pourtant un rôle central dans l'éducation de tous, seraient-elles laissées pour compte, alors que l'on dépense des milliards de dollars pour acheter des armes ? Si nous voulons mettre le développement humain au cur des stratégies socio-économiques, les conditions d'avancement et de travail des enseignants sont des questions sur lesquelles il convient de se pencher. Nous devons mobiliser les ressources humaines et financières nécessaires à l'amélioration des conditions de vie des enseignants et, par ce biais, de celles de nos propres enfants.

Les enseignants doivent être reconnus et associés au processus de décision. On ne saurait réformer un système si les responsables de la mise en uvre des changements ne sont pas présents au moment de la prise de décisions.

Dans le message qu'il a prononcé à l'occasion de la Journée mondiale des enseignants, Federico Mayor, Directeur général de l'UNESCO, a appelé les gouvernements, les ministères, les municipalités et les fondations à reconnaître le rôle primordial des enseignants dans la formation du monde de demain et à leur accorder le soutien matériel nécessaire à l'accomplissement de leur tâche vitale.