Avi Black
Estados Unidos de América
"Mi consejo: crear foros para tratar los conflictos, no separar la escuela de la
comunidad, no ignorar lo que pasa."
 El distrito Mission, que
está en el centro de San Francisco -- una de las ciudades más cosmopolitas y
progresistas del mundo -- representa lo mejor y lo peor de los centros urbanos
contemporáneos de los Estados Unidos de América. La población es originaria de todos
los rincones del mundo. Rodeado de bellezas naturales, vibra de actividad y oportunidades.
También proliferan el crimen, las pandillas callejeras, el uso ilícito de drogas, los
conflictos raciales, las familias desmembradas, la gente sin hogar y la pobreza.
Avi Black enseña en la escuela Horace Mann para niños de 10 a 13 años en el distrito Mission. "Mis alumnos son un reflejo de la sociedad en la que viven", explica Avi. "Algunos nacieron ya con adicción al crack, otros son victimas de la violencia familiar". En la escuela Horace Mann los alumnos establecen las normas basándose en el respeto mutuo. Aunque Avi insiste particularmente en algunas de ellas. "Siempre cuestiono las expresiones de hostilidad, en especial los insultos personales basados en la raza u otros estereotipos" explica. "Los alumnos aceptan de buena gana estas normas porque se aplican a todos por igual y son previsibles. La posibilidad de prever los ayuda a sentirse seguros." Nunca se olvidará de la alumna que se disculpó por no poder entregar los deberes ese día porque a su padre lo habían matado a tiros la noche anterior. "Su mundo se había derrumbado, pero vino a la escuela porque necesitaba por encima de todas las cosas algo en que sostenerse." Avi cree que la conciencia de la diversidad es esencial para resolver los conflictos y fomentar la paz. Pide a sus alumnos que adivinen el significado de las letras L, C, AA, C, J, V, F, OB, y ONB, (las categorías étnicas oficiales de la escuela). Una vez que han identificado los grupos, se describen a sí mismos como latinos, chinos, afroamericanos, coreanos, japoneses, vietnamitas, filipinos, otros blancos y otros no blancos. Esto suscita un debate sobre cómo este tipo de etiquetas puede favorecer la aparición de estereotipos negativos. Una vez finalizada la 'cuestión de las etiquetas', Avi y sus alumnos pueden identificar las características que todos tienen en común antes de terminar con la 'celebración de las diferencias'. Los colegas, los padres y los miembros de la comunidad apoyan a Avi en su tarea de convertir la escuela Horace Mann en un 'lugar seguro'. Cada año la escuela establece un Mes de la Concientización, durante el cual asambleas, oradores invitados y publicaciones ayudan a los alumnos a entender cuestiones relacionadas con la diversidad, el conflicto, la paz y la violencia. Un programa de arbitraje de conflictos proporciona a los jóvenes un lugar al que pueden dirigirse para plantear sus controversias y resolverlas pacíficamente con la ayuda de alumnos voluntarios que recibieron formación de mediadores. "Este es un esfuerzo sistémico", explica Avi. "Un maestro que trabajara solo no sería suficiente." Piensa que los tiroteos que se produjeron en otras escuelas de los Estados Unidos a principios de 1998 no podrían ocurrir en la escuela Horace Mann. "Este tipo de incidentes surge de un sentimiento de alienación con respecto a la comunidad y nuestros chicos no lo experimentan gracias a nuestros esfuerzos por establecer una comunidad dentro de la escuela." Su consejo a las otras escuelas es: "Crear foros para tratar los conflictos; no separar la escuela de la comunidad y no ignorar lo que pasa." "La realidad exterior no ha cambiado", declara Avi. "Pero nosotros la tratamos aquí, dentro de la escuela." Las pruebas de que este método da resultados aparecen constantemente. A menudo los ex alumnos de Avi participan en las actividades comunitarias. "A veces veo que toman la palabra delante de un gran auditorio o frente a los dirigentes comunitarios o incluso aparecen en la televisión", explica. Quizá han aprendido el sentido de la responsabilidad social en el aula de Avi Black. "Este es un esfuerzo sistémico", explica Avi. "Un maestro que trabajara solo no sería suficiente." Piensa que los tiroteos que se produjeron en otras escuelas de los Estados Unidos a principios de 1998 no podrían ocurrir en la escuela Horace Mann. "Este tipo de incidentes surge de un sentimiento de alienación con respecto a la comunidad y nuestros chicos no lo experimentan gracias a nuestros esfuerzos por establecer una comunidad dentro de la escuela." Su consejo a las otras escuelas es: "Crear foros para tratar los conflictos; no separar la escuela de la comunidad y no ignorar lo que pasa." "La realidad exterior no ha cambiado", declara Avi. "Pero nosotros la tratamos aquí, dentro de la escuela." Las pruebas de que este método da resultados aparecen constantemente. A menudo los ex alumnos de Avi participan en las actividades comunitarias. "A veces veo que toman la palabra delante de un gran auditorio o frente a los dirigentes comunitarios o incluso aparecen en la televisión", explica. Quizá han aprendido el sentido de la responsabilidad social en el aula de Avi Black. |