Créer les conditions de la paix est un défi qui interpelle tout autant les enseignants que les signataires des traités de paix. La résolution des conflits et la mise en oeuvre des accords de paix font régulièrement la une de l’actualité mais, aujourd’hui, en cette Journée mondiale des enseignants, posons-nous la question : comment ces efforts de paix pourraient-ils aboutir sans la contribution tant méconnue de ces cinquante millions d’artisans de la paix que sont les enseignants du monde? Jour après jour, année après année, ce sont eux qui tissent patiemment la trame de la paix. Ce sont eux qui transmettent un savoir, des valeurs, des attitudes, des techniques et des comportements pour faire en sorte que la paix ne soit pas simplement l’absence de conflits mais devienne pour tous un mode de vie, en illustrant au quotidien l’idée que la justice sociale est la condition indispensable d’une paix universelle et durable.

Des millions d’enfants de par le monde vivent aujourd’hui dans un climat de violence. Des millions d’entre eux ont connu les horreurs de la guerre, d’autres sont obligés de travailler ou subissent d’autres formes d’abus. Partout, des enfants arrivent à l’école en ayant déjà assimilé le langage de l’agression. En sus de leur travail proprement pédagogique, les maîtres sont de plus en plus appelés à résoudre des problèmes de brimades ou de harcèlements. Ils doivent traiter les symptômes de traumatismes et instaurer une atmosphère de compréhension où les divergences peuvent être résolues par le dialogue.

Parce que les enfants reproduisent à l’école les tensions et les divisions du monde extérieur, les enseignants doivent aider leurs élèves à comprendre combien il est important de prendre des décisions en pleine connaissance de cause, de faire preuve d’esprit critique et de surmonter leurs différences pour apprendre à vivre ensemble en harmonie. Chaque fois qu’un enseignant réussit à créer un climat positif et tolérant dans sa classe, chaque fois qu’il développe chez les enfants le respect de soi, qu’il leur permet d’améliorer leurs aptitudes à communiquer et à résoudre les problèmes, il apporte une contribution fondamentale à la construction de la paix.

Aujourd’hui, nous voudrions rendre un hommage particulier aux enseignants pour cet aspect de leur travail auquel ils se consacrent le plus souvent sans avoir reçu de formation ni d’encadrement spécifique, en l’absence de toute préparation ou matériels de référence. Ils assument cette fonction rarement reconnue et pourtant essentielle de bâtisseurs de la paix en dépit de toutes les difficultés liées au peu de considération dont ils jouissent, à la faiblesse de leur rémunération, au manque de moyens et à des conditions de travail déplorables. Mais nous ne pouvons pas nous arrêter à ces belles paroles. Il est scandaleux que ces gens qui jouent un rôle essentiel et déterminant dans notre société ne soient pas mieux aidés dans leur tâche. Il est donc grand temps de nous demander ce que nous pouvons faire pour améliorer de manière substantielle les conditions de vie et de travail des enseignants. Des classes aux effectifs plus réduits, une meilleure formation et de meilleures perspectives de carrière, des salaires comparables à ceux des professionnels également qualifiés, l’accès aux matériels pédagogiques les plus récents et aux nouvelles technologies de l’information, voilà autant d’objectifs hautement prioritaires.

La Recommandation OIT/UNESCO concernant la condition du personnel enseignant demeure à cet égard une référence incontournable. Et puisque la lutte contre la pauvreté devient de plus en plus une préoccupation planétaire, il faut, dans cette perspective, donner la priorité à l’éducation et placer les enseignants au coeur de la reconstruction sociale. Les enseignants doivent devenir des partenaires actifs de la planification de l’éducation et des systèmes d’enseignement conformément aux dispositions des instruments normatifs internationaux relatifs à la liberté d’association et à la négociation collective.