Le VIH/sida et l'éducation
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En moins de vingt ans, le VIH/sida est devenu un fléau pour le développement. Les taux de contamination ont atteint des niveaux alarmants en Afrique, et ils progressent rapidement en Asie, aux Caraïbes et en Europe de l 'est. Il s 'agit d 'un obstacle majeur sur la voie de l 'Education pour tous. Protéger les nouvelles générations des ravages du sida sera déterminant pour l 'avenir des systèmes éducatifs.

L 'ampleur du problème

Les taux d 'infection et de mortalité sont particulièrement élevés parmi les personnes instruites, qualifiées, et formées, saignant les pays de leurs ressources intellectuelles et fauchant les groupes sociaux les plus indispensables à leur développement. Le sida a notamment prélevé un lourd tribut au sein de la profession enseignante :dans les pays d 'Afrique les plus touchés, jusqu 'à 10 %des enseignants pourraient être emportés par le virus au cours des cinq prochaines années.

Souvent, le nombre des diplômés issus des instituts de formation pour enseignants suffit à peine à remplacer la main d 'œuvre malade ou mourante. En 1998,les décès d 'enseignants dûs au sida en Zambie équivalaient aux deux tiers des nouveaux diplômés, et ceux qui disparaissent sont souvent ceux qui ont le plus de qualifications et d 'expérience. Le moral des enseignants s 'en ressent :quand ils ne le sont pas eux-mêmes, ils ont souvent des collègues ou des parents contaminés. Les cadres et les planificateurs, qui assurent la gestion du système, sont également exposés à la maladie.

Pour des raisons économiques, les enfants sont moins nombreux à fréquenter l 'école. Beaucoup doivent l 'abandonner pour s 'occuper de membres de la famille atteints par la maladie, ou parce qu 'ils vivent dans la honte ou se sentent mis à l 'écart du fait de leur association à la pandémie. En Côte d 'Ivoire, on estime ainsi que 778 000 enfants auront perdu leur mère ou leurs deux parents d 'ici 2010,dont près des trois quarts du fait du sida. Les perspectives sont similaires, voire pires, au Bénin, au Burkina Faso et en Guinée.

Les stratégies pour combattre le sida

Certains pays ont lancé des programmes ambitieux pour atténuer les effets du VIH/sida.

Le Sri Lanka a pris des mesures de prévention, intégrant dès 1993 l '"éducation à la santé reproductive et à la vie familiale "dans les programmes scolaires.

Le Cambodge a fait traduire en langue khmer des matériels éducatifs de prévention du sida, et a mis en place un programme intensif de formation des enseignants.

Le projet thaïlandais "Filles de l 'éducation "finance l 'éducation de fillettes qui seraient autrement promises au marché de la prostitution.

Le Brésil a lancé un vaste programme national de prévention qui vise les jeunes scolarisés et non scolarisés, en particulier les plus marginalisés.

En Afrique subsaharienne, une importante initiative au Sénégal a permis de prévenir une épidémie majeure de sida, maintenant ainsi le taux de contamination à l 'un des niveaux les plus bas de la région ;la santé reproductive et l 'éducation sexuelle y sont désormais enseignées à l 'école. En Ouganda, pour faire face à un taux d 'infection des adultes qui avait atteint 10 %,le gouvernement a pris des mesures urgentes pour sensibiliser la population, promouvoir des comportements responsables et porter attention aux personnes infectées. Les nouveaux cas de contamination ont considérablement régressé chez les jeunes.

Les organismes partenaires du développement soutiennent ces efforts. L 'UNESCO et l 'Organisation mondiale de la santé (OMS)ont ainsi organisé des éminaires de sensibilisation au sida destinés aux hauts responsables de l 'éducation, et ont mis au point des outils didactiques en santé scolaire pour la prévention du sida et des maladies sexuellement transmissibles.

Les efforts récents

Le Forum mondial sur l 'éducation fut l 'occasion de relancer les efforts de lutte contre la pandémie. Les organisations des Nations Unies, les organisations de la société civile et les ONG,les écoles et les élèves sont engagés dans cet effort. L 'un des points-clés est de trouver des solutions à la pénurie criante d'enseignants qualifiés. Un autre est l 'identification des expériences réussies et des approches novatrices facilement reproductibles, afin de freiner la progression de la maladie.

Plusieurs initiatives récentes ont été lancées à cette fin :

- L 'Institut international de planification de l 'éducation (IIPE)de l 'UNESCO a créé une unité de recherche pour examiner l 'impact du VIH/sida sur les systèmes éducatifs ;il a également mis au point une stratégie pour une éducation préventive dans ce domaine. Celle-ci part du principe que la prévention porte ses fruits lorsqu 'elle est correctement mise en œuvre et s 'attelle à cinq tâches :la sensibilisation à tous les niveaux ;l 'adaptation du message aux publics visés ;la modification des comportements à risques ;la prise en charge des personnes infectées et de leur entourage ;enfin, la gestion de l 'impact institutionnel du VIH/sida.

- A l 'ONUSIDA le groupe de travail inter-institutions sur le sida, l 'éducation et l 'école (PNUD,PNUCID,UNESCO,FNUAP,UNICEF,OMS et Banque mondiale),a élaboré un cadre stratégique mondial dont le but est de réduire de 25 %d 'ici 2005 les taux de contamination par le virus chez les jeunes des pays les plus touchés, et d 'atteindre cet objectif à l 'échelle mondiale d 'ici 2010.

Partenaires

ONUSIDA www.unaids.org
UNESCO www.unesco.org
IIPE www.unesco.org/iipe
PNUD www.undp.org
PNUCID www.undcp.org
FNUAP www.unfpa.org
OMS www.who.int
UNICEF www.unicef.org
Banque mondiale www.worldbank.org