Trois des objectifs de Dakar font expressément mention de l 'alphabétisation et de l 'éducation non formelle :c 'est dire leur importance dans les efforts de promotion de l 'Education pour tous. L 'ampleur du défi de l 'Education pour tous est telle, en effet, que la scolarisation primaire universelle ne suffira pas :l 'alphabétisation des adultes et l 'éducation non formelle devront être sollicitées pour atteindre les enfants, les jeunes et les adultes qui restent inaccessibles via le système formel.

Bien que les responsables éducatifs soient souvent pleinement conscients de la nécessité de l 'alphabétisation et de l 'éducation non formelle, ces sous-secteurs souffrent d 'un manque de reconnaissance. Celui-ci se traduit par la faiblesse des niveaux de formation, de salaire et de statut des enseignants de l alphabétisation, ne mauvaise coordination entre les fournisseurs de l 'éducation non formelle (Etat et ONGs)et une insuffisance des investissements publics.
Souvent perçues comme une formation au rabais, alphabétisation et éducation non formelle sont mésestimées par les parents et les communautés, et bénéficient d 'un soutien financier, tant national qu 'extérieur, inférieur à celui que reçoit le système formel.

En conséquence, les activités d 'alphabétisation et d 'éducation non formelle sont en majorité menées par des ONG et des organisations à but non lucratif, et non par des organismes étatiques et, malgré l 'étendue des besoins, les projets ne couvrent qu 'une échelle relativement réduite.

Qu 'entend-on par "alphabétisation "?

La conception de l 'alphabétisation a considérablement évolué ces dernières années. L 'analphabétisme est désormais considéré comme un phénomène structurel et une responsabilité sociale. De même,si l 'alphabétisation était couramment considérée comme une panacée du développement du système éducatif, elle est aujourd 'hui replacée dans le contexte plus large des interventions éducatives et socio-économiques.

L 'alphabétisation est toujours "fonctionnelle ",c'est-à-dire utile et significative pour les enfants, les jeunes et les adultes. Mais les besoins en matière d apprentissage et les visées de l 'alphabétisation évoluent avec le temps. Dans le monde complexe où nous vivons,il ne suffit plus de savoir lire, écrire et calculer. La formation aux compétences, l 'éducation à la santé et à l 'environnement ou la maîtrise de l 'informatique sont de plus en plus perçues comme une part inhérente des efforts d 'alphabétisation.

L 'analphabétisme :un état des lieux

Le monde compte encore aujourd 'hui plus de 550 millions de femmes et 300 millions d 'hommes analphabètes. Pour atteindre l 'objectif fixé à Dakar, le taux mondial d 'analphabétisme des adultes doit régresser, de son niveau actuel de 21%,à environ 10%en 2015.Cela signifie que le nombre des adultes alphabétisés devra progresser chaque année de 92 millions, soit une augmentation de 42%par rapport au chiffre actuel. Pour cela, il faudra fournir un effort 1,3 fois plus important que par le passé.

Si certaines régions du monde, notamment l 'Asie orientale et le Pacifique, et l 'Amérique latine et les Caraïbes, pourraient atteindre l 'objectif d 'alphabétisation de Dakar en poursuivant, peu ou prou, les mêmes efforts qu 'au cours de la décennie passée, d 'autres régions sont confrontés à des défis importants. Dans les pays les moins développés notamment, il faudra plus que doubler les efforts passés. Ainsi par exemple l 'Egypte et l 'Inde devront doubler leurs efforts ;le Bangladesh et le Pakistan devront les multiplier par trois.

Qui fait quoi en matière d 'alphabétisation et d 'éducation non formelle ?

Les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les agences des Nations unies, en premier lieu l 'UNESCO,prennent une part active dans les actions d 'alphabétisation et d 'éducation non formelle. Parmi les exemples d 'interventions gouvernementales, on peut citer la Campagne nationale d 'alphabétisation et d 'éducation des adultes en Egypte, la Mission nationale d 'alphabétisation en l 'Inde ou encore le Projet "Education de base pour travailler "
au Guatemala, qui vise soixante communautés dans les régions rurales pauvres du pays. En Thailande, le programme APPEAL,mis en œuvre par le bureau de l 'UNESCO à Bangkok, encourage depuis plusieurs années la création de centres d 'apprentissage dans la zone métropolitaine, offrant ainsi un accès à l 'alphabétisation et à l 'éducation non formelle aux populations locales.

L 'UNESCO soutient l 'alphabétisation et l 'éducation non formelle aux niveaux international, régional, national et local, avec une attention particulière pour l 'alphabétisation des femmes et les projets destinés aux jeunes marginalisés et aux populations rurales et autochtones. Ses actions incluent la fourniture de conseils pour le choix des politiques, la formation, ainsi que des projets concrets menés au niveau national ou local. Prenant en compte la nouvelle conception de l 'alphabétisation, les activités de l 'UNESCO dans ce domaine englobent la santé, la formation professionnelle de base, les activités génératrices de revenus et le développement civique et culturel.

Les ONG ont favorisé de nouvelles méthodes, telles que la démarche participative et axée sur l'apprenant du programme REFLECT de l 'organisation ActionAid. Dans de nombreux pays, les ONG lient leurs programmes d 'alphabétisation à des activités génératrices de revenus et au développement culturel local. Comme les adultes apprennent ce qui est utile et pertinent pour eux dans leur propre contexte, les programmes des ONG locales sont souvent les plus efficaces. Ils encouragent généralement l 'alphabétisation dans la langue locale, ainsi que dans les langues majoritaires recherchées par les adultes.

Le suivi des programmes non formels

Les systèmes actuels de suivi de l 'Education pour tous sont essentiellement axés sur les données du système formel. Le rôle joué par les programmes non formels est souvent sous- estimé. La mise en place de systèmes de collecte de données chiffrées pour l 'éducation non formelle est donc essentielle pour faciliter son évaluation et son suivi. L 'UNESCO a lancé en 2000 un programme visant à élaborer une méthodologie comparative et adaptable pour le suivi des initiatives d 'éducation non formelle, et l 'Institut de statistique de l 'UNESCO a également pris des mesures préliminaires pour mettre au point de nouveaux indicateurs
destinés au secteur non formel.

Prochaines étapes

Devant l 'ampleur du problème, l 'Assemblée générale des Nations unies projette la proclamation en 2002 d 'une Décennie des Nations unies pour l 'alphabétisation dans le cadre des efforts mondiaux en faveur de l 'Education pour tous .L 'UNESCO devrait se voir confier la direction de cet effort décennal, dont l 'objectif premier sera de sensibiliser les gouvernements et la société civile à la nécessité de créer des environnements propices à l 'alphabétisation et de permettre l 'accès à un apprentissage non formel de qualité.

Pour tout complément d 'information :
Unité de suivi de Dakar, Secteur de l 'éducation, UNESCO
UNESCO
7,Place de Fontenoy,75352 Paris 07 SP,France
Fax:33 (0)1 45 68 56 26/27
Méll:efa@unesco.org
Site de l'Education pour tous: www.unesco.org/education/efa