Celebration of the International Mother Language Day

MESSAGE de l'Ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO pour les langues,

Mme Vigdis Finnbogadottir

à l'occasion de la Journée internationale de la langue maternelle
(21 février 2002)

Excellences,
Mesdames et Messieurs,
Chers collègues et amis,

Je suis sincèrement désolée de ne pas être parmi vous aujourd'hui à l'occasion de la célébration de la journée internationale de la langue maternelle mais je suis heureuse de vous envoyer ce message par l'intermédiaire de son Excellence Mme Sigridur Asdis Snaevarr Ambassadrice, Déléguée permanente de l'Islande auprès de l'UNESCO.

Mon rôle d'ambassadrice de bonne volonté pour les langues consiste à transmettre dans le monde entier les idéaux de l'UNESCO, et dans ce contexte-ci, la promotion de la diversité linguistique et culturelle.

Notre société est multilingue et multiculturelle mais ce riche patrimoine qui est la langue maternelle dans plusieurs pays risque de disparaître si nous ne reconnaissons pas son existence et favorisons son expression.

Nous parlons tous une langue et cette langue fait partie intégrante de notre identité.

La langue maternelle est la première langue que nous apprenons au contact de notre environnement. Puis au fur et à mesure que nous grandissons, nous apprenons peut-être d'autres langues comme la langue d'instruction, la langue nationale, la langue officielle, toute une myriade. C'est toujours très important d'apprendre autant de langues que possible mais il est aussi essentiel de ne pas laisser notre propre langue maternelle dans l'ombre (ou inutilisée). Toutes ces langues font partie de notre patrimoine et c'est leur préservation et promotion que nous célébrons aujourd'hui dans tous les Etats membres de l'UNESCO, par opposition aux langues étrangères qui sont incontournables parce que nous permettant d'avoir accès au marché du travail et d'acquérir un statut social.

La célébration de la langue maternelle a donc son importance puisqu'elle a pour objectif de nous sensibiliser sur la diversité culturelle et linguistique, et de nous inciter à les préserver dans ce monde globalisé. En effet, c'est grâce aux langues que nous gardons les mémoires du passé et que nous retrouvons les trésors culturels qui sont y transmis.

Cette célébration ne dure qu'un jour certes mais elle implique un engagement permanent des Etats membres de l'UNESCO et aussi celui de l'Organisation envers la protection et la promotion de la langue maternelle. L'UNESCO travaille depuis longtemps pour la promotion de la langue maternelle et de l'éducation multilingue. L'Atlas des langues en péril dans le monde est un exemple de cet engagement.

Il est important de souligner que diversité culturelle signifie respect de la diversité des langues et des cultures mais aussi tolérance, dialogue et coopération.

Je vous souhaite une heureuse célébration.