Monsieur le Président de la République fédérale,
Mesdames, Messieurs, vous qui venez de tous les continents,
Hambourg - cité ouverte sur le monde, ville à vocation
internationale - est fière d'être le siège de deux
organismes des Nations Unies, le Tribunal international du droit de la
mer, depuis 1996, et l'Institut de l'UNESCO pour l'éducation, dont
l'installation dans ses murs remonte à 1951.
Hambourg est particulièrement honorée d'accueillir la
cinquième Conférence internationale sur l'éducation
des adultes de l'UNESCO. Nous nous sentons, grâce à elle,
tenus de poursuivre notre action en faveur de l'établissement de
liens entre les nations.
Au nom du Sénat de la Ville libre et hanséatique de Hambourg,
je vous souhaite à tous la bienvenue.
Nous vivons dans un monde en proie à des mutations rapides.
Alors que nous nous rapprochons du troisième millénaire,
nous connaissons de profonds changements sociaux et économiques.
Au seuil du XXIe siècle, les sociétés du monde
entier doivent faire en sorte que ces transformations aient des effets
qui soient à la fois bénéfiques du point de vue économique
et acceptables sur les plans social et écologique.
Pour ce faire, elles doivent se tourner vers leurs citoyens pour qu'ils
influent sur ces transformations et qu'ils leur impriment un sens et une
finalité.
L'éducation et notamment l'éducation des adultes sont
les instruments qui nous permettront de transmettre les compétences,
les valeurs et les attitudes grâce auxquelles nous serons en mesure
de relever les défis de demain, grâce auxquelles les peuples
de la terre pourront vivre en paix.
Il est dit à juste titre dans le rapport Delors que l'éducation
des adultes, pour le monde entier, n'est rien moins qu'une clé
pour le XXIe siècle et c'est également à juste
titre que l'on a fait de cette formule la devise de la Conférence
de Hambourg (L'éducation des adultes - une clé pour le
XXIe siècle).
L'éducation des adultes revêt une importance déterminante
à plusieurs égards :
Elle peut tout d'abord apporter aux exclus et aux défavorisés
la possibilité de prendre pleinement part à la vie de la
communauté :
- par exemple, en dispensant les savoirs fondamentaux que sont la lecture et l'écriture tâche à laquelle doivent également faire face les Etats dits avancés,
- par exemple, en aidant les chômeurs à trouver un emploi en leur permettant d'acquérir des qualifications,
- par exemple, en intégrant les personnes handicapées à la vie de la société,
- par exemple, en donnant aux femmes la possibilité d'intervenir sur un pied d'égalité dans tous les domaines de l'existence.
L'éducation des adultes doit également nous permettre de relever les défis de l'avenir :
- dans le domaine de la communication : en apprenant à utiliser les nouveaux médias et les nouveaux moyens de communication,
- dans le domaine de la protection de l'environnement : en apprenant à exploiter les ressources naturelles de manière responsable et à nous plier aux exigences de la durabilité,
- dans le domaine de la formation professionnelle continue : en apprenant
à nous adapter à l'évolution d'une économie
mondialisée. Quelles que soient les qualifications que l'on possède,
on n'est jamais à l'abri du chômage, mais la formation permet
assurément de réduire ce risque. Compte tenu du nombre élevé
de chômeurs observé dans de nombreux pays (2 millions au Japon,
plus de 4 millions en Allemagne, 7 millions aux Etats-Unis et plus de 18
millions au sein de l'Union européenne - source BAA [Bureau fédéral
de l'emploi]), nous devons avoir à coeur de mettre en oeuvre le
principe de "l'éducation tout au long de la vie".
L'éducation joue encore un rôle à mes yeux tout
à fait déterminant dans le dialogue entre les cultures. Le
monde devient de plus en plus petit et nous devons apprendre à y
vivre les uns avec les autres. Il nous faut par conséquent renforcer
le dialogue interculturel, qui est un moyen, et non des moindres, de sauvegarder
la paix. Alors que les risques de conflits entre Etats ont heureusement
diminué depuis un certain temps, la menace de conflits internes
d'origine culturelle s'est accrue.
Idéalement, l'éducation des adultes devrait faire percevoir
à ceux qui en bénéficient la valeur de la diversité
culturelle et leur apprendre à s'ouvrir aux autres cultures tout
en restant conscients de leur propre identité culturelle.
Le mahatma Gandhi a exprimé cette idée dans les termes
suivants : "Je ne veux pas que ma maison soit entourée de murs de
toutes parts et mes fenêtres barricadées. Je veux que les
cultures de tous les pays puissent souffler aussi librement que possible
à travers ma maison. Mais je refuse de me laisser emporter par aucune."
L'éducation des adultes peut nous aider à apprendre à
vivre ensemble en nous permettant de mieux comprendre les autres et leur
histoire, leurs traditions et leurs valeurs. Elle est une condition indispensable
au maintien de la démocratie et de la paix, lesquelles ont pour
fondement la liberté, la justice et le respect mutuel. Elle est
indispensable aussi à l'instauration d'une culture de dialogue et
de paix - tout le contraire d'une anticulture fondée sur le conflit
et la guerre.
Depuis plus d'un demi-siècle, l'UNESCO joue un rôle prépondérant
dans le domaine de l'éducation des adultes.
L'éducation, et en particulier celle des adultes, est l'une
des principales voies par où passe la coopération internationale.
La Conférence de Hambourg de l'UNESCO sera l'occasion de procéder
à des échanges d'expérience et de définir de
nouvelles démarches en vue d'une collaboration constructive entre
les gouvernements et les organisations spécialisées qui oeuvrent
dans le monde entier.
La Conférence s'inscrit dans le cadre d'une série d'initiatives
d'une portée mondiale, à savoir la Conférence des
Nations Unies sur l'environnement et le développement de Rio (1992),
la Conférence internationale du Caire sur la population et le développement
(1994), le Sommet mondial pour le développement social de Copenhague
(1995) et la Conférence mondiale sur les femmes de Beijing (1995).
La Conférence de Hambourg devrait, nous l'espérons, contribuer
dans une mesure comparable à résoudre les problèmes
de l'humanité.
Hambourg est très active en matière d'éducation
permanente : environ 400 établissements oeuvrent dans ce domaine
d'avenir. En votre qualité de délégués à
cette Conférence, vous aurez la possibilité, dans le cadre
de visites d'étude, d'en apprécier personnellement la diversité.
Au cours des dernières années, de nombreuses innovations
apportées au système d'éducation permanente allemand
ont vu le jour dans notre ville. Voyez dans les compétences et dans
l'attitude novatrice de Hambourg dans ce domaine un heureux présage
pour cette Conférence.
J'espère que l'atmosphère ouverte de cette ville vous
inspirera de nouvelles idées et de nouvelles approches concernant
l'éducation des adultes au XXIe siècle, ainsi que des manières
nouvelles d'envisager la coopération - aux fins du bien-être
futur de tous les peuples de la terre.
Hambourg souhaite à cette Conférence tout le succès
possible.
* L'orateur s'est exprimé en allemand.