En 1979, au lendemain de l’indépendance des Comores, le Ministère de l'Education Nationale entreprenait déjà avec l’UNICEF une série de réflexions visant à restructurer le système d'enseignement coranique dans la mesure où cet enseignement accueille l'ensemble des enfants des deux sexes dès l'âge du préscolaire. Cette volonté de politique éducative s’est traduite par :

- L'expérimentation du programme d'activités préscolaires de 1982 à 1987, regroupant 24 écoles coraniques réparties au niveau des 3 îles ;

- La relance du projet «préscolaire » en 1988, en tenant parfaitement compte des insuffisances et des lacunes dues aux manques de soutien effectif de la part des responsables de l’éducation ;

- L'introduction des classes charnières, entre l’enseignement coranique et primaire, appelées "classes d'éveil", de 1990 à 1994, renforcées par d’autres aspects complémentaires tels que la santé, l'hygiène... Cela a marqué la volonté de l’UNICEF de poursuivre l’expérimentation des activités de protection et d’éveil de la petite enfance. Lors des assises des Etats Généraux, la commission technique chargée des enseignements coranique et préscolaire a recommandé que le préscolaire coranique soit conçu comme étant un enseignement de base où les enfants seraient admis à l'âge de 3 ans pour une période de 3 années.

En conséquence, les dispositions prises dans le cadre du Plan Directeur de l'éducation et de la formation, qui constitue la plate-forme du système éducatif comorien, tiennent compte de cette recommandation et se fixent comme objectifs l’institutionnalisation des écoles coraniques et l’introduction de programmes élaborés en langue maternelle, le shikomori, selon une méthode participative.

Le Taux brut de scolarisation est le nombre total des inscrits aux programmes d’éveil de la petite enfance, dans les secteurs public, privé et communautaire, exprimé en pourcentage du groupe d’âge officiel concerné, s’il en existe un, sinon, du groupe d’âge de 3 à 5 ans. Cet indicateur mesure le niveau général de participation des jeunes enfants aux programmes d’éveil de la petite enfance.

La scolarisation de la petite enfance est faible. On constate toutefois une surestimation de la proportion effectivement inscrite à l’école. Les résultats de 1999 donnent des taux supérieurs à 100 %, ce qui indique nécessairement que le nombre d’enfants de 3-5 ans inscrits dans des programmes d’éveil et de protection de la petite enfance, y compris des programmes privés ou communautaires (école coranique), est supérieur aux effectifs du groupe d’âge. Cette surestimation est plus importante au niveau des filles que des garçons. Cette situation est due à la présence des écoles coraniques qui ne tiennent pas compte de l'âge légal.

Le niveau de participation des jeunes enfants dans le système d'enseignement préscolaire coranique est nettement élevé pour les deux sexes dès l’âge de 3 ans. Le taux brut de scolarisation (TBS), du fait qu’il établit le rapport de l’ensemble des effectifs inscrits dans les écoles coraniques sur les enfants en âge du préscolaire (3 à 5 ans), dépasse largement 100% dans les 3 îles. Il est de 180,3% pour les garçons et 177,7% pour les filles au niveau national.

Pour ce qui est de l'enseignement moderne, la maternelle, le niveau de scolarisation est très faible, de l’ordre de 2,4% dans l’ensemble du pays. Cet enseignement moderne est spécifique aux milieux urbains avec un taux brut de scolarisation de 7,2% contre 0,3% dans les milieux ruraux.

Il faut noter que le pays n’a pas de programme préscolaire officiel pour la petite enfance. Aucune école publique n’existe à nos jours pour accueillir les enfants de bas âge. Les établissements dont le pays dispose actuellement sont ceux de l’école privée. Il n’y a par conséquent aucune structure publique qui prépare les jeunes enfants à l’enseignement primaire.

Source : Enquête réalisée en 1999, Direction générale de la planification, Ministère de l’éducation nationale

L’école coranique est très archaïque et mobilise une large majorité des comoriens ayant le souci de transmettre à leurs enfants la culture musulmane par l'apprentissage du Coran et des préceptes de l'Islam. Etant donné que ce système échappe totalement au contrôle des autorités compétentes du Ministère de l’éducation nationale, l'évolution des effectifs des inscrits est difficilement maîtrisable. Il y a lieu de noter que le Ministère n'a jamais pu disposer de données aussi complètes que systématiques des écoles coraniques. Les données brutes recueillies donnent un taux de scolarisation global qui passe de 156% en 1989 à 179% en 1999. Ce taux élevé s’explique par le fait que l’école coranique accueille également des enfants de plus de 5 ans. Ce qui signifie que l’enfant peut continuer à fréquenter l’école coranique même s’il est inscrit à l’école primaire.

Quel que soit le type d’enseignement préscolaire, coranique ou maternel «moderne », la demande d’éducation tant pour les filles que pour les garçons est manifestée selon des préférences liées aux facteurs coûts de scolarisation. Dans les écoles coraniques les coûts sont négligeables. Les familles à revenus faibles inscrivent leurs enfants durant toute l’année à l’école coranique. A contrario, les familles à revenus élevés envoient leurs enfants suivre les activités d’éveil dans les maternelles pendant l’année scolaire et, au moment des vacances, suivre l’enseignement coranique.

Les effectifs réellement inscrits dans les PEE montrent la négligence manifeste des autorités face à cette tranche de la population comorienne. L’enseignement obligatoire commence pour les Comores avec le primaire. Le secteur privé  s’est investi dans un domaine jusqu’alors inexploité. Depuis environ dix ans que l’école maternelle existe aux Comores, elle reste toujours l’affaire des villes. Le taux d’inscription en ville est cinq fois supérieur à celui du milieu rural. Ceci résulte de plusieurs facteurs. Dans les villes, résident la plupart des intellectuels et des cadres du pays qui sont appelés à servir dans l’administration centrale, d’où les possibilités de s’offrir les moyens d’inscription de l’enfant à l’école maternelle. La pauvreté étant atténuée dans les grandes agglomérations, les promoteurs s’y implantent vu la prédisposition de la demande.

Source : Enquête réalisée en 1999, Direction générale de la planification, Ministère de l’éducation nationale

Toutefois, l’école privée coûte chère. Et puisqu’il n’y a pas de politique officielle d’enseignement dans le préscolaire, les parents ne voient pas la nécessité d’y engager des dépenses de scolarisation. Le gain de temps et de connaissances de l’enfant pour sa formation primaire, en fréquentant l’école maternelle, n’est pas appréhendé par les parents.

La question que l’on pourrait se poser est de savoir quand sera conçu un programme de l’école maternelle. Ceci a pourtant des conséquences sur la scolarité future de l’enfant. Si les parents décident d’envoyer les enfants à l’école publique après plusieurs années passées dans le privé, certaines difficultés se font sentir : un comportement de défiance envers le nouveau milieu scolaire, un niveau d’études en décalage par rapport au privé.