Plantear el tema de la educación indígena es entrar en un debate donde se enfrentan paradigmas diferentes: "Si la escolarización se plantea en términos de incorporar al indígena a la sociedad nacional, intentando transmitirles las orientaciones ideológicas de la misma, puede llegar a constituir una fuerza destructora y disociante dentro del seno de las comunidades indígenas.

En cambio, si el punto de partida de la escolarización es la integración del indígena a su propia cultura y el afianzamiento de esa cultura en sus valores fundamentales, entonces se podrá esperar un aprovechamiento de la escuela para una mejor participación en la vida de la sociedad nacional. En el Paraguay, donde el porcentaje de la población indígena que habla una lengua indígena –generalmente su propia lengua- se confunde prácticamente con las cifras totales, el criterio de lengua es el menos operativo (para definir quienes son los indígenas), dada la circunstancia de que un elevado porcentaje de la población del país no se autoidentifica como indígena, sino como "paraguaya", y que habla también una lengua indígena, cual es la guaraní.

La educación para grupos está sustentada en la Ley de la Nación, donde el art. 66 de la Constitución Nacional dice: "El Estado respetará las peculiaridades culturales de los pueblos indígenas, especialmente en lo relativo a la educación formal. Se atenderá, además, a su defensa contra la regresión demográfica, la depredación de su hábitat, la contaminación ambiental, la explotación económica y la alienación cultural."

En el presente existe conciencia de la necesidad de una educación indígena específica, una educación que no sea la reducción o la integración "en el mundo de los blancos", sino una educación creativa, una educación que sea un instrumento adicional para valorar y defender su cultura y sus derechos.

En el Paraguay existen 17 etnias que se agrupan en cinco familias lingüísticas.

El uso de las lenguas.

"El resultado del censo hace ver que la casi totalidad de los indígenas hablan una lengua aborigen, que se supone es la materna y tradicional".

Fuente DGEEC, Censo nacional de Población y Viviendas 1992.

"Este indicador cultural se relaciona con un aspecto muy particular de la educación indígena. La educación indígena tradicionalmente se ha realizado mediante recursos y formas de enseñanza que se desarrollan al margen de la instrucción formal mediante la escuela de grados. Cuanto se indaga, sin embargo, sobre el grado de instrucción formal de los indígenas en realidad nos preguntamos sobre su permanencia en el sistema escolar diseñado por la sociedad nacional, que también alcanza a los indígenas."

Cuadro V.3.3. Población indígena: Tasa de alfabetismo por familia lingüística y etnia.

Cuadro V.3.4. Porcentaje de analfabetismo, según familia lingüística. Años 1981 y 1992.

Fuente Censo 1981 y 1992

"Los porcentajes en el grado de alfabetización se muestran bastantes constantes entre 1981 y 1992. El aumento registrado en la familia Zamuco se debe a un programa de educación formal intercultural del que se han podido beneficiar algunas comunidades Ayoreo, que comienzan a contar con libros de alfabetización en su propia lengua."

Fuente MEC Dirección de planeamiento educativo anuario 1996, 1997

En 1997, había 170 instituciones de educación escolar básica indígena con 720 docentes y 10059 alumnos.

(1)1996

Es difícil de comparar el sistema educativo indígena con el sistema educativo "paraguayo" y puede ser que este ejercicio no sea de grande relevancia. Pero es equitativo que los indígenas tengan derecho al acceso a una educación de calidad, que ellos deben definir, y ahí si se puede comparar la calidad y la eficiencia de la educación que ellos recibieron hasta hoy.

Utilizando los principales indicadores de Educación para Todos se puede ver que en 1997 la tasa de los niños indígenas que entraron en la escuela primaria con una experiencia previa era de 23%, existe un fenómeno de extraedad muy importante, pues solamente 1504 de los 10059 alumnos estaban en su grado en la edad normal.

En cuanto a los docentes de la educación indígena, solamente 39 de los 655 docentes tienen títulos (6%). Sin embargo, las escuelas indígenas tienen una tasa muy baja de repetición (3%).

Por otro lado, de 100 alumnos que entraron en el primer grado, 21 llegan al quinto y 14 al sexto grado, y el promedio de alumnos por docente es bajo, de 14%., en un contexto en el que las comunidades indígenas tienen una tasa de analfabetismo muy alta 63% y las escuelas indígenas tienen un coeficiente de eficacia muy bajo, de 28%.

De estos indicadores el tema de la formación de los docentes parece ser clave. El nivel académico de los docentes indígenas de la zona C de suspervisión, que reúne una matrícula aproximada al 37 % de las matriculas totales en educación indígena, tiene las siguientes características::

• Con formación docente4,4%
• Con Bachillerato concluido 5,7%
• Con bachillerato inconcluso 5,7%
• Con Básico concluido 6,9%
• Con básico inconcluso 18,2%
• Con primaria concluida 50,9%
• Con primaria inconclusa 8,2%

De estos datos hay que rescatar que de los198 docentes en ejercicio en la zona C durante el año 1999,162 son indígenas y dentro de ellos uno solo tiene su formación docente.. Si es importante para las escuelas indígenas tener maestros de la comunidad es importante pensar en un sistema de formación docente indígena.

Apoyandose sobre el art. 66de la Constitución nacional y sobre la resolución de las Naciones Unidas del 26 de agosto de 1994 "los niños indígenas tienen derecho a todos los niveles y formas de educación del Estado. Todos los pueblos indígenas tienen este derecho y el derecho a establecer y controlar sus sistemas e instituciones docentes impartiendo educación en sus propios idiomas y en consonancia con sus métodos culturales de enseñanza y aprendizaje".

El movimiento indígena-indigenista reclamó la necesidad de reglamentar la política educativa en materia de Educación Escolar Indígena. Según este movimiento, esta ley debe tener las siguientes características:

• Sentar las bases de una etnoeducación liberadora, desde la formación de maestros indígenas hasta la confección de cartillas de lectura y manuales de estudio.
• Se debe agilizar la estructura organizativa del MEC, la Supervisión de Escuelas Indígenas no puede seguir dependiendo de las Escuelas Primarias, sino que debe ser independiente de ésta.
• El estado debe garantizar con recursos suficientes la implementación de dicha política educativa.

Desde 1992, como contribución a los trabajos de preparación de la Reforma Educativa, los pueblos indígenas propusieron al Congreso Nacional de Educación. la definición de una política de educación indígena con los siguientes principios:

1. Que se respete y se reconozca la existencia y el valor de la educación indígena que continua teniendo un dinamismo propio para la vida de cada pueblo indígena.
2. Que la escolarización para los pueblos indígenas tenga en cuenta los dos sistemas de enseñanza, el sistema indígena y el sistema de la sociedad nacional y se busque armonizarlos para una mejor convivencia.
3. Que el objetivo de la escuela sea integrar a los niños y jóvenes a su propia comunidad indígena.
4. La escuela debe ayudar a los niños y jóvenes a desarrollar su identidad, valorar y conocer su lengua, su cultura, su religión y todo lo suyo.
5. La escuela debe tener como objetivo fortalecer las culturas e identidades particulares como Ava Guaraní, Mbya, Ache, Pâi Tavytera y demás grupos étnicos.
6. La escuela debe educar para la vida en la comunidad indígena, para comunicarse con la sociedad nacional y enfrentar cualquier situación que se presente.
7. El Paraguay es un país pluricultural y multilingüe. La enseñanza debe ser en lengua materna y elegir como segunda lengua una de las dos oficiales.
8. El maestro que trabaja en comunidades indígenas debe ser preferentemente indígena integrado a su comunidad, debe respetar lo suyo y ser elegido por su gente; debe amar el modo de ser de su pueblo.
9. Se solicita la creación de centros para la formación, especialización y capacitación de docentes indígenas. Instituciones que funcionen en zonas geográficas y culturales indígenas.
10. El programa y el método deben ser preparados en la propia comunidad teniendo en cuenta la cultura particular de cada pueblo y con la participación de maestros, padres de familia, lideres religiosos y políticos para encauzar la enseñanza en términos de sabiduría tradicional.

En 1994 un Grupo Multisectorial de Apoyo a los Pueblos Indígenas presentaron al Ministerio de Educación y Cultura un programa Trienal con el objetivo de concretizar estas propuestas.

Se puede pensar que hoy en Paraguay, existe conciencia de la necesidad de una educación indígena específica, una educación que no sea la reducción o la integración "en el mundo de los blancos", sino una educación creativa, una educación que sea un instrumento adicional para valorar y defender su cultura y sus derechos. Pero construir un programa de educación indígena no es fácil porque existen 17 etnias que pertenecen a 5 familias lingüísticas distintas.

Si se utilizan los indicadores EPT se encuentra una situación con una tasa de analfabetismo alta (64%) y un coeficiente de eficacia de 28,1%.

Pero el tema es justamente ver hasta que punto se puede implementar una propuesta similar para las comunidades indígenas. El movimiento indígena-indigenista reclamó el derecho para los pueblos indígenas a establecer y controlar sus sistemas e instituciones docentes impartiendo una educación en sus propios idiomas y en consonancia con sus métodos culturales de enseñanza y aprendizaje.

Existen iniciativas, más bien privadas, en este sentido con creación de materiales didácticos, capacitación de docentes, entre otros, pero falta sistematizar y coordinar este trabajo.