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| Les
petites écoles ferment, et la déperdition scolaire s'aggrave
au Sri Lanka |
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| Par Feizal
Samath |
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COLOMBO, mars 24 (IPS) - Des douzaines de petites écoles
publiques à travers le Sri Lanka vont devoir fermer leurs portes
cette année, à la faveur d'un programme gouvernemental destiné
à utiliser rationnellement les ressources financières limitées
existantes. Les étudiants vont être transférés dans d'autres
écoles. |
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Mais, selon certains experts en éducation, les enfants préféreront
plutôt abandonner les cours. |
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Le 'Programme de Rationalisation des Ecoles' du Gouvernement
vise à fermer les écoles à bas effectifs. Un haut fonctionnaire
du ministère de l'Education affirme qu'il est difficile au Gouvernement
d'entretenir quelque 2.650 écoles qui ont un moins de 100 élèves
chacune. |
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''Toute l'idée'', selon ce haut fonctionnaire qui a requis l'anonymat,
''est de fournir une éducation de qualité et au même moment
de donner un maximum de ressources et de bénéfices à tous les
élèves''. |
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Pour les élèves et les étudiants qui sont frappés par cette
mesure du Gouvernement, les plans du Gouvernement sont contre-productifs
et contraires à son engagement à procurer 'l'Education Pour
Tous' (EFA). |
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Ils craignent que le nombre des abandons n'augmente. |
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Le Fonds des Nations Unies Pour l'Enfance (UNICEF), s'est prononcé
sur la chute des taux d'inscription au Sri Lanka. Plus de garçons
que de filles abandonnent les classes. Cette tendance prévaut
seulement au Sri Lanka et dans les Maldives, au Sud de la Région
Asiatique. |
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''Au début de cette année, on m'a demandé de ne plus accepter
de nouveaux élèves en première et en deuxième année, et de les
envoyer dans une autre école. Un garçon qui a commencé les cours
dans l'école en question, a cessé après trois mois. Il a indiqué
ne pas avoir les moyens'', a déclaré le directeur de l'école
du village. |
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L'école a dû fermer parce qu'il n'y avait que 25 élèves. |
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Le directeur a expliqué que bien que l'éducation soit gratuite
dans les écoles publiques, les élèves pauvres ne peuvent pas
payer les autres coûts 'cachés' que les élèves sont obligés
de payer. Il s'agit notamment des contributions pour les rencontres
sportives, ou des tickets de bus. |
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''C'est l'un des problèmes majeurs. Quand les élèves doivent
contracter ces dépenses, même si les sommes ne sont pas énormes,
ils optent pour l'abandon des classes'', a dit le directeur
qui a plus de 30 ans d'expérience passées à travers les écoles
de l'île. |
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Son école a été ciblée par le maire pour être transformée en
un centre de formation professionnelle. ''Les politiciens sont
intéressés par leur carrière politique, et non par les besoins
sociaux ni le bien-être de la communauté. Qu'arrivera-t-il à
ces 25 enfants si l'école ferme ? Ils ne voudront peut-être
plus aller à l'école'', se demande-t-il. |
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La même chose est arrivée aux écoles comme le Collège Subodhi
Wellawatte dans la banlieue de Colombo. Subhodi a fermé un peu
plus tôt cette année. L'école, dont les locaux sont délabrés,
et qui est recouverte de mauvaises herbes, avait seulement trois
enseignants et six élèves. |
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Pendant des années, l'école n'a reçu aucun financement, à part
le salaire du personnel. En conséquence, aucun enseignement
n'était dispensé. Les enfants jouaient toute la journée, et
les enseignants buvaient du thé et bavardaient, lorsqu'ils prenaient
la peine de venir à l'école. |
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L'école a été fermée à la faveur du nouveau programme gouvernemental.
Les enseignants ont été transférés dans d'autres écoles, et
on a offert aux élèves de s'inscrire dans les écoles avoisinantes,
a expliqué un fonctionnaire de l'éducation locale. |
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Mais aucun élève n'est venu s'inscrire. |
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Pendant que l'école abandonnée est convoitée par une politicienne
du gouvernement local pour y réaliser l'un de ses grandioses
projets, six autres enfants ont rejoint les rangs de ceux qui
ont abandonné les classes au Sri Lanka. |
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Le Sri Lanka, avec un taux admirable de taux de scolarisation
de 90 pour cent, a une population de 4,3 millions de personnes
qui fréquentent l'école. Le pays s'est engagé à construire une
école primaire dans un rayon de deux kilomètres du domicile
de chaque enfant, dans le groupe d'enfants entre 6 et 10 ans.
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Il en sera de même pour les écoles secondaires, qui seront elles
construites dans un rayon de 5 km pour les enfants âgés de plus
de 11 ans. |
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Les autorités du Ministère de l'Education disent qu'elles sont
disposées à allouer des fonds pour la fourniture d'équipements
de base et des aides didactiques aux écoles, aussi longtemps
qu'il y aura suffisamment d'élèves inscrits. |
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Pourtant, les parents se plaignent qu'ils sont obligés d'envoyer
les enfants loin de leurs maisons à cause du manque d'équipements
dans les écoles du village. Il en résulte un sérieux problème
de sur-effectifs dans les plus grandes écoles avec 45 à 55 élèves,
entassés dans des classes qui devraient normalement contenir
entre 20 et 30 élèves. |
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''C'est un cercle vicieux. Les parents ne veulent pas envoyer
les enfants dans des écoles qui n'ont pas assez d'équipements,
alors que les responsables de l'éducation ne veulent pas relever
le niveau de ces écoles à moins qu'il n'y ait suffisamment d'élèves,''
a déclaré un responsable de l'éducation. |
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K.C. Wijesinghe, un directeur au bureau Education de Colombo,
a dit que le nouvel arrangement va maximiser les ressources,
et rendre effective l'utilisation des bâtiments de l'école et
de l'espace, et également des enseignants. |
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On demandera à toutes les écoles qui ont peu d'élèves de fermer,
et les élèves seront inscrits dans d'autres écoles dans un rayon
d'un kilomètre, alors que les petits établissements d'enseignement
secondaire seront fermés seulement s'il y a une autre école
dans un rayon de 4 km, de l'endroit où les élèves peuvent être
admis, a-t-il précisé. |
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L'école du village de Oruthota, à environ 33 kilomètres au Nord
de Colombo, est réputée célèbre pour produire des docteurs,
des fonctionnaires, et des directeurs d'école. Cependant, elle
a fermé cette année par manque d'étudiants. |
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Au début des années 80, il y avait 400 étudiants en formation;
mais quand elle fermait, ils étaient seulement six. |
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Asoka Priyadarshini, une étudiante de seize ans, qui a fini
son diplôme de niveau O (O-level) l'année dernière, est furieuse
quant à la fermeture de cette école qui est tout près de chez
elle. |
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''C'est un cercle vicieux. Les parents cessent d'inscrire leurs
enfants parce qu'on n'améliore pas les équipements. Certains
parents, y compris les miens, font appel aux responsables de
l'éducation pour qu'ils améliorent les infrastructures dans
les écoles. Mais c'est trop tard'', affirme-t-elle. |
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Maintenant sa mère doit, chaque jour, amener ses deux frères
à une école qui est située à 5 kilomètres de la maison. ''L'école
du village était plus proche et bien meilleure'', se lamente
Priyadarshini. |
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