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| Les
Enfants Noirs sont souvent taxés d'hyperactifs aux Etat-Unis |
| Par
Katherine Stapp Inter Press Service |
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 NEW
YORK, avril 00 (IPS) - Les enfants Africains-Américains,
particulièrement les garçons, risquent de plus en plus d'être
diagnostiqués comme souffrant du trouble d'hyperactivité et
placés dans une éducation spéciale. Mais ils n'ont pas le même
accès au traitement comme leurs homologues blancs. |
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troubles de comportements chez les enfants, et la manière dont
ils sont traités, ont fait l'objet d'un examen accru depuis
qu'on a révélé en février que le nombre d'enfants Américains
qui prennent des drogues psychotropes pour contrôler l'hyperactivité
a monté en flèche dans les années 90. |
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| L'Association
Médicale Nationale (NMA), un groupe de quelques 20.000 médecins
Africains Américains, indique que les troubles d'hyperactivité
sont diagnostiqués en sur-nombre dans la communauté noire, ce
qui augmente la concentration d'enfants des minorités dans des
classes d'éducation spéciale. |
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| Le
Trouble d'Hyperactivité de Manque d'Attention (ADHD) n'est pas
nouveau, mais est un phénomène qui évolue rapidement, selon
les médecins, les enseignants et les chercheurs. Il affecte
actuellement quelque 3,5 millions d'enfants Américains. |
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| Jusqu'ici,
le médicament le plus utilisé pour traiter le ADHD est le méthylphénidate
ou le Ritalin, dont l'utilisation par les enfants a été adaptée
en conséquence. Bien que le Ritalin soit un stimulant, il a
un effet contraire sur la plupart des personnes hyperactives,
en les calmant et en les aidant à se concentrer. |
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| Les
causes exactes du ADHD sont encore inconnues, mais ses symptômes
incluent l'agitation extrême, une incapacité à se concentrer
et une hyperactivité. Alors que ce genre de comportement n'est
guère inhabituelle chez les enfants, pris à l'extrême, il peut
faire atterrir un enfant dans des classes d'éducation spéciale,
où il est souvent marqué comme un handicapé, ''muet'' ou ''rebelle''. |
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| ''Pour
ce qui nous concerne, les enfants noirs sont fortement sur-représentés
dans la plupart des systèmes comme étant des enfants à risques'',
dit Rhonda Carlos Smith de l'Institut de Développement de l'Enfant
Noir, basé à Washington DC. |
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| ''Les
classes surpeuplées créent une situation où les enseignants
ont plus besoin de contrôler les enfants et ne sont pas capables
de répondre à leurs besoins individuels'', explique-t-elle.
''Nous avons trouvé que les enfants noirs étaient très tôt soumis,
et de façon disproportionnée, à des programmes d'intervention
parce que la parole et le langage sont retardés. Cela a éveillé
nos soupçons''. |
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| Le
Dr Janice Hutchinson, un psychiatre pédiatre à l'Institut Psychiatrique
de Washington, souligne que 'toutes les maladies identifiées
comme l'hyperactivité ne sont pas le ADHD''. La dépression,
le stress ou le viol, par exemple, se manifesteront souvent
par l'inattention'', dit-t-elle. |
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| ''En
tant que femme noire, il est claire pour moi qu'on a beaucoup
peur des hommes noirs'', avoue le Dr Hutchinson. ''Cela leur
fait beaucoup, beaucoup de tort''. |
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| Il
y a un fossé entre les sexes et entre les races dans les écoles
américaines. Selon des statistiques fédérales, plus des deux
tiers de tous les élèves en éducation spéciale sont des garçons.
Et bien que les Africains Américains constituent 12 pour cent
de la population américaine, ils représentent 28 pour cent des
élèves en éducation spéciale. |
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| Le
rapport annuel de 1998 sur les Programmes d'Education Spéciale
du Bureau Fédéral mentionne qu'entre 1980 et 1990, les enfants
Noirs ont été placés en éducation spéciale à un taux qui est
deux fois supérieur à celui des Blancs. La situation des hispaniques
est encore pire, avec une augmentation de 53 pour cent --par
rapport à six pour cent pour les Blancs. |
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| ''C'est
horrifiant'', dit Kathleen Boundy, un avocat et co-directeur
du Centre de Droit et d'Education à Boston. ''Pendant longtemps,
il y a eu une crainte (dans la communauté noire) que l'éducation
spéciale allait devenir un lieu de décharge. Il y a des rapports
race et pauvreté qui entrent en ligne de compte''. |
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| Sharman
Dennis, un membre du NMA et ancien enseignant d'éducation spéciale
à Washington DC, est de cet avis. ''Il y a un grand nombre d'enfants
dans les programmes d'éducation spéciale qui n'auraient peut-être
pas dû être là. Si vous n'avez rien eu à manger depuis hier,
à l'heure de déjeuner, vous ne seriez pas capables de vous concentrer''. |
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| Sheila
Zukowsky, qui évalue 50 à 60 enfants par an pour des services
d'éducation spéciale à New York City --la plupart de ces enfants
sont des noirs ou des hispaniques-- souligne que ''le plus grand
signe annonciateur du succès est le statut socio-économique,
et beaucoup d'enfants noirs sont issus d'une classe socio-économique
défavorisée''. |
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| ''Beaucoup
d'affirmations sont faites sur les enfants noirs. Le même comportement
chez les enfants blancs ne serait pas interprété de la même
manière. Certains enseignants sont très peu tolérants, donc,
il est plus facile d'en parler''. |
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| 'Les
classes d'Education Spéciale sont affreuses'', avoue Zukowsky
sincèrement. ''Des milliers d'enfants taxés de handicapés ne
le sont pas vraiment, ils n'ont simplement pas une bonne expérience
d'apprentissage''. Dans 99 pour cent des cas, je ne pense qu'il
y ait quelque chose de mauvais les concernant...et un médicament
est totalement inadapté pour les traiter'' ... |
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| Il
y a eu un tollé général contre le Ritalin depuis que le journal
de l'Association Médicale Américaine a rapporté en février que
le nombre de jeunes enfants prenant des stimulants comme le
Ritalin a plus que doublé au début des années 1990.. |
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| La
plupart des médecins et les éducateurs émettent un avertissement
contre le rejet des drogues hors de portée, et indiquent que
bien qu'il puisse avoir l'apparition de la surmédication, le
Ritalin reste toujours l'un des traitements les plus efficaces
pour le ADHD. |
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| Mais
malheureusement, les enfants de minorités sont également défavorisés
en termes d'accès aux médicaments comme le Ritalin. |
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| Bien
que les dimensions raciales du problème n'aient pas été étudiées
convenablement, ils peuvent être déduits des données accessibles
sur les soins aux malades mentaux.. |
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| Une
revue récente de deux études nationales sur le traitement des
enfants atteints de ADHD conclut que ''les jeunes des minorités,
principalement les Africains Américains, sont moins de la moitié
à avoir été probablement mis sous traitement psychotrope comme
les jeunes blancs''. |
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| ''La
revue, publiée en février dans le 'journal de l'Académie Américaine
pour la Psychiatrie de l'Enfant et de l'Adolescent', révèle
qu'une disparité identique existe même entre des patients qui
ont accès aux soins de santé gratuits à travers l'Assistance
Médicale pour les Défavorisés. |
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| Une
fois encore, vraisemblablement, les garçons autant que les filles
ont subi deux à trois fois le diagnostic du ADHD et ont été
mis sous traitement Ritalin. |
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| ''Dans
mon expérience clinique, le cas qui se présente fréquemment
est une mère célibataire avec un garçon hyperactif'', dit le
Dr Paul Organ, un spécialiste en psychiatrie pour adolescent
basé en Arizona. ''Le système de l'école tend à pousser ces
enfants dans l'éducation spéciale''. |
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| Selon
le Dr Beth Hahn, de l'Agence pour la Politique et la Recherche
de Soins de Santé, le problème va largement plus loin que le
simple statut socio-économique. Hahn a trouvé que les enfants
noirs et hispaniques sont moins susceptibles d'être mis sous
traitement que les blancs, parce que, même après le revenu,
le diagnostic et le nombre de visites du docteur sont pris en
compte. |
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| L'Institut
National de Santé Mentale (NIMH) qui vient de lancer une étude
de 5 millions de dollars dans l'usage des médicaments psychotropes
parmi les enfants, concède qu' il y a des différences significatives
dans l'accès aux services de santé mentale entre les enfants
de différents groupes raciaux''. |
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Des experts venant de disciplines variées, et qui ont été interviewés,
affirment que pour résoudre le problème qui entoure l'hyperactivité
chez les enfants des minorités, il faudra un effort de collaboration
entre les enseignants, les dispensateurs de soins de santé,
les parents et les enfants. |
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La plupart des experts ont mis l'accent sur les interventions
non-médicales, telles qu'une meilleure formation pour les administrateurs
et les enseignants, des classes à effectifs plus réduits et
plus d'aide aux parents. |
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'Apprendre à lire à un âge précoce est la seule intervention
plus efficace pour le ADHD'', affirme le Dr Organ. Alors qu'il
accueille favorablement l'étude du NIMH sur le ADHD, il exprime
son inquiétude par rapport à une composante de la recherche
qui cherche actuellement un ''gêne d'ADHD''. |
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'C'est d'abord un problème environnemental'', affirme le Dr
Organ. ''Je suis très, très inquieté par une base génétique
pour le ADHD car c'est un diagnostic subjectif. Je crains que
si nous ne combattions cette option, nous n'exposions les générations
futures d'enfants noirs à être étiquetés et diagnostiqués. |
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