El aumento de la internacionalización y la mundialización de la enseñanza superior, en especial el rápido desarrollo de la educación transfronteriza, han puesto de relieve la urgente necesidad de crear marcos de referencia sólidos para garantizar la calidad y convalidar los diplomas y certificados de estudios.

La acción de la UNESCO en este ámbito se centra en facilitar información a los copartícipes en la ecuación superior y fomentar su capacidad de adoptar decisiones mejor fundamentadas en el nuevo contexto de la enseñanza universitaria. Esta iniciativa tiene por objeto proteger a los estudiantes de los recursos didácticos inadecuados y las prestaciones de baja calidad.    

La garantía de la calidad es un examen sistemático de los programas educativos con el fin de velar por el mantenimiento de criterios aceptables en materia de enseñanza, becas e infraestructura. La convalidación se refiere a la aceptación, por parte de las autoridades competentes, de certificados, diplomas o títulos de educación superior en tanto que credenciales válidas y la concesión a sus titulares de los mismos derechos de que disfrutan las personas que poseen esas calificaciones en el país que reconoce como homologables los títulos extendidos en el extranjero.

El Foro Mundial sobre Garantía de la Calidad, Reconocimiento y Convalidación de Diplomas es una de las iniciativas primordiales de la UNESCO en este ámbito. El foro se creó con el fin de disponer de un dispositivo de intercambio entre varios copartícipes e interlocutores del sector de la educación internacional y transfronteriza, que permite abordar las dimensiones social, política, económica y cultural que sustentan la mundialización de la enseñanza universitaria. Este Foro se concibió para complementar a otras iniciativas de la UNESCO en el marco de la Estrategia a Plazo Medio para 2002-2007.