Para lograr la sostenibilidad y satisfacer las necesidades de las sociedades del conocimiento en la era de la mundialización, es fundamental que el aprendizaje, la investigación y la innovación se conecten estrechamente en el marco de los sistemas de enseñanza superior.
 
Entre los temas que se debatirán figuran:
 
- la necesidad de que existan instituciones de enseñanza superior que ofrezcan diversos grados y modalidades de investigación;
 
- el nivel idóneo de recursos humanos y financieros que posibilite el surgimiento de polos de excelencia;
 
- la pertinencia de la investigación y la innovación para las necesidades específicas de los países y las regiones.
 
En el espectro temático se examinará también la cuestión de las “universidades de élite”, la importancia de disponer de diversos tipos y niveles de institutos de educación superior (politécnicos, universidades, cursos cortos de capacitación superior) y de itinerarios docentes que les permitan a los estudiantes seguir el curso que más se ajuste a sus necesidades.
 
En las sesiones de trabajo de la CMES 2009 se abordará:
 
- la tensión entre el acceso abierto y los procesos que tienen por objeto alentar el surgimiento de itinerarios y polos de calidad superior en todo el sistema educativo y de investigación;
 
- los modelos de tipo cooperativo (por ejemplo, los recursos educativos de libre acceso) y las iniciativas que podrían permitir a determinados países e institutos de educación superior “superar el atraso”;
 
- la necesidad de mecanismos de financiación que permitan el surgimiento de la excelencia sin debilitar la amplia base educativa que la sustenta; las nuevas pautas de gobernanza y gestión necesarias para crear grupos, instituciones y sistemas altamente especializados.