Inspirée des contributions d’experts, de penseurs, de praticiens et de décideurs, la publication intitulée UNESCO World Report Investing in Cultural Diversity and Intercultural Dialogue (Investir dans la diversité culturelle et le dialogue interculturel : rapport mondial de l'UNESCO) met en avant l’importance d’intégrer la diversité des besoins des apprenants dans les pratiques éducatives.

La partie du rapport consacrée à l’éducation reconnaît qu’une approche uniformisée de l’éducation ne répond pas aux besoins des apprenants et peut créer d’énormes décalages entre ce que les élèves apprennent et la façon dont ils vivent. L’éducation a pour rôle de transmettre non seulement des connaissances mais aussi des valeurs basées sur des facteurs sociaux et culturels.

Le chapitre sur l’éducation comprend un examen de la pertinence culturelle des méthodes et des contenus éducatifs et porte sur les sociétés apprenantes et le droit à l’éducation, ainsi que sur l’apprentissage participatif et les compétences interculturelles. Il rappelle les principes directeurs formulés lors de la Réunion d’experts sur l’éducation interculturelle qui s’est tenue à l’UNESCO en 2006.

Ces principes directeurs sont fondés sur trois notions de l’éducation interculturelle. Celles-ci stipulent l’importance de respecter l’identité culturelle des apprenants, de leur fournir les connaissances, les comportements et les aptitudes culturels nécessaires pour participer pleinement à la société, ainsi que de leur enseigner le respect et la compréhension de toutes les cultures.

Le rapport étudie comment la diversité culturelle peut jouer un rôle essentiel dans la réalisation de l’Éducation pour tous en améliorant les taux d’inscription, de rétention et de réussite et en renforçant les liens entre les structures éducatives formelles, non formelles et informelles.

Une éducation qui tient compte de la culture inclut des programmes scolaires et une formation des enseignants adaptés, l’implication dans la culture locale et sa compréhension, l’enseignement dans la langue locale et le respect de la différence.

Cette nouvelle approche est due au fait qu’on a estimé que les programmes et matériels d’apprentissage des pays en développement ne prenaient pas suffisamment en considération le contexte local et l’environnement socioculturel des apprenants.

La question naissante de l’éducation autochtone a également contribué à ce changement en exigeant des programmes, des pédagogies et une évaluation conçus sur le plan local.