Du 16 au 18 septembre 1997, l'IIPE a organisé en coopération avec la municipalité de Bordeaux un forum international consacré à « L'éducation dans les villes ». Ce Forum, qui avait pour objectif de fournir à l'Institut quelques indications sur les implications du phénomène d'urbanisation sur la planification de l'éducation, a porté sur deux thèmes principaux : le rôle des municipalités en matière de gestion du secteur éducatif, et les stratégies d'éducation des jeunes défavorisés des villes. Quelques unes des tendances qui se sont dégagées au cours des débats sont esquissées ci-après.

Les principaux thèmes discutés

Les débats ont été structurés autour de deux thèmes principaux : le rôle des municipalités urbaines dans la gestion du secteur éducatif, et leur articulation avec les autres acteurs intervenant dans ce secteur. La question de la répartition des compétences entre les différents échelons administratifs en matière d'éducation a été étudiée. Les relations de coopération, mais aussi les rapports conflictuels qui peuvent exister entre les différents acteurs intervenant dans le secteur éducatif, notamment en faveur des défavorisés (administration centrale, autorités municipales, communautés locales, secteur privé, etc) ont également été analysés.

les stratégies alternatives d'éducation pour les jeunes défavorisés – essentiellement les jeunes qui ne sont pas couverts par le système scolaire traditionnel – mises en oeuvre par les autorités municipales, mais aussi par les associations et les ONGs. Le débat a porté sur les besoins spécifiques des jeunes exclus de façon précoce des systèmes scolaires et a permis de présenter quelques programmes d'éducation et de formation de jeunes défavorisés qui se sont révélés fructueux pour combattre l'échec scolaire de ce groupe, et favoriser son insertion dans le monde du travail. Ont été également considérés les moyens de promouvoir et de diffuser ces programmes, notamment avec l'aide des autorités publiques.

Quelques-unes des tendances dégagées

Quelques tendances ont été relevées au cours des discussions : Privatisation de l'offre éducative et impossible maîtrise de la carte scolaire urbaine. Les systèmes scolaires nationaux, réglementés et placés sous le contrôle des gouvernements nationaux restent dans la plupart des pays largement prédominants, y compris au niveau des villes. Toutefois, il semble qu'à côté de ces systèmes, d'autres institutions accueillent un nombre croissant d'enfants et d'adolescents ; on peut citer notamment les écoles municipales, créées, financées et gérées par les municipalités, les écoles privées, et les structures créées par les organisations non gouvernementales, ou certaines fondations privées. Municipalisation de la gestion du secteur public d'enseignement et complexité croissante du système de répartition des compétences entre échelons administratifs. Suite au processus de décentralisation, il apparaît qu'un certain nombre de municipalités urbaines ont acquis de nouvelles responsabilités en matière d'éducation, notamment celle d'assurer la construction, l'équipement et l'entretien d'établissements scolaires. Si leurs responsabilités sont généralement importantes dans le domaine de l'enseignement primaire, il semble qu'elles peuvent s'étendre, dans certains cas, jusqu'à l'enseignement secondaire, et parfois même au supérieur. On observe également qu'un certain nombre de villes jouent un rôle croissant dans le secteur périscolaire (accueil des enfants avant et après l'école, financement des cantines, organisation de clubs de science et d'informatique), socioculturel (initiation au théâtre, à la musique, aux sports), ou encore extrascolaire (cours de soutien après les cours, etc.), souvent en coopération avec des acteurs externes à l'école, comme les associations. Adaptation des politiques publiques au contexte urbain et complication des modes traditionnels de gestion administrative. La nécessité d'adapter les modes de gestion éducative à un monde urbain en pleine mutation (regroupement des établissements à problème dans certaines zones, interpénétration des difficultés éducatives, sociales et économiques des élèves, existence de partenaires non institutionnels en relation avec les exclus du système, etc.), et d'obtenir un soutien plus large pour la réalisation des objectifs publics, amène à privilégier de nouvelles approches en matière de planification de l'éducation.

Parmi celles-ci, on peut citer : les politiques spatiales, qui visent à inscrire toute mesure éducative dans le cadre du développement socio-économique d'un quartier, les politiques intégrées, qui articulent diverses dimensions de l'intervention publique, traditionnellement segmentée selon des logiques administratives, afin de régler de façon globale les problèmes complexes qui se posent en milieu urbain, aussi bien dans leur dimension éducative, que sociale, ou économique, et les politiques partenariales, qui ont pour objectif de créer des synergies locales, en favorisant des liens de coopération avec les habitants, ainsi qu'avec les secteurs associatifs et privés. Adaptation des programmes d'enseignement aux besoins des jeunes urbains défavorisés et nécessité de généraliser l'innovation. Les programmes d'éducation traditionnels ne sont pas, ni dans leur contenu ni dans leurs modalités d'organisation, adaptés aux besoins des enfants et jeunes urbains défavorisés. C'est pourquoi, différents protagonistes non institutionnels (ONGs, associations, groupements religieux, groupes de femmes, etc.) se sont mobilisés pour leur offrir des programmes d'éducation complémentaires ou alternatifs. Les programmes éducatifs développés par ces acteurs cherchent à s'adapter aux besoins particuliers de la population à laquelle ils s'adressent. Ils prennent en compte l'environnement des jeunes et cherchent à utiliser les tissus locaux de solidarité qui peuvent empêcher leur exclusion. Ils tentent d'aider les jeunes à se repérer dans la ville, à s'y insérer, et à participer à son fonctionnement (droit à la citoyenneté). Sans toujours prétendre se substituer au système public d'enseignement, ils instruisent quelque part le procès de l'école traditionnelle en proposant des approches nouvelles, complémentaires ou alternatives, aux enfants les plus en difficulté. Ils lancent un défi aux planificateurs et gestionnaires de l'éducation qui doivent réfléchir à la manière de les évaluer et de les consolider, afin de les rendre plus efficaces, mais aussi de diffuser les innovations dont ils sont porteurs à une plus grande échelle, y compris dans les institutions du système éducatif traditionnel.

Thèmes pour les discussions sur Internet

• Les problèmes majeurs d'éducation auxquels les municipalités urbaines sont confrontées.
• Les compétences anciennes et nouvelles des municipalités en matière d'éducation.
• Prise en charge de l'éducation des enfants par les différents acteurs locaux (municipalités, parents, ONGs, organisations religieuses, associations de quartier, secteur privé, etc.).
• Possibilités et limites du financement municipal.
• Mécanismes et difficultés de coopération entre les différents niveaux administratifs et les partenaires locaux intervenant dans le secteur éducatif.
• Quelques exemples concrets d'action intersectorielle au niveau local.

• Le rôle des différents acteurs locaux – institutionnels et de la société civile – dans la formation des jeunes défavorisés des villes.
• L'action des municipalités en matière d'éducation périscolaire et extrascolaire et d'éducation non formelle.
• Les modalités de soutien des initiatives populaires de formation mises en oeuvre dans les quartiers urbains par différents acteurs.
• Les ONGs comme laboratoire d'idées pour l'éducation formelle.

Le débat continue

Jacques Hallak et Muriel Poisson