Nota biográfica Neil J. Smelser es Director en el Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, 202 Junipero Serra Road, Stanford Ca 94305 EU. Desde 1958 enseña en la Universidad de California, Berkeley. Es autor de numerosas obras sobre teoría sociológica, cambio social, sociología económica, movimientos socials y sociología de la educación. Su publicación más reciente es Problematics of Sociology. Es miembro de la National Academy of Sciences (EU) y la American Academy of Arts and Sciences. También es Presidente de la American Sociological Association. Las transformaciones y los cambios sociales Neil J. Smelser * Quiero exponer mis opiniones sobre la manera en que se produjeron las enormes transformaciones del mundo de hoy. Creo que esas transformaciones son el fruto de las reacciones individuales y colectivas, a relativo corto plazo, de las naciones a sus entomos económicos y políticos inmediatos, sin tener muy en cuenta sus consecuencias a largo plazo. Las transformaciones a largo plazo -incluso las revoluciones- suelen ser en la mayoria de los casos las acumulaciones imprevistas de los resultados de estas reacciones a más corto plazo. Para explicar mi arguments de manera más sencilla, diré que Io cósmico surge de lo rutinario. Las reacciones a acontecimientos, situaciones y crisis aislados se acumulan de maneras inesperadas para producir cambios mondiales en los entornos de las naciones. No se trata de una teoria tan dramática como la que podrian querer escuchar, pero espero convencerles de que es realista. No será fácil explicar esta opinion en pocas palabras y mi argumentación será inevitablemente insuficiente. Efectuaré mi análisis en tres etapas: esbozo de algunos movimientos históricos a que han hecho frente Europa Occidental y los Estados Unidos desde la II Guerra Mundial; explicación de las reacciones de los agentes sociales y económicos a este panorama cambiante; y bosquejo de las transformaclones mondiales más importantes que ha generado el proceso. Periodicidad irregular desde la Il Guerra Mundial Si observamos la historia contemporánea del mundo año por año, es dificil no Ilegar a la conclusion de que el mundo evoluciona por rachas, ciclos o incluso fases, con crisis y crisis inminentes y esfuerzos de adaptación en un breve periodo por parte de los agentes para enfrentarse a estas situaciones desafiantes a corto plazo. En realidad la mejor manera de interpretar la historia de las estrategias económicas, políticas y sociales mondiales estaría en considerarlas como una sucesión de adaptaciones que no están especialmente orientadas a largo plazo. Para fundamentar este criterio, examinaré cinco ciclos identificables que han afectado de manera patente tanto a Europa como a América del Norte y, se quiera o no, al resto del mundo. Las fases son simultáneamente económicas, políticas, militares y culturales y pueden resumarse de la siguiente manera: Las secuelas de la Il Guerra Mundial, 1945-1951. Aunque los Estados Unidos, el Japón y el Reino Unido sufrieron las consecuencias económicas de la guerra, sus infraestructuras económicas resultaron poco afectadas en comparación con las de Alemania, Francia, Italia y Rusia. Como resultado de ello, durante estos ahos la recuperación de los primeros fue más fácil que la de los segundos. Gran parte de Europa salió de esta fase cuando se implantaron el Plan Marshall y la doctrina de Truman y la Guerra Fria entre los Estados Unidos y la Unión Soviética se instaurá a finales del decenio de 1940 y principios del de 1950. El "equilibrio" que surgió al con-áenzo de los años cincuenta se debió en gran medida a los esfuerzos estratégicos egoistas de los Estados Unidos para salvar a Europa Occidental de Io que consideraban como las aviesas intenciones soviéticas y fortalecerla económicamente y a los esfuerzos paralelos de la Unión Soviética por sacar el máximo partido de su ventajosa situación política y militar en esa zona. Crecimiento y bienestar, principio del decenio de 1950 y finales del decenio de 19ó0. Con variabiones de tiempo, esta fase se caracterizó por el crecimiento económico rápido, constante y razonable, el casi pleno empleo, el aumento de los salarios reales y los niveles de consumo- la intervención estatal por medio de las políticas monetarias y fiscales; la creación de sistemas de bienestar y algunas experiencias socialistes (especialmente en el Reino Unido); la relativa estabilidad política en los frentes nacionales; y la supremacia del dólar y la economia estadounidense. La izquierda militante sólo siguió siendo una fuerza importante en Italia y Francia. Una transición confusa, 19ó9-1973. Esta produjo una disminución acusada y brusca del crecimiento económico, al principio en los Estados Unidos y poco después en Europa; el colapso del sistema de Bretton Woods y una inestabilidad mayor en el sistema monetario internacional; el aumento drástico del precio del petróleo por los paises de la OPEP, que provocá una conmoción en el sistema energético del mundo entero y puso de manifiesto que la economia estadounidense era vulnerable, a pesar de que seguia siendo la fúerza dominante en el sistema mundial. Recesión, decenios de 1970 y 1980. Esta larga etapa produjo niveles inferiores de crecimiento económico con "estanflación", estancamiento del aumento de los ingresos reales y un movimiento regresivo a largo plazo en la distribución de los ingresos. En toda Europa la disminución del crecimiento implicá también una raientización de la aplicación de políticas sociales progresivas de redistribución y un aumento de las políticas protectoras de las clases acomodadas, con un fortalecimiento de la derecha, especialmente en los Estados Unidos y el Reino Unido, aunque también en la Europa continental. El control que ejercian los Estados Unidos sobre el mercado siguió debilitándose debido a la aceleración de la unificación en Europa, al poder creciente del Japón y a la aparición de la "banda de los cuatro" asiática. La actividad económica de los Estados Unidos pasó de representar el 45% del total mundial en el periodo inmediatamente posterior a la guerra al 25% aproximadamente a partir de 1990. La última fase. Caracterizada por el fin del comunismo y el imperio económico, todavia no se ha entendido en su totalidad. Se ha distinguido por una interdependencia económica creciente en el mundo y al mismo tiempo por la salida de escena, al menos provisionalmente, de la antigua Unión Soviética como fuerza económica. La unificación alemana auguró una nueva fase de actividad vigorosa y de dominio en Europa Oriental de Alemania, algo ensombrecida, no obstante, por el alto costo de la unificación y la aparición de incertidumbres económicas y políticas en la nueva Alemania. La fortuna económica de los Estados Unidos se debilitó aún más debido a una recesión prolongada, al igual que ocurrió en el Japón. Paralelamente a estas transiciones economico-políticas - a veces en la misma dirección y otras en dirección opuesta - se produjeron acontecimientos militares y políticos dramáticos de alcance internacional. Tras un periodo de incertidumbre inicial respecto de la alineación intemacional de paises como Grecia y Turquia (y tal vez, incluso Italia y Francia, con la gran expansion de sentimientos comunistas después de la guerra), el mundo entró en un largo periodo de relativa, aunque precaria, estabilidad asociada a la Guerra Fria y la consolidación de la OTAN y del Pacto de Varsovia. He hablado de estabilidad relativa, pero no debemos olvidar la explosion de histerismo anti-occidental en la Unión Soviética y del histerismo anti-comunista en los Estados Unidos, reforzados mutuamente por la amenaza de un holocauste nuclear; y no deberiamos ignorar la ambivalencia reinante en Europa Occidental y Oriental en relación con su adhesión a la confrontación continua con el Este impuesta por los Estados Unidos. Naturalmente el decenio de 1980 se caracterizó por la aceleración vertiginosa de la carrera arnamentista por parte de los estadounidenses, que podemos considerar como una de las fuerzas principales que provocaron el colapso del sistema soviético. La carrera de armamentos fue una fase dispendiosa para los Estados Unidos, que apenas se la podian permitir, pero resultó catastrófica para la economia soviética. Con el colapso militar y político soviético el siglo llega a su fin en una situación militar que recuerda ligeramente al periodo inmediatamente posterior a la guerra, en el que los Estados Unidos son la principal superpotencia nuclear aunque la cuestión de la proliferación no está clara. Asimismo, en los Estados Unidos todavia persiste la ambivalencia respecto del aventurismo militar alimentado por el desastre de Vietnam. En general, el fin de la amenaza militar y política del bloque soviético ha suscitado un enorme alivio y una especie de crisis política en Europa Occidental y los Estados Unidos, que actualmente se enfrentan a una situación de incertidumbre y menor motivación para tomar medidas militares, políticas y económicas coordinadas colectivamente. En esta sinfonia se puede encontrar asimismo un hilo cultural, pues la calma cultural del decenio de 1950 y principios del de 1960 dió paso a los grandes disturbios provocados por las acontecimientos de finales del decenio de 1960 y a la multiplicación aparentemente caótica de los movimientos culturales - los "nuevos movimientos sociales" basados en las etnias subnacionales, el género, la región, el estilo de vida, y otros grupos. También fue notable el descredito político e intelectual del marxismo, que fue más intenso en Europa Oriental que en Europa Occidental y en esta última que en los Estados Unidos. Con todo ello se podria trazar un breve esbozo de los complicados movimientos económicos, políticos y culturales que afectaron a Europa Occidental y los Estados Unidos desde la II Guerra Mundial. Si el tiempo Io permitiera, procedería a un análisis más profundo y describiría los sucesos año por aho y mes por mes, pero, al no ser asi, deseo hacer la siguiente precisión más general al respecto. Las tendencias han sido la consecuencia de las acciones de naciones y grupos de naciones y han constituido la situación de base de las futures acciones de las naciones. Al mismo tiempo han dado lugar a tendencias transnacionales, algunas de ellas imprévisibles porque eran el producto de la acumulación de resultados de medidas aisladas adoptadas por cientos de agentes sólo parcialmente relacionados. ¿Cómo se adoptan las medidas nacionales y cuáles son sus consecuencias colectivas probables? Responderé a esta pregunta únicamente con ejemplos, pero creo que les permitirán captar el sentido general de mi argumentación. Ejemplo No 1: cambios de los esquemas económicos mondiales Se ha producido un aumento general de la interdependencia económica international durante los tres últimos decenios que ha triplicado el volumen del comercio mundial. En estos mismos decenios hemos presenciado una extraordinaria redistribución de la actividad económica en todo el mundo. Uno de los principales mecanismos - que aparecló claramente ya a finales del decenio de 1970 fue el desplazamiento al extranjero de los bienes de capital de paises como la República Federal de Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos. El origen de ello fue la relativa reducción del crecimiento y del rendimiento del capital en estos paises, unida a la estanflación y la disminución de la actividad económica en los paises avanzados y la perspective clara de una baja de los costos laborales y otros factores que compensaban el aumento de los costos de transporte y de otro tipo. Este rápido desarrollo tuvo por Io menos dos tipos de consecuencias. Una acelerailón del traspaso de la producción industriel a los paises "no desarrollados". Actualmente los paises más ricos del mundo han dejado de ser los viejos paises industrializados, y los principales exportadores de productos manufacturados son paises como Tailandia, la República de Corea, China, Singapur, Hong Kong, el Brasil y México. La industria manufacturera se ha convertido en el principal sector económico en muchos paises del tercer mundo, desbancando a la agriculture. Un aumento de los trastornos económicos nationales en aigunos paises en desarrollo, en forma de desempleo, sustitución de empleo masculino por el femenino, debilitamiento del poder de los sindicatos, presiones en favor de la regresión de la distribución de los ingresos y una nueva configuración de ciudades y regiones enteras. Las repercusiones de este tipo implican, por supuesto, cambios importantes en los entornos políticos internes de esos paises y plantean graves problemas de adaptación a sus gobiernos. Ejemplo No 2: la unidad europea Los dos motivos que impulsaron a los paises miembros de la Unión Europea a promover la unión monetaria y otras políticas en el decenio de 1980 fueron los siguientes: a) que sabian que en sus propios paises el crecimiento económico habia disminuido y el desempleo habia aumentado, y b) que eran conscientes de una realidad éconómica en la que el porcentaje de su producto nacional bruto reflejado en las exportaciones entre los miembros estaba aumentando de manera espectacular. La consolidación de la Unión Europea fue el resultado del consenso de todos los paises afectados. Sin embargo, al fortalecerse, la Unión Europea se convierte en una region nueva y mas importante del entomo de los paises miembros y no siempre a gusto de todos ellos. Ejemplo No 3: la difusión de la televisión a nivel mundial Esta difusión en particular la transmisión por satélite, socava prácticamente la posibilidad de que las naciones mantengan en secreto sus fuentes de inestabilidad política interna (sublevación en la plaza de Tienanmen, éxodo de los alemanes del Este, matanzas políticas en Rumania, hambre y guerra civil en Somalia). La capacidad de proporcionar una informaclón instantánea plantea dos problemas a las naciones: 1) somete inmediatamente al pais afectado al juicio de la opinion mundial o, más exactamente, de la prensa mundial, y b) proporciona "municiones" potenciales y políticas a los grupos que ambicionan el poder en todos los paises y que son objeto de la labor informative de los medios de comunicación, Io que probablemente complica los problemas políticos de esos paises. Conviene formular algunas reservas: 1) algunas naciones -aunque cada vez menos - siguen estando relativamente aisladas de las tendencias, amenazas y oportunidades -cambiantes del panorama mundial: 2) las situaciones y acontecimientos exteriores siempre se "filtran" a través de las formas históricas caracteristicas de los sentimientos nacionales. Por ejemplo, la acogida de nuevos grupos de inmigrantes en los Estados Unidos en los decenios de 1979 y 1980 fue una experiencia de un tipo cualitativamente diferente de la recepción de inmigrantes en el Reino Unido, Escandinavia y Alemania. Los Estados Unidos ya Ilevaban un siglo y medio recibiendo y asimilando a masas de inmigrantes extranjeros y habian adaptado muchas de sus instituciones a este proceso, mientras que los paises europeos mencionados habian alcanzado cierto grado de homogeneidad étnica, y no tenian experiencia en la asimilación de extranjeros de otras etnias. Transformaciones mondiales De este eterno proceso de miles de adaptaciones multiples e interactives agentes económicos, naciones y grupos de naciones adoptan medidas, otros agentes y naciones reaccionan, se forman nuevas estructuras, se crean nuevos entornos internacionales- surgen tendencias muy generales que constituyen las grandes transformaciones del mundo de nuestra época. Sefialaré cuatro de esas transformaciones que considero las más importantes de nuestro mundo contemporáneo. Algunas relaciones entre las cuatro transforniaciones son incluso más interesantes. Son brevemente las siguientes: La revolución permanente del crecimiento económico. La existencia del impulso al crecimiento económico durante dos siglos no significa de por si que haya dejado de ser una de las fuerzas más profundas del mundo contemporáneo. Todos los paises aspiran a lograrlo: los paises económicamente desarrollados para conserver su posición, los paises recién industrializados para ponerse al nivel de los primeros, los paises del tercer mundo para romper su circulo vicioso económico y las principales potencias económicas y políticas del mundo para preservar sus situaciones de estabilidad y sus ventajas. La razón de su resurgimiento ha sido el predominio creciente del capitalisme international basado en el mercado y el eclipse, por no decir colapso, de las alternatives a ese predominio: tradicionalismo, comunismo, socialisme y alternatives imaginatives del tercer mundo. La revolución democrática permanente. El impulso democrático, que existe desde hace siglos, se intensifie desde mediados del decenio de 1970, afectando a docenas de naciones de todo el mundo, y fue una de las fuerzas principales que contribuyeron al derrumbamiento del bloque socialiste oriental y amenazaron al régimen de China. Esta revolución sólo ha triunfado parcialmente, produciendo fracasos évidentes en la sociedad civil y una vuelta al autoritarisme. No obstante, esto no ha reducido la fuerza del impulso democrático y no parece que exista ningún factor que pueda retrasar su progreso. La revolución en la solidaridad y la identidad. Se trata de una revolución integradora, de la reafirmación de grupos y movimientos subnacionales basados en la región, la religion, la raza, la etnicidad, el idioma, el género, y los estilos de vida, y de movimientos que ejercen presión en pro de los derechos de esos grupos o defienden causas como las políticas de paz o antinucleares. Esta tendencia a la agrupaclón aparece en todo el mundo y ha venido a competir con las clases sociales como núcleo de organización y lealtad. Estos grupos y movimientos suelen definirse a si mismos como fuerzas solidarias opuestas al Estado-nación. La revolución ambiental. Esta revolución tiene una doble faceta. La primera constituida por la destrucción del mundo natural en que vivimos y la segunda, por la movilización de la conciencia, los esfuerzos y las políticas destinados a detenerla. He afirmado que al menos existe un elemento de continuidad en todos estos movimientos, a saber, la gran importancia dada al organisme humano y, a este respecto, mi opinion es parecida, aunque algo diferente, a la de Alain Touraine que hace hincapié en la individuación. Al mismo tiempo las cuatro tendencias, en conjunto, también ponen de manifiesto algunas contradicciones patentes. Una contradicción antigua y conocida: la tendencla del impulso victorioso del capitalisme international a perpetuar e incluso agravar la desigualdad extrema entre las clases y los grupos dentro de las naciones y entre ellas. Aunque Marx ha dejado de estar en boga en muchas partes del mundo, este aspecto del marxismo no deberia dejarse de lado. La victoria del impulso international no es total. A titulo de ejemplo: el capital nacional se alia a veces actualmente con la mano de obra nacional para formar una fuerza política contra la internacionalización de la producción. Otro ejemplo: muchos de los antiguos paises socialistes se adhieren oficialmente al trabajo asalariado, la economia de mercado y el consumismo, pero siguen apoyando las garanties de tipo socialiste que reducen los riesgos y las desigualdades que siempre han acompañado al capitalismo de mercado. Las tres primeras revoluciones socavan el Estado-nación de distintas maneras. Los dirigentes de los paises ejercen un control menor sobre las economias y la distribución de la riqueza en su interior porque no controlan ni pueden controlar las estrategias y consecuenclas del capitalismo international. El fomento de la democracia política conlleva inevitablemente un aumento de las expectatives, que a su vez son menos realizables, de los ciudadanos que aspiran a ella o la están viviendo. Los movimientos culturales subnacionales compiten por la lealtad con el Estado y a menudo formulan demandas "no négociables". Las tres primeras revoluciones y las contradicciones que crean, revelan orientacion es que son contrarias a la supervivencia ambiental de la raza humana a largo plazo y convierten a la revolución ambiental en la más débil de las cuatro. Estas son algunas de las grandes transformaciones de nuestra época y, como tales, se imponen también como las grandes fuerzas decisivas del futuro. Espero haber aclarado los origenes de estas transformaciones. También espero que hayan captado que ha eludido afirmaciones simplistes como "la muerte del Estado-nación" y "la tribalización del mundo". Estas frases quedan bien en un título, pero creo que no reflejan los procesos complejos, que se producen a multiples niveles y que están determinando las grandes transformaciones que experimenta el mundo. Debo añadir, como última idea, que es evidente que necesitamos este tipo de entendimiento detallado y concreto de los procesos en que se fundan las grandes revoluciones del mundo, si queremos controlarlas y prevenir las consecuencias potencialmente desastrosas de sus contradicciones. Traducido del inglés Nota *Ponencia presentada en la Segunda Reunión del Consejo Intergubernamental del Programa "Gestión de las Transformaciones Sociales" (MOST), París, 3-7 de Julio de 1995.