31/12/2001

Proteger nuestro patrimonio subacuático es extremadamente importante. Es cada vez más urgente puesto que, hoy en día, no existe un solo sitio o espacio que esté protegido de los cazadores de tesoros. Las nuevas tecnologías facilitan el acceso a los restos situados en aguas profundas y estas tecnologías son cada vez menos caras", advierte Lyndel Prott, directora de la División de Patrimonio Cultural de la UNESCO.

Para responder a esta nueva situación, la última Conferencia General de la UNESCO acaba de adoptar la Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático, que prevé poner fin al saqueo, al prohibir toda explotación comercial de ese patrimonio.

Según las estimaciones que hacen los profesionales de la recuperación de restos, el fondo de los océanos oculta cerca de tres millones de sitios que no han sido descubiertos todavía. Las cifras de restos conocidos son, por sí solas, impresionantes. La Northern Shipwrecks Database ha registrado, desde el año 1500 hasta nuestros días, 65.000 pérdidas de navíos sólo en América del Norte, mientras que el Dictionary of Disasters at Sea de Charles Hocking (1969) tiene un repertorio de 12.542 veleros y buques de guerra perdidos en un siglo y medio, entre 1824 y 1962.

También hay sitios engullidos, como Port Royal en Jamaica, puerto de comercio y guarida de piratas hasta su desaparición bajo las olas en 1692, después de un terremoto. O bien vestigios de civilizaciones antiguas como el fabuloso Faro de Alejandría (Egipto) o poblados neolíticos ocultos bajo el Mar Negro y que, según algunos, podrían ayudar a entender el misterio del diluvio de Noé.

Todos estos tesoros del patrimonio cultural corren gran peligro. No sólo la tecnología abre el acceso a las profundidades marinas a cazadores de tesoros decididos que disponen de medios económicos, sino que los beneficios que se pueden extraer son muy tentadores. En 1985, el norteamericano Mel Fisher descubrió los restos del Señora de Atocha, un galeón español que se hundió en 1622 cerca de Florida con su cargamento de oro, plata y joyas, calculado en 400 millones de dólares. Christie's, una de las compañías de subastas internacionales más importantes, se ha convertido en especialista mundial de lo que se denomina "material recuperado legalmente o bajo licencia, procedente de restos históricos".

En 1986, Christie's obtuvo 16 millones de dólares de la venta de 3.786 lotes de porcelana china y de lingotes de oro recuperados en los restos del Geldermahisen, un buque de bandera holandesa que sucumbió en 1752 en el sur del Mar de China. En 1992, la venta de porcelanas chinas procedente de un pecio situado frente a la costa meridional de Vietnam -conocidas bajo el nombre de Cargaison Vung Tao- proporcionó cerca de 7,2 millones de dólares. En 1997, al menos seis sociedades internacionales de cazadores de tesoros establecieron su base en Portugal para explotar el fabuloso patrimonio subacuático oculto en la costa de este país.

Hoy en día, incluso simples submarinistas aficionados equipados con escafandras pueden participar en esta búsqueda del tesoro en las aguas de la costa poco profundas, y millones de ellos no se privan. Desde 1974, algunos estudios muestran que se habían saqueado todos los restos conocidos hundidos cerca de la costa turca. Filipinas, otra escala histórica de los españoles, ha sido durante más de mil años un importante hito del comercio marítimo con el sureste asiático. Hoy en día, sociedades extranjeras contratan pescadores locales para buscar objetos en los numerosos pecios que se hallan en el fondo del mar.

Esta nueva carrera por el oro conduce a la destrucción de capítulos enteros de la historia humana. "La lógica del lucro y no la voluntad de aumentar nuestro conocimiento de la historia es lo que guía la caza de los tesoros", explica Mounir Bouchenaki, subdirector general de Cultura de la UNESCO. "El tiempo es oro. Por eso los cazadores de tesoros deben trabajar rápidamente y subir cuantos más objetos con el fin de venderlos. Los objetos no están registrados y están dispersos por todo el mundo en colecciones privadas. Es trágico para la humanidad en su conjunto. Donde no hay conocimiento, no hay memoria. Un arqueólogo puede pasarse una década o más estudiando y explorando un barco, conservando sus descubrimientos y publicando sus estudios. Su trabajo aporta una gran cantidad de informaciones y de conocimientos", acotó.

Por ejemplo, el estudio arqueológico del Pandora, que se hundió cerca de la costa de Queensland, en Australia, en 1791, permitió entender mejor la historia del motín del Bounty y la extraordinaria batida de los rebeldes. En Suecia, el pecio de un buque de guerra del siglo XVII, el Wasa, se ha convertido en uno de los lugares con más turismo, que enriquece la economía nacional en 300 dólares por turista y por día. Por el contrario, la recuperación con fines comerciales de las porcelanas del Geldermahisen no sólo condujo a la destrucción del pecio, sino también a un beneficio sin futuro de los 16 millones de dólares obtenidos de la venta.

Los Estados son cada vez más conscientes de la importancia de su patrimonio submarino y son muchos los que han tomado medidas para proteger y gestionar los pecios históricos y los sitios arqueológicos de sus aguas territoriales. Pero no existe ninguna protección jurídica global para los pecios que se encuentran en las aguas internacionales, como el Titanic, y que están, simplemente, al alcance del que los descubra.

La nueva convención de la UNESCO sobre la protección del patrimonio cultural subacuático, intenta, especialmente, llenar este vacío.

La Convención sobre la protección del patrimonio cultural subacuático

Unos 350 expertos de más de 90 países trabajaron cuatro años para finalizar el proyecto de Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático, que abarca "las huellas de existencia humana que presenten un carácter cultural, histórico o arqueológico y que estén inmersas, parcial o totalmente, periódicamente o en permanencia, desde hace al menos cien años". Los países que adoptan la Convención deben aplicar restricciones a las actividades de los buscadores de tesoros pero también imponer "sanciones a toda infracción", que "deben ser suficientemente rigurosas como para garantizar el respeto de la Convención".

Este instrumento prevé también que "los Estados Miembros tomen medidas para impedir la entrada en su territorio, el comercio y la posesión del patrimonio cultural subacuático exportado y/o recuperado ilegalmente" y, si llega el caso, conferirles el derecho de confiscarlo. Una de las medidas más discutidas de la Convención recomienda la preservación in situ del patrimonio subacuático. Y en el caso de que hubiese recuperación de objetos, éstos deberían ser "puestos en depósito, guardados y gestionados de manera que se garantice una conservación a largo plazo". La Convención pide también a los Estados que promuevan su patrimonio subacuático y que alienten "un acceso responsable y respetuoso del público" a sus sitios. También subraya la necesidad de sensibilizar al público en la importancia y el significado del patrimonio. Adoptada por la Conferencia General de la UNESCO en octubre pasado, la Convención será sometida a los Estados Miembros y entrará en vigor después de haber sido ratificada por veinte países.

31/12/2001

Mientras los avances de la ciencia en la clonación humana son decisivos, el mundo necesita más que nunca "guardianes éticos" en el ámbito de la biotecnología. La unesco desempeña una función vital en la reflexión profunda que exige este tema, ha señalado Michael Kirby, miembro del Comité Internacional de Bioética de la UNESCO.

En noviembre de 1997, la Conferencia General de la UNESCO adoptó por unanimidad una Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos. Expresión de aspiraciones y convicciones, este texto, puede no solamente influenciar la evolución del derecho internacional, sino orientar las legislaciones nacionales. Pero, como tal, no es obligatorio para los Estados Miembros, ya que no es un instrumento jurídico internacional. La Declaración de 1997 era una simple etapa hacia un tratado apremiante.

También situaba a la UNESCO en un papel de líder en la reacción y la reflexión de la humanidad ante el avance científico más espectacular desde la fisión del átomo. ¿pero, cuáles son los problemas en juego?
En primer lugar, ¿por qué es necesario un tratado? Porque: la genómica, con los numerosos problemas que comporta, avanza a toda velocidad mientras que el derecho, nacional e internacional, no va tan rápido. Tengamos cuidado que la velocidad con que se suceden los descubrimientos científicos sobre el genoma humano no le haga perder toda pertinencia al derecho, expresión de los valores de los pueblos, de la especie humana. Al no poner límites legales, corremos el riesgo de dejar de lado al derecho, y, de este modo, dejamos en manos de un número relativamente restringido de científicos, técnicos e investigadores la decisión de la dirección que tomarán las utilizaciones del genoma. Desde el punto de vista del derecho, no hacer nada quiere decir tomar una decisión.

Todo el mundo podría estar de acuerdo sobre la necesidad de que la declaración de la UNESCO acate un tratado internacional obligatorio -como el de disponer, por ejemplo, de una convención obligatoria contra el terrorismo. Pero es en los detalles que todo puede estropearse. ¿qué es "el terrorismo"? Y en el caso de la genómica, ¿cuáles son las aplicaciones tan preocupantes que deberían ser objeto de una prohibición mundial o, al menos, de líneas directivas mundiales o de una moratoria?

Algunos países reclaman, hoy en día, un tratado para prohibir, de forma específica, la clonación reproductora de seres humanos. A primera vista es una buena idea, y por otra parte algunos estados ya han promulgado leyes al respecto. Aunque iniciativas como estas son populares en el plano político, porque mucha gente tiene repulsión instintiva hacia la clonación humana, mirar más de cerca un tema como éste exige, sin embargo, que se aborde con prudencia. En el pasado, técnicas de reproducción como la fecundación in vitro o la inseminación artificial fueron acogidas con reacciones instintivas parecidas.

Por otra parte, la clonación de algunas células es extremadamente prometedora, al tratar de aliviar sufrimientos o desarrollar nuevas terapias. Por eso la redacción de un tratado en este ámbito exigiría el mayor cuidado para evitar que el derecho vaya muy lejos. Y de todas formas una cuestión como ésta concierne a priori a un número ínfimo de personas. Desgraciadamente, es en particular el tipo de tema sobre el cual se centran políticos, juristas y algunos burócratas, en detrimento de cuestiones de interés general más importantes.

¿Cuáles son estas cuestiones? Hay dos grandes temas que merecen ser examinados próximamente por la comunidad internacional con miras a la redacción de un tratado obligatorio. El primero es la discriminación: existe un peligro real e inmediato de que los individuos sean objeto de una discriminación injusta basada en sus características genéticas. Este riesgo ha sido considerado en la declaración de la UNESCO. Sería muy oportuna y útil una convención internacional que desarrolle este principio.
El segundo tema, candente, es el del derecho de la propiedad intelectual, es decir las patentes. El patentar secuencias genómicas ha llegado a un punto crítico y preocupante. Las patentes, una vez obtenidas, están regidas por la normativa internacional en vigor, sobre todo el Acuerdo ADPIC de la Organización Mundial del Comercio, que obliga a sus miembros a aplicar los derechos de propiedad intelectual. En muchos países se teme que estas patentes transformen las prioridades de utilización de la genómica y que los países en vías de desarrollo no tengan acceso, en términos de costos, a los productos de la investigación sobre la materia viva que tenemos en común los seres humanos: el genoma.

Algunos observadores, en el seno de la UNESCO y fuera, piden una moratoria sobre la atribución de nuevas patentes en este ámbito. Otros consideran que el ADPIC, clarificado o mejorado, ya ofrece una protección suficiente a la humanidad, incluso en los países pobres. Sin embargo, si la comunidad internacional quiere seriamente que el cuerno de la abundancia del genoma sea aprovechado por todos, debería darse alta prioridad a un nuevo tratado internacional que comprenda las patentes sobre el genoma. De hecho, para desviar la atención de problemas tan reales, se podría dejar que aspectos de menor importancia ocupen el primer lugar durante la elaboración de un tratado.

Por otra parte, la redacción de un tratado es un proceso complejo que exige largos años. Entre la aprobación de los Derechos Humanos en 1948 y la entrada en vigor del Pacto Internacional relativo a los Derechos Civiles y Políticos en 1976 pasaron más de veintisiete años. El plazo entre la Declaración sobre la Eliminación de la Discriminación Contra la Mujer (1967) y la Convención sobre el mismo tema (1981) fue de más de trece años, y el plazo entre la Declaración de los Derechos del Niño (1959) y la Convención sobre el mismo tema (1989) fue de más de treinta años.

En el caso del genoma, nuestro problema es que la ciencia y las técnicas evolucionan muy deprisa. En treinta años, nos enfrentaremos a dificultades no sólo nuevas y diferentes, sino aún más difíciles. En este nuevo milenio, los juristas internacionales deben mostrarse tan inventivos como los científicos. La capacidad humana para reaccionar ante las leyes internacionales apropiadas es un desafío a la altura de aquel que representa los descubrimientos sobre el genoma humano. La UNESCO, tiene que desempeñar un papel vital en este tema. Nunca su liderazgo fue tan crucial para la civilización humana.

20/12/2001

El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, en su última reunión del 11 de diciembre, inscribió 31 nuevos sitios culturales y naturales en la Lista del Patrimonio Mundial. Por primera vez, los sitios de Botswana y de Israel figuran en la lista.

24 países comparten la inscripción de estos 31 sitios, entre los que se encuentran:
Brasil : dos sitios naturales y uno cultural;
Cuba : un sitio natural

Una breve descripción de estos sitios, está disponible en: http://www.unesco.org/whc

20/12/2001

Del 23 al 26 de abril del año 2002 será la fecha definitiva para la realización del III Taller Regional de Lucha contra el Tráfico Ilícito de Bienes Culturales a llevarse a cabo en la ciudad de Bogotá, Colombia.

Este evento será organizado por el ICOM y el Ministerio de Cultura de ese país, y tiene como objetivo fundamental promover la elaboración de la Lista Roja destinada a proteger ciertos bienes culturales del saqueo y tráfico ilícito.

La información complementaria sobre este evento ya puede ser consultada en la página web del Ministerio de Cultura de Colombia: http://www.mincultura.gov.co

17/12/2001

El próximo 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, que en esta ocasión estará a cargo de la Organización Internacional de Energía Atómica (OIEA), bajo el lema de "Agua para el Desarrollo".

Podrá encontrar mayor información sobre este acontecimiento en: http://waterday2002.iaea.org

10/12/2001

Las Universidades de Quisqueya (Haiti), Montreal (Canadá) y Ciencias Agrónomas (Gembloux-Bélgica), con el auspicio del Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO, están organizando el Coloquio Internacional sobre Manejo Integrado del Agua "Haiti 2002" ha realizarse en Puerto Príncipe, del 26 al 28 de junio del 2002.

El Coloquio, preparado en Inglés, Francés y Español, tiene como objetivos principales:
* permitir a la comunidad científica internacional, conocer la realidad del agua y del medio ambiente en Haiti.
* reflexionar sobre el manejo integrado del agua, considerando las necesidades de las masas de agua y los futuros agentes contaminantes del ecosistema acuático, particularmente en Haiti y en la región del Caribe.
* propiciar entre los científicos, el intercambio de experiencias y métodos para el manejo integrado de los recursos de agua. Presentar propuestas para Haiti y la región metropolitana de Puerto Príncipe.

Los interesados pueden solicitar mayor información escribiendo a:
recteur.uniq@acn2.net
seminairegestion_eau@yahoo.fr

07/12/2001

El Portal PERÚ ECOLÓGICO muestra los valores y riquezas naturales del país; su flora y fauna silvestre; ecorregiones; climas; áreas protegidas; aves; humedales; lomas costeras; mares e islas; agua, aire, suelo; minerales; econegocios, etc.

Cuenta con 400 páginas y 650 imágenes con animaciones, mapas, rompecabezas, galerías fotográficas de orquídeas, aves, cactáceas, concursos y valioso contenido educativo.

Puede acceder al portal en: http://www.peruecologico.com.pe

05/12/2001

Conscientes de la importancia de proteger el patrimonio cultural mundial, tangible e intangible, como fundamento común para la promoción de la comprensión y el enriquecimiento mutuo entre las culturas y las civilizaciones, la Asamblea General de la ONU decidió proclamar al 2002 como el Año de las Naciones Unidas para el Patrimonio Cultural.

La decisión, tomada durante el quincuagésimo período de sesiones, coincide con el 30° Aniversario de la Convención sobre el Patrimonio Mundial Cultural y Natural de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

En ese contexto, se ha invitado a la UNESCO para actuar como coordinador de las acciones que los Estados Miembros, órganos pertinentes de las NN.UU. y Organizaciones no Gubernamentales, tomen para promover la educación y aumentar la conciencia pública sobre el respeto al patrimonio cultural nacional y mundial.

"Esta proclamación constituye un reconocimiento a la acción de la UNESCO en la preservación del patrimonio cultural. Espero que ella estimule a los Estados Miembros a llevar a cabo actividades significativas y a tomar medidas para salvaguardar su patrimonio. La población mundial necesita ser consciente de la importancia que tiene valorar los tesoros de nuestro patrimonio cultural físico al igual que ese patrimonio intangible que constituyen nuestras tradiciones y prácticas culturales", ha sostenido el Director General de la UNESCO, Koïchiro Matsuura.

Agregó que aprendiendo a apreciar y valorar nuestro propio patrimonio, aprendemos a apreciar el patrimonio de otras culturas. "Este es un paso esencial para asegurar un diálogo de paz y de mutuo entendimiento. Más aún, la preservación del patrimonio es imprescindible si deseamos mantener la riqueza de nuestra diversidad cultural y asegurar que el mundo se enriquezca con la globalización en lugar de empobrecerse a causa de ella", acotó el representante.

La UNESCO espera que esta proclamación sirva para reforzar el compromiso de los Estados Miembros con la aplicación de la Convención de 1972 así como la Convención de La Haya sobre Protección de la Propiedad Cultural en caso de Conflicto Armado (1954) y sus dos protocolos; con la Convención de 1970 sobre la Prohibición y Prevención de Importación, Exportación y Transferencia Ilícita de Propiedad Cultural así como con la Convención sobre Protección de Patrimonio Cultural Subacuático, adoptada este año por la Conferencia General de la UNESCO.

05/12/2001

El martes 11 de diciembre, se inicia en Helsinki, Finlandia, el Taller de Educación Internacional sobre Patrimonio Mundial organizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

La Comisión Nacional Finlandesa para la UNESCO en cooperación con la Red de Escuelas Asociadas Finlandesas han venido haciendo las coordinaciones para que jóvenes y maestros de los diversos continentes se reúnan e intercambien reflexiones sobre actividades que promuevan la educación para la conservación del Patrimonio Cultural.

Latinoamérica estará representada por el estudiante peruano Richard Dawson (14 años) y la profesora Denise Pozzi-Escot, arqueóloga del Instituto Nacional de Cultura (INC), ambos tuvieron una destacada participación en el Foro de la Juventud sobre el Patrimonio Mundial en América Latina y el Desarrollo Sostenible, realizado en Lima en febrero del año que termina.

Cabe recordar que en junio de 1995 un centenar de estudiantes y docentes de todo el mundo asistieron al Primer Foro Juvenil del Patrimonio Mundial realizado en Bergen, Noruega. A partir de entonces la UNESCO ha convocado a otras seis reuniones para profundizar sobre el tema.

El encuentro en Finlandia, que concluirá el domingo 16 de diciembre, permitirá además identificar acciones que se ejecutarán con motivo del 30 aniversario de la Convención del Patrimonio Mundial (1972). La conmemoración de este trigésimo aniversario coincide con la decisión de la Asamblea General de la ONU de declarar al año 2002 como el Año de las Naciones Unidas del Patrimonio Mundial.

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