10
La diversidad
biológica
biológica
1.
2.
3.
)
2.)
3.)
2. 3. Índice:
La importancia de la biodiversidad
El papel de la biodiversidad en las regiones áridas
La desertificación amenaza la diversidad biológica
Fotos:
)
4. Los líquenes, asociación de
un alga con un hongo,
son
indicadores de ambientes
no contaminados.
© Amélie Dupuy
Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, también conocida como la “Cumbre de la Tierra”, celebrada en Río de Janeiro (Brasil) en 1992, la comunidad internacional firmó el Convenio sobre la Diversidad Biológica. La diversidad biológica o biodiversidad es un término general que designa la variedad de plantas, animales y microorganismos presentes en la tierra. La biodiversidad incluye la diversidad genética, la diversidad de especies y la diversidad de ecosistemas o hábitats. Se trata de un concepto que se utiliza para denominar las diferentes formas de vida en el planeta e incluye diversas consideraciones biológicas, ecológicas y económicas.
La importancia de la biodiversidad
La biodiversidad abarca todos los bienes que son indispensables para la vida en la tierra y que aseguran la producción de oxígeno, el ciclo de agua y de nutrientes, la asimilación de desechos, la pureza del agua y del aire, y la regulación del clima. La biodiversidad representa también una reserva de materias primas necesarias para el desarrollo de los alimentos, la medicina, la ciencia y la tecnología. Así pues, es de suma importancia conservar la biodiversidad, tanto para las generaciones actuales como para las futuras. La intervención humana en el medio ambiente ha dado como resultado la pérdida de biodiversidad, la extinción de especies y la disminución del capital genético. Estas presiones están relacionadas con el crecimiento de la población, el desarrollo industrial y la sobreexplotación de los recursos naturales que contribuyen a acelerar el proceso de perturbación ambiental a escala global.
)
5. Aloe dichotoma. La
variedad de formas y
colores
que
se encuentran
en la naturaleza son el
resultado de
miles de
millones años de evolución.
Ellas contribuyen a
la
riqueza de la biodiversidad.
© Jean-Michel Battin
El papel de la biodiversidad en las regiones áridas
La biodiversidad que se conoce actualmente es el resultado de miles de millones de años de evolución modelada por procesos naturales y, recientemente, influenciada por los seres humanos. Forma parte de la red de la vida, de la cual el hombre depende y forma parte integral. Más que en otros lugares, las sociedades de las regiones áridas dependen de la explotación de la biodiversidad para sus necesidades diarias y para su desarrollo económico y espiritual. Cuanto más grande sea la variedad de recursos a su disposición, mayor será su capacidad de sobrevivir a las dificultades e incertidumbres climáticas.
La desertificación amenaza la diversidad biológica
La degradación de la tierra transforma los suelos fértiles en desiertos que no se pueden cultivar. Los organismos que no puedan adaptarse a estas condiciones hostiles no podrán sobrevivir. Sin embargo, es importante conservar una gran diversidad de especies para garantizar la estabilidad de los ecosistemas áridos. Las adaptaciones de las plantas y animales para sobrevivir en los ambientes áridos están determinadas por características genéticas que han evolucionado a lo largo de los siglos. Sin embargo, la gran velocidad del proceso de desertificación implica que los organismos vivos no podrán adaptarse a estos cambios bruscos con la rapidez necesaria, corriendo el riego de desaparecer de estas regiones.
Biodiversidad, riqueza cultural e identidad
Numerosas especies silvestres forman parte de la vida cultural de muchas poblaciones humanas que habitan en zonas áridas, por ejemplo, suministrando alimentos o elementos de joyería o decoración. La biodiversidad es fuente de numerosas plantas medicinales y de otros recursos naturales cuyas virtudes son transmitidas de generación en generación. Desde el punto de vista espiritual, ciertas especies desempeñan un papel importante como tótems o ancestros tribales míticos. El hecho de que los Tuaregs utilicen cien palabras para designar al dromedario (según el sexo, edad, color, forma física, origen, etc.) demuestra la importancia que este animal tiene para ellos.
Una especie es considerada endémica cuando se encuentra sólo en un lugar o región específica. La tasa de endemismo indica que ciertas regiones del planeta son únicas por su flora o fauna, representando áreas de conservación particularmente valiosas. No obstante, debido a la complejidad de los ecosistemas, estos centros de endemismo están a menudo amenazados por especies extranjeras, que pueden propagarse peligrosamente y amenazan con romper el equilibrio local del ecosistema. La tasa de endemismo varía entre el 10 % y el 15 % en las zonas áridas, mientras que en las islas, por ejemplo, la tasa de endemismo tiende a ser más alta debido a su aislamiento geográfico. Aproximadamente el 70% de las plantas de Madagascar son endémicas, y en Australia más del 90 %. Los lémures, pequeños primates que se encuentran únicamente en Madagascar, son endémicos de esa isla, mientras que el antílope Addax es endémico del Sahara.
)
)
6. Côte d’Ivoire: mercado en Bouaké. La conservación de la
biodiversidad permite a las poblaciones asegurar los recursos
necesarios para una alimentación sana y equilibrada.
© Amélie Dupuy
7. En las regiones áridas los árboles y arbustos representan
aproximadamente el 50% de la alimentación de los animales
durante la estación seca, y solamente el 5% durante la húmeda.
© UNESCO-MAB
Haz una lista de todos los animales que conoces en tu región. ¿Muestran alguna adaptación de comportamiento o fisiológica a su ambiente?
Realiza una escultura de papel maché de tu animal favorito de las zonas áridas y haz un móvil con él, sujétalo con un pedazo de cuerda o un hilo y suspéndelo del techo.
¿Qué animal está relacionado con tu vida diaria o con la prosperidad de tu cultura? ¿Por qué?
Busca una planta o un animal que se encuentre protegido por la ley en tu país. ¿Por qué se encuentra protegida esta especie?
¿Es posible organizar una excursión cerca de tu escuela para observar los animales desde más cerca? Pregunta a tu maestro o director de la escuela. ¿Es fácil identificar o encontrar una planta o animal endémico de tu región?
Subraya la respuesta correcta:
• Los lémures son endémicos
de Madagascar.
• Los camaleones son endémicos
de Chad.
• El antílope Addax es endémico
de Europa Central.
• Los canguros con endémicos
de Australia.
• La piña es endémica
de América Latina.
Cuenta una leyenda o un cuento de tu país que sea con animales y plantas. Puedes preguntar a los mayores de tu pueblo si conocen un cuento con animales locales.
