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Recursos hídricos
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2. 3. Índice:
Fotos:
El agua en el mundo
La calidad y disponibilidad de recursos hídricos de agua dulce es uno de los problemas ambientales más importantes que enfrenta la humanidad hoy en día. De hecho, la disponibilidad de agua puede ser considerada como el principal, debido a que los problemas relacionados con el agua afectan la vida de millones de personas. En los próximos años, las dificultades relacionadas con la falta de agua preocuparán realmente a todo el mundo y habrá que invertir mucho dinero en la gestión del agua. Aun así, será difícil mejorar las condiciones de un 33% de la población total mundial que no tiene acceso a fuentes seguras de agua, de las cuales el 50% carecen de condiciones sanitarias básicas. El “estrés hídrico” afecta actualmente a 1.700 millones de personas, y se estima que podría afectar a 5.000 millones en el 2025. Las inundaciones y las sequías matan a un mayor número de individuos y crean más daños materiales que ninguna otra catástrofe natural. Actualmente, la comunidad internacional se moviliza para mejorar la gestión y la distribución del agua en el mundo y para asegurar un futuro favorable a las poblaciones amenazadas por la escasez de agua dulce.
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| A nubes B sol C lagos D ríos E océano F árboles |
1 evaporación 2 transpiración 3 condensación 4 precipitación 5 escorrentía 6 percolación 7 drenaje subterráneo |
El agua es un recurso natural vital para plantas, animales y seres humanos. Como el agua regula el metabolismo de cada ser vivo, la vida sin ella es inconcebible. Aproximadamente el 70 % de la superficie del globo está cubierta de agua, y menos del 3% de ella es agua dulce. Esta agua dulce se presenta en diversas formas: 79% en forma de hielos polares y 20% en forma de agua subterránea difícilmente accesible. Sólo un 1% se encuentra fácilmente disponible en ríos, lagos y pozos.
Bajo el impacto de la energía solar, el agua de los lagos y océanos se evapora a la atmósfera. Cuando baja la temperatura, este vapor de agua se condensa y forma nubes, y si la temperatura disminuye aún más, el agua contenida en las nubes cae sobre la tierra en forma de lluvia. El agua de los lagos, ríos y acuíferos se origina a partir de la lluvia. Tanto el agua subterránea como la de la superficie se reincorpora finalmente a los mares y océanos, cerrando el ciclo del agua para comenzar uno nuevo.
En las zonas áridas, la disponibilidad de agua es, más que en otros lugares del mundo, una necesidad vital. El acceso y la disponibilidad del agua condicionan también la vida doméstica, el desarrollo del pastoralismo y ciertos productos agrícolas. Las zonas áridas se caracterizan por su alta tasa de evaporación, debido a la cual los cuerpos de aguas superficiales (lagos y ríos) tienden a desaparecer con cierta rapidez. Por ello, se han desarrollado distintos medios de acceder a las fuentes subterráneas de agua (acuíferos) y de desviar el flujo natural del agua hacia áreas que lo requieren, generalmente oasis o zonas de cultivo. El agua de lluvia que penetra el suelo reconstituye las reservas subterráneas de los acuíferos. La presencia de árboles y arbustos facilita la penetración del agua en el suelo y limita la escorrentía.
Para acceder, utilizar y distribuir el agua, el hombre ha desarrollado diversas soluciones:
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4. Chad. Bomba de agua a la
escuela de Douguia. Mientras
que en determinadas
regiones
del planeta el agua dulce se
consume en grandes cantidades,
en otras
regiones constituye un
tesoro donde se celebra la más
mínima gota.
© Amélie Dupuy
El consumo de agua aumenta cada vez más debido a las actividades humanas, variando considerablemente de un país a otro, según el estilo de vida y la disponibilidad de agua:
• Los países industrializados consumen un promedio de 300 litros/habitante/día.
| Australia: | 1 430 l/hab./día |
| Irlanda: | 142 l/hab./día |
• Los países en desarrollo consumen mucho menos, entre 10 y 30 l/hab./día.
| Madagascar: | 36 l/hab./día |
| Somalia: | 8 l/hab./día |
La escasez y la mala calidad del agua amenazan la salud pública, la alimentación, la producción de energía, y por lo tanto, la economía regional. Se estima que aproximadamente el 40% de la población mundial, unos 80 países, sufren de escasez de agua. En las zonas áridas, prácticamente todas las reservas de agua son explotadas y frecuentemente amenazadas de desecación o contaminación.
Para poder ser consumida, el agua debe ser transparente, no debe contener restos de tierra o fango y no debe estar contaminada. La contaminación del agua puede tener diversos orígenes: sustancias químicas como sales, metales pesados, minerales; sustancias de origen agrícola y humano como fertilizantes, pesticidas, herbicidas, excrementos y heces. El agua también puede contaminarse con bacterias y larvas. Por ello, el agua puede convertirse en un vector de numerosas enfermedades como la poliomielitis, la fiebre tifoidea, la disentería o el cólera. La inaccesibilidad y escasez de agua potable es una de las causas más importantes de mortalidad en algunos países en desarrollo, donde menos del 50% de la población tiene acceso a fuentes seguras de potable. Las enfermedades relacionadas con la calidad del agua matan a unos 13 millones de personas al año, de los cuales cinco millones son niños que mueren de disentería. En los países de clima caliente, donde la temperatura favorece el crecimiento de gérmenes y bacterias, se recomienda siempre hervir al agua antes de beberla y cocinar o lavar los alimentos con agua hervida. Hervir el agua elimina y mata bacterias y gérmenes, volviéndola potable.
El relevo de agua: la clase debe dividirse en varios equipos. Cada equipo recibe un recipiente lleno de agua hasta el borde. Todos los recipientes deben ser del mismo tamaño. Uno después del otro, el recipiente se va pasando de un compañero de equipo a otro a través de un camino predefinido y con varios obstáculos, tratando de evitar que se derrame el agua del recipiente. El equipo que haya perdido menos agua al final del camino será el ganador.
¿Conoces algún medio de ahorrar agua en tu casa? (por ejemplo reutilizando el agua usada en la limpieza para regar las plantas y para el excusado? Describe las técnicas, anótalas en tu cuaderno y compártelas con tus compañeros de clase. Escribe la mejor de ellas en una hoja de papel y pégala en el diario mural.
Durante el período de lluvias, coloca varios recipientes al aire libre para recolectar el agua de lluvia. ¿Para qué crees que puede ser utilizada el agua de lluvia?
Organiza un tribunal de aguas en tu clase. Algunos serán los campesinos y aldeanos que explican por qué necesitan el agua, y otros serán los “amos del agua” que calculan el consumo de agua de cada día para beber, la higiene, la limpieza y regar las plantas. Todos juntos deben elaborar y discutir las técnicas para reducir el consumo de agua.
Con la ayuda de tus padres o familiares, mide la cantidad de agua utilizada en tu casa durante un día. Compara los resultados con tus compañeros de clase.
