Las transformaciones sociales de los procesos urbanos tienen lugar en un mundo en vías de globalización, en los ámbitos de las relaciones económicas, culturales y sociales. Esto se lleva a cabo según referencias y modelos unívocos, frecuentemente poco adaptados a las necesidades y demandas sociales propias de cada contexto. Estas profundas transformaciones, tienen un impacto inmediato sobre el crecimiento urbano y sobre las formas de ordenamiento y de planeamiento urbano y territorial experimentados en el siglo XX y que por lo tanto, aparecen hoy como poco adaptados a las nuevas circunstancias históricas.

Hoy en día, la inmensa mayoría de los habitantes de América Latina y de Europa vive ya en un medio urbano. Pronto esta realidad será un hecho también en Africa y Asia. Pero lo urbano es también un lugar de vida y de relaciones sociales donde se gestan identidades, significados, donde se desarrollan nuevas prácticas sociales, tensiones y conflictos entre grupos de intereses diversos. Se trata de un elemento cuantitativo y cualitativo de primera importancia no sólo en términos económicos y políticos, sino también sociales, culturales, educativos, sanitarios y ecológicos.

Las consecuencias de esta evolución, aunadas a la complejidad de las transformaciones vigentes, han provocado efectos mayores a varios niveles.

a) En términos socioeconómicos

Las aglomeraciones urbanas juegan un papel determinante en la globalización de los mercados económicos, tanto en los países del Norte como del Sur. Representan importantes focos de producción y de intercambio de bienes y servicios. No obstante, ese desarrollo económico no es sinónimo de equidad social; al contrario, la liberalización de las reglas económicas y la exacerbada competencia repercuten en lo urbano, en desigualdades cada vez más importantes en términos de distribución de la riqueza. Esto se traduce en la pauperización de los estratos inferiores de la sociedad, en la degradación generalizada del medio ambiente, en la vigorosa informalización del mercado de trabajo, en la segregación, tanto en la ocupación del espacio como en la dotación de servicios urbanos y en el desigual acceso al progreso técnico.

b) En términos políticos

Frente a los continuos fracasos de planificación de las políticas públicas de ordenamiento del territorio y del hábitat, asistimos a la re-definición de las funciones del Estado, a la descentralización política y administrativa a diferentes niveles de vida social, y a la aparición de nuevas formas de asociación gracias a las recientes intervenciones de las autoridades locales y de la Sociedad Civil, según las orientaciones elaboradas durante la Conferencia Habitat II (Estambul, 1996). Sin duda, éstos nuevos aspectos de la gestión pública tienen un impacto muy positivo en el conjunto de actores urbanos, sin embargo, se enfrentan a exigencias de gestión, para las que hacen falta conocimientos y recursos humanos y materiales. Estos efectos piden una atención especial en términos específicos de gobernabilidad.

c) En términos urbanísticos

Dos datos constituyen lo esencial de este apartado: por una parte, contamos con la crítica aportada últimamente por las ciencias sociales y la epistemología al urbanismo y a la planificación. Por la otra, tenemos la fragmentación de la forma urbana, así como el crecimiento demográfico y espacial de las aglomeraciones urbanas en general, y en América Latina y el Caribe en particular. Esto hace que lo urbano se caracterice actualmente por una complejidad de las necesidades por resolver y por la aparición de numerosos conflictos para ejercer socialmente el "derecho a la ciudad". Estas consideraciones piden un enfoque pluridisciplinario y pluri-sectorial, como una de las medidas más adecuadas frente a la amplitud, la multi-dimensionalidad y la inter-dependencia de los problemas por resolver.

d) En términos del ejercicio profesional

Hoy en día, la organización y la gestión de lo urbano requieren profesionales capaces de encargarse de múltiples competencias dentro de nuevas estructuras de trabajo, pero pocos profesionales están realmente capacitados para afrontar las nuevas condiciones de producción y de gestión del espacio, ya sea dentro del sector público o privado y/o empresarial (cada día más activo en éstos ámbitos de trabajo). Por ejemplo, se calcula en general que más del 60% del espacio urbano se produce actualmente sin la intervención de profesionales. Como consecuencia, encontramos un desempleo muy elevado de los profesionales de la ciudad y paradójicamente, un aumento de titulados y egresados de las universidades en estos campos. Esto puede significar incoherencia y dispersión del ejercicio profesional frente al conocimiento y la práctica indispensables para poder intervenir eficazmente en la transformación y la administración del espacio urbano.

e) En términos de la formación universitaria

El desfase entre educación superior, calificaciones y competencias requeridas de los futuros profesionales, es sintomático de las deficiencias del mundo universitario actual. La exigencia de una calificación cada vez más específica, tiende a una especialización estrecha en la adquisición de conocimientos, mientras que la realidad es cada vez más compleja y demanda que los futuros profesionales puedan responder a los desafíos, desde capacidades flexibles, dinámicas y de comprensión de los procesos globales. En lo sucesivo, se puede hablar de una inadecuación entre los ámbitos disciplinares, los planes de estudio y los métodos de aprendizaje frente a los desafíos presentes y futuros que plantea el urbanismo.

Como se ha dicho, estos cambios pertenecen a fenómenos de un orden global, ligados a dinámicas económicas mundiales que transforman las sociedades contemporáneas profundamente. Cuando las ciudades del Sur se confrontan directamente a estas modificaciones, los profesionales encargados de su gestión deberían estar capacitados para comprenderlos, captar sus particularidades y dar respuestas adecuadas desde el campo de intervención que les corresponde.
 

II. EL PROYECTO

Sobre la base del desarrollo de herramientas técnicas, teóricas y metodológicas más pertinentes respecto a los nuevos aspectos de gestión, desarrollo y la habilitación de los bienes y servicios urbanos, el proyecto se enfoca particularmente a los siguientes aspectos.

a) La relación universidad-sociedad.
Esta relación es el centro de operaciones del proyecto, cuyo propósito es establecer relaciones entre universidades y centros de formación e investigación que se encuentren ya trabajando en dar soluciones pedagógicas más adecuadas. Se contribuirá así al desarrollo de sus iniciativas innovadoras, lo que permitirá a las instituciones, mejorar sus capacidades de respuesta ante las demandas y ante la sociedad en transformación.

b) La relación ejercicio profesional-práctica académica.
Los medios pedagógicos se podrán desarrollar mejor en la medida en que respondan a las demandas profesional y social. Dado que el mundo universitario no se limita exclusivamente a la transmisión de contenidos, sino que en su hacer académico, sobre todo, produce conocimientos, sus tareas se pueden mejorar notablemente con el desarrollo de investigaciones ligadas tanto a la práctica profesional como social, y encaminadas a dar solución a las necesidades de estas prácticas.

c) La relación entre nuevas experiencias adquiridas y nuevas prácticas.
La sistematización y la valorización de las innovaciones, así como la participación desde este nuevo saber en los procesos de decisión, amplían el espectro de aplicaciones, la función social de la universidad y el ejercicio profesional. Esto favoreciendo, por ejemplo, la elaboración de políticas urbanas capaces de reforzar una gestión y una gobernabilidad urbana más eficaces, mas justas y más democráticas.

III. MARCO DEL PROYECTO

Esta iniciativa cuenta con una larga tradición en la UNESCO, cuyo mandato se ejecuta principalmente gracias al desarrollo, la generación y difusión de conocimientos en los ámbitos de la educación, la cultura y las ciencias. Tomando en particular el caso de la formación de arquitectos y urbanistas, desde hace más de 30 años, se han venido desarrollando en la UNESCO trabajos con la Unión Internacional de Arquitectos (UIA), focalizados en la pedagogía de la formación en distintas regiones del mundo. En conclusión, se ha llegado esencialmente a los siguientes principios:

• establecer relaciones entre la formación escolar y el ejercicio profesional;
• fortalecer lazos entre los discursos académicos y las políticas públicas sobre el hábitat y el urbanismo;
• enfocar el aprendizaje de la arquitectura (técnica, producto, objeto de estudio y práctica profesional) con la flexibilidad y el dinamismo exigidos por las transformaciones sociales;
• extender la base disciplinaria para contribuir a desenclavar paulatinamente una arquitectura demasiado encerrada dentro de sus propias coordenadas, para así enriquecerla con aportes de otras disciplinas, básicamente las ciencias sociales;
• posibilitar la participación de corporaciones, colegios y gremios profesionales en la elaboración de programas académicos.

Por otra parte, la UNESCO ha puesto en vigor mecanismos de cooperación internacional para contribuir al intercambio de conocimientos y experiencias en educación superior, que podrían armonizarse con este proyecto. Cátedras UNESCO y Redes UNITWIN, desarrollan nuevas perspectivas de formación interactiva, y pueden ser un apoyo valioso a su desarrollo (3).
 
 

IV. CUATRO LíNEAS DIRECTRICES DEL PROYECTO

1. Una aproximación de lo urbano basada en la "sustentabilidad social" (4)

El marco construido y el tejido social se ajustan recíprocamente en la dinámica de la "urbanidad". Si se considera la construcción del territorio urbano como un campo donde se articulan y convergen lo individual, lo colectivo y lo simbólico, los habitantes pueden convertirse en actores de esta construcción a través de la utilización, de la concepción y de la re-significación del espacio público y, más generalmente, a través de la gestión local, establecida sobre la base de negociaciones entre todos los actores urbanos.

El enfoque específico de la "sustentabilidad" o "durabilidad" social, como se utiliz en éste contexto, quiere constituir una alternativa insistiendo principalmente en sus dimensiones social y cultural que, por encima de los aspectos clásicos de viabilidad ecológica y económica, reiteran la importancia tanto en los procesos de negociación, como en la apropiación simbólica por parte de los individuos y del conjunto de la sociedad.

Cuestiones como la participación y la discusión ante el conflicto de intereses particulares, favorecen un acercamiento positivo de la democracia local y del "buen gobierno". Estas cuestiones son tan importantes como el componente físico del marco construido y del espacio público, en la medida en que pueden ejercer una función catalizadora en la construcción de la democracia. Así, los procesos de re-formulación de las políticas urbanas se pueden relacionar con el ejercicio profesional y con la labor de los centros académicos y de investigación.

Con este principio de "sustentabilidad social", se toma partido por un modelo de urbanismo que, buscando la cohesión social, considere la expresión de los ciudadanos y sea capaz de integrar las expectativas y demandas del conjunto de la sociedad urbana, luchando, de esta manera, contra fracturas sociales y desestructuraciones territoriales (5).

2. Interdisciplinaridad e inter-sectorialidad en la construcción de las relaciones de colaboración

Para formar de una manera diferente los futuros profesionales de la ciudad, se propone como primera necesidad, exclaustrar y descompartimentalizar las técnicas y disciplinas que convergen en la producción del marco construido. Además, las experiencias y los intercambios inter-sectoriales entre los principales agentes de la producción urbana (profesionales, responsables de las decisiones, actores económicos, practicantes técnicos y habitantes) pueden aportar nuevos criterios en el montaje de enfoques originales, para una gestión urbana capaz de desarrollar políticas públicas adecuadas y socialmente sustentables.

El trabajo de conceptualización y de reflexión en la acción se confronta a numerosas dificultades. Los métodos propuestos tanto para comprender los procesos urbanos, como para mejorarlos e intervenir más eficazmente en la gestión urbana tienen una influencia limitada, desde el hecho de que la crítica a la urbanización se limita sólo a sus aspectos físicos. Considerar la urbanización desde todas sus dimensiones (social, económica, política, cultural y ecológica) completa sin lugar a dudas su comprensión, pero también la dificulta por la complejidad de un enfoque así enriquecido. Es entonces necesario completar los enfoques interdisciplinario e intersectorial, con un riguroso esfuerzo metodológico para aprender inter-disciplina, haciéndola.

3. Una formación académica ligada a la experiencia

La originalidad de una nueva práctica profesional estriba tanto en sus maneras de actuación, como en sus fundamentos teóricos. Un primer punto es que la educación superior se articule con el ejercicio profesional, con la práctica. La formación académica, se enriquecerá gracias a contenidos provenientes del aprendizaje empírico en torno a los aspectos esenciales (epistemología y metodología) de los procesos de urbanización, objeto de estudio.

Desde el punto de vista pedagógico, los enfoques innovadores tienen como método la experimentación de nuevas prácticas profesionales, particularmente en lo que se refiere a los mecanismos socio-económicos de producción de lo urbano. Fundados en experiencias analizadas, criticadas, re-formuladas, teorizadas y re-apropiadas en el ámbito de la colaboración entre profesionales, productores, usuarios y científicos, el método se puede convertir en medio para lograr un objetivo de orden mas universal (aplicación de modelos desde la experimentación).

En este sentido, los ejercicios de elaboración de proyectos prácticos u operacionales (reflexión en la acción y reflexión sobre la reflexión en la acción), dentro de una colaboración entre los que toman las decisiones, los técnicos y los usuarios, parece ser un elemento pedagógico necesario para la evolución de la formación de los futuros profesionales de la ciudad. Este método persigue resultados concretos que nutran la educación y la producción de conocimientos. El método ofrece también la posibilidad de reunir no sólo academia y terreno, sino también universidad, sociedad y ejercicio de la profesión. Representa finalmente, un compromiso de científicos y de profesionales, con respecto a los grupos sociales que participan en estas experiencias, a la vez operativas y didácticas.

4. La capacidad de aplicación a otros casos

Como último principio, es importante señalar el objetivo de una aplicación de la(s) experiencia(s) seleccionadas mas allá de sus coordenadas locales. Esto es sólo posible si tales experiencias han pasado ya por un test, y han ya probado su interés en cuanto a proveedoras de aprendizajes tanto metodológicos como teóricos.

La aplicabilidad extra-local de las experiencias parte a su vez del supuesto según el cual, la referencia son los procesos del objeto de estudio de la experiencia seleccionada, y no los hechos particulares de tal objeto. Esto garantiza por una parte la comparatividad y la capacidad de aplicación en otros contextos seguramente diferentes desde el punto de vista histórico y geográfico.
 

V. OBJETIVOS DEL PROYECTO

1. Contribuir a fortalecer los vínculos entre educación superior, producción de conocimientos, ejercicio profesional y formulación de políticas públicas territoriales.

2. Alentar la renovación de planes, programas y métodos de formación superior ligada a la investigación, por medio de casos innovadores que se están llevando a cabo actualmente de manera experimental en las universidades del mundo, comenzando por la región de América Latina y el Caribe.

3. Participar en el desarrollo de cooperación e intercambios entre las experiencias seleccionadas, con el fin de lograr la transferencia, la difusión y la valorización de sus resultados y de mejorar colectivamente, tanto métodos pedagógicos, como instrumentos técnicos y profesionales para una mejor intervención urbana.

4. Colaborar en la sistematización de contenidos, mecanismos de comprensión y de aprendizaje para lograr la creación de nuevos instrumentos pedagógicos y el montaje de experiencias similares en otras regiones y países en desarrollo.

5. Establecer con profesionales y universidades, métodos de observación, de análisis y de experimentación realizados sobre la base de problemáticas significativas de desarrollo urbano (6).

6. Cooperar en el fomento de la discusión crítica y en la re-definición de la función y del campo de competencia de los distintos actores urbanos, en particular, los profesionales en actividad y sus corporaciones.

7. Fortalecer la cooperación entre universidades, administraciones públicas asociaciones profesionales y organizaciones de la Sociedad Civil, apoyadas en experiencias locales eficaces realizadas por el trabajo conjunto, para vigorizar sus capacidades de vinculación y encontrar soluciones intersectoriales a los problemas urbanos.

8. Experimentar nuevas modalidades de planificación, ordenamiento, habilitación y gestión urbanas (en los planos técnico, administrativo, ecológico, económico, social y cultural) determinando los mecanismos de concertación entre los diversos actores de la ciudad.

9. Establecer empíricamente formas de enlace entre las ciencias sociales y las técnicas aplicadas y el diseño (proyecto) por una parte, y con la formulación y la gestión de políticas urbanas, por la otra.

VI. PUBLICO CONSIDERADO

Por la complejidad del objeto y a la multiplicidad de actores que intervienen en la producción de lo urbano, el campo de acción del proyecto puede fácilmente desbordar los límites asignados, con el riesgo de perderse en un magma de proposiciones poco estructuradas y aplicables para los participantes directamente interesados en el éxito global del proyecto.

Para evitar tal escollo, se propone definir al inicio del programa, el público al que se dirigen sus acciones, considerando, dentro del marco de los profesionales de la ciudad, su arraigo institucional (relación directa con las universidades, centros educativos y de investigación, organizaciones profesionales o gremios, y menos directa, con los responsables de la toma de decisiones y habitantes).

Para esto, se podrán considerar, por ejemplo:

• tanto los técnicos e investigadores, ya sean especialistas de la morfología urbana o no, como pertenecientes a otros horizontes disciplinarios (arquitectos, urbanistas, ingenieros, geógrafos, científicos sociales, sociólogos), como otros profesionales de la realización urbana (empresarios, financieros, administradores...)
• los encargados de la organización pública (gobernantes y responsables de las decisiones políticas locales, sindicalistas, trabajadores sociales, etc.)
• los representantes de la sociedad civil (ONG, OCB, asociaciones…)

Se trata también, en términos de público considerado, de responder a las demandas sociales y políticas (autoridades y gobiernos locales) canalizadas, formalizadas, organizadas e instituidas a través de las universidades y de los centros de investigación y de formación superior, tanto como de las corporaciones profesionales implicadas en la gestión urbana.
 

VII. PROGRAMA DE EJECUCION

Para la ejecución de sus proyectos, la UNESCO se asocia con instituciones especializadas. Para esta fase inicial, se ha invitado al Institut de recherche sur l’environnement construit (IREC) de la Escuela Politécnica Federal de Lausana. El IREC cuenta con más de 12 años de experiencia de cooperación científica y técnica internacional, principalmente en el ámbito de la investigación, la formación y el apoyo a actores urbanos, en varios países de América Latina, de Africa Occidental y de Asia (Vietnam). Reconocido internacional y oficialmente por la Conferencia de Hábitat II, su experiencia se apoya los siguientes principios básicos:

• Sobre el contenido. El IREC aborda las cuestiones de urbanización y de ordenamiento del territorio bajo una perspectiva que favorece un enfoque múltiple centrado en la definición de necesidades y prioridades que dan respuesta a las demandas sociales.
• Sobre el método. Sus preocupaciones implican relaciones estrechas entre la investigación, el apoyo a los operadores urbanos y la formación profesional; una apertura interdisciplinaria favoreciendo la comprensión global de lo urbano, la ejecución efectiva de programas gracias a una colaboración horizontal entre instituciones del Sur y del Norte.
• Sobre la utilización de los conocimientos para la renovación de la educación superior. Los estudios conducidos por el IREC han proporcionado conocimientos, saberes e instrumentos útiles para dirigentes públicos y la Sociedad Civil. Han desembocado en la realización de numerosos ciclos de formación para la "planificación participativa" reuniendo, en módulos pedagógicos de carácter eminentemente práctico, profesionales de medios muy distintos, reunidos por el deseo de avanzar juntos en la solución de los problemas urbanos y animados por el fin común de generar proposiciones con nuevas modalidades de concertación entre actores urbanos.

La fase piloto del proyecto (2000-2001, con una probable extensión al 2002) se concentrará sobre un eje estructurado inicialmente sobre la base del público esencialmente universitario y profesional capaz de establecer cooperaciones con otros agentes de la primera región seleccionada en América Latina y el Caribe, donde a menudo se encuentran combinados estos tipos de actores con miembros del personal dirigente y ejecutivo. Esta inscripción institucional será una excelente ocasión para abrir la vía académica a profesionales de distintos orígenes disciplinarios favoreciendo una cercanía multi-dimensional de lo urbano y un método interdisciplinario. También será la ocasión de identificar y entablar intercambios con las autoridades locales o municipales.

Con el fin de garantizar la realización de la primera fase del proyecto, es necesario:

• Identificar instituciones y agrupaciones (universitarias, centros de formación profesional, ONG y corporaciones profesionales) portadoras de experiencias significativas e innovadoras, reuniendo la práctica urbana (ejecución de proyectos operacionales de desarrollo urbano) con la educación universitaria de alto nivel, para contribuir a la gestión y a las políticas territoriales en los terrenos de aplicación.

• Establecer acuerdos de cooperación con los interlocutores universitarios, centros de investigación y ONG especializadas en ejecución y asesoramiento de proyectos pedagógicos.

• Desarrollar mecanismos de cooperación al interior de agencias del sistema de las Naciones Unidas, lo que debería asegurar tanto la difusión global de los resultados, como el apoyo financiero para las iniciativas pedagógicas establecidas en los países en desarrollo seleccionados (con el orden establecido de América Latina, Africa o Asia y algunos países occidentales).

• Crear en la UNESCO un comité de seguimiento compuesto de profesores e investigadores de distintas disciplinas así como de profesionales de la ciudad, pertenecientes a diversas regiones geográficas, para dar seguimiento y evaluar el proyecto en cada una de sus fases y con cada uno de sus casos.

En lo sucesivo (2002-2003), los resultados obtenidos de la primera fase, servirán para alimentar la puesta en práctica de ciclos de "formación permanente" mejor adaptados a las necesidades de los actores directamente implicados en el ejercicio profesional, tales como dirigentes, animadores, asociaciones y habitantes.

En el transcurso del período 2004-2005, esos resultados podrán reubicarse en el centro de una iniciativa que superaría entonces el campo pedagógico universitario de los futuros profesionales de la ciudad, para lograr una "pedagogía de decisores" más directamente ligada a la gestión y a la re-formulación de políticas territoriales.
 

VIII. ALGUNOS RESULTADOS PERSEGUIDOS

• Consolidación y creación de cátedras UNESCO y de redes universitarias trabajando en América Latina y el Caribe sobre temas urbanos; contribuir a la cooperación ó "hermanamiento" de escuelas de arquitectura y/o facultades universitarias de arquitectura, urbanismo, ingeniería… en la región.

• Organización de reuniones entre redes de intercambio para la sistematización, el asesoramiento pedagógico y el seguimiento de las experiencias seleccionadas.

• Organización de seminarios y de misiones de asistencia técnica para apoyar experiencias particulares entre las seleccionadas.

• Realización de una encuesta de tipo "estado del arte" con especificidades de los procesos, sus problemas y actores, sobre la relación entre prácticas profesionales, formación universitaria y políticas urbanas.

• Elaboración de instrumentos y métodos de formación (fichas y manuales pedagógicos, guías, cursos) para uso de universidades y centros especializados, en relación con la renovación de sus planes y programas de estudio.

• Elaboración de instrumentos para la transferencia de conocimientos y métodos a partir de las experiencias innovadoras útiles para el trabajo profesional.

• Establecimiento o fortalecimiento de las redes de cooperación entre otras regiones del mundo en desarrollo.

• Valorización y divulgación de los resultados de intercambios entre redes e instituciones mediante dispositivos por definir (banco de datos, publicaciones…) sobre las diferentes prácticas de formación en el mundo.

• Creación de una asesoría para apoyar universidades y autoridades competentes en la re-formulación de los programas pedagógicos de educación superior en el ámbito de lo urbano.

Contacto:

Notas

1. "Institut de recherche sur l’environnement construit" de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), Cf. infra.

2. La relevancia de esta iniciativa fue confirmada tanto por la Conferencia General de la UNESCO de Noviembre 1999, donde se aprobó con una recomendación de actuación reforzada, así como por las numerosas peticiones que se han recibido, provenientes de los Estados miembros, para atender estos problemas en sus países. El proyecto se incluyó en el "Presupuesto 2000-2001" dentro del Subprograma "Fomento, transferencia y aprovechamiento compartido del conocimiento en ciencias sociales y humanas", Eje de acción 1: Mejorar la enseñanza universitaria, las capacidades de investigación y la cooperación internacional (§ 02121).

3. Principalmente la Cátedra UNESCO-ITESO "Gestión del hábitat y desarrollo socialmente sustentable " que tiene lugar en México.

4. El desarrollo urbano durable es considerado como un proceso presente y futuro de urbanización en busca de un equilibrio entre sus dimensiones social, económica, ecológica y territorial.

5. En esto, se distingue de los modelos tecnocráticos basados en las únicas capacidades de peritaje y de especialización, que demasiado a menudo ocultan bajo apariencias de cientificidad y de objetividad, discursos ideológicos y extravíos políticos

6. Desde cualquiera de las dimensiones del desarrollo urbano, tales como: gestión urbana y relaciones de asociación - negociación; habilitación, mejoramiento, concepción y construcción del hábitat; participación a la formulación de políticas urbanas y gobernabildad.