قبل أن يبدأ عمله مديرا عاما مساعدا لليونسكو لقطاع الاتصال والمعلومات، شغل يانيس كاركليز منصب سفير للاتفيا في فرنسا، وأندورا، وموناكو واليونسكو. كما كان أيضا المندوب الدائم للاتفيا في منظمة الأمم المتحدة في مقرها الأوروبي في جنيف. وخلال اقامته في جنيف، تسلم منصب نائب رئيس أول، ورئيس للجنة الحكومية الدولية للهجرة. وانتخب لمناصب عديدة في المنظمة العالمية للملكية الفكرية، وفي لجنة الامم المتحدة للعلوم والتكنولوجيا من أجل التنمية، كما شغل منصب رئيس فريق من الخبراء الحكوميين في فرع الذخيرة في إطار عمل اتفاقية عدم استخدام أسلحة تقليدية معينة.

 شغل منصب نائب رئيس اللجنة التحضيرية لمرحلة جنيف لمؤتمر القمة العالمي لمجتمع المعلومات (2003) وثم رئيس اللجنة التحضيرية لمرحلة تونس في القمة نفسها (2005). و قد مثل يانيس كاركليز بصفته سفيرا لبلاده، لاتفيا، في اللجنة الاستشارية الحكومية المخصصة للأسماء والأرقام على الإنترنت، وترأس هذه اللجنة من العام 2007 حتى شهر حزيران/يونيو 2010.

 و قبل تعيينه في جنيف، شغل منصب وكيل وزارة الخارجية في لاتفيا. كما كان برتبة مستشار في سفاراتي بلاده في فرنسا وفنلندا. حائز على شهادة الهندسة من جامعة ريغا التقنية في لاتفيا، وتلقى دورة ضمن برنامج للتعليم والتدريب للديبلوماسيين من أوروبا الشرقية في معهد هوفر بجامعة ستانفورد بالولايات المتحدة الأمريكية.