إن"عقد الأمم المتحدة لمحو الأمية" (2003ـ 2012)، الذي انطلق في عام 2003، يتمثل في مبادرة للأمم المتحدة توفر منبراً وزخماً لتحقيق أهداف التعليم للجميع الستة، فضلاً عن زيادة مستويات القرائية وتنمية بيئات متعلمة في جميع أرجاء العالم.  

ويقر المجتمع الدولي، الذي أعلن هذا العقد تحت شعار "محو الأمية صورة من صور الحرية"، بأن محو الأمية حق من حقوق الإنسان ينبغي تعزيزه والدفاع عنه بفعالية. ويتبنى عقد الأمم المتحدة لمحو الأمية "رؤية متجددة لمحو الأمية" تشمل تلبية حاجات التعلم لكل الأفراد ـ سواء أكانوا أطفالاً أو شباباً أو كبارـ لتحسين مستويات القرائية في كافة الأوضاع والسياقات.  

وبناءً على طلب الجمعية العامة للأمم المتحدة، تقوم اليونسكو بتنسيق العقد وما يشمله من أنشطة. كما تتولى المنظمة تنفيذ عدد من الأنشطة لتحقيق أهداف العقد، ولاسيما من خلال مبادرة محو الأمية لتعزيز القدرات التي انطلقت في عام 2005.  

ويمثل عام 2012 العام الأخير للعقد. وتتولى اليونسكو تنسيق عملية تقييم عقد الأمم المتحدة لمحو الأمية، وذلك بالتشاور والتعاون مع البلدان وشركاء التنمية. وسوف يُرفع التقرير الخاص بتقييم نهاية عقد الأمم المتحدة لمحو الأمية إلى الجمعية العامة للأمم المتحدة في عام 2013.