Antes de asumir el cargo de Subdirector General de Comunicación e Información de la UNESCO, el Embajador Kārkliņš fue embajador de Letonia en Francia, Andorra, Mónaco y la UNESCO. También ocupó el cargo de Representante Permanente de Letonia ante las Naciones Unidas en Ginebra.

Durante su estadía en Ginebra, desempeñó la función de Primer Vicepresidente y, un año después, de Presidente del Consejo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Fue elegido para ocupar diversos puestos en la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y en la Comisión de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de las Naciones Unidas (UNCTAD), y presidió el Grupo de Expertos Gubernamentales sobre Municiones en Racimo en el marco de la Convención sobre ciertas armas convencionales (CCAC). También fue Vicepresidente del Comité Preparatorio de la Fase de Ginebra de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) y Presidente del Comité Preparatorio de la Fase de Túnez de la CMSI.  

El Embajador Kārkliņš representó a Letonia en el Comité Asesor Gubernamental de la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) y presidió dicho Comité de 2007 hasta junio de 2010.

Antes de ser destinado a Ginebra, fue Subsecretario de Estado de Letonia y consejero en las embajadas letonas en Francia y Finlandia. Es egresado en ingeniería por la Universidad Técnica de Riga (Letonia) y cursó un programa de formación para diplomáticos de Europa Oriental en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).