La siguiente lista de características y criterios de elegibilidad puede servir como guía para las ciudades interesadas en unirse a la red como Ciudad de Diseño:

• industria del diseño bien establecida;
  paisaje cultural marcado por el diseño y la arquitectura moderna (plan de ordenación del territorio urbano, espacios y edificios públicos, monumentos, medios de transporte, señalización, tipografía urbana, etc.);
• escuelas de diseño contemporáneo, centros de investigación en diseño;
• grupos de creadores y de diseñadores con una actividad continuada a nivel local y/o nacional;
• tradición en la organización de salones, manifestaciones y exposiciones dedicadas al diseño;
• possibilidad para los diseñadores y urbanistas locales de aprovechar los materiales locales y las condiciones y entornos urbanos/naturales;
• industrias creativas inspiradas en el diseño, como la arquitectura y el diseño de interiores, estilismo de moda y diseño textil, accesorios y joyería, comunicación visual, diseño digital e interactivo, diseño urbano, diseño para el desarrollo durable. 

Programas conexos:

• Design 21
• Social Design Network (en inglés)

Enlaces externos (en inglés) :

• International Council of Graphic Design Associations (ICOGRADA)
• International Council of Societies of Industrial Design (ICSID)
• International Federation of Interior Designers/Architects (IFI)
• International Union of Architects (UIA)