El aprendizaje es un proceso continuo que se inicia al nacer y prosigue hasta una edad avanzada. Cada paso tiene importantes repercusiones en la vida de individuos y sociedades. Además de permitir la adquisición de nuevas competencias y conocimientos en cada etapa, la existencia de niveles educativos superiores es un factor importante de motivación que incita a los estudiantes a terminar el grado de estudios en el que se encuentran.

Los programas de atención y educación de la primera infancia (AEPI) pueden contribuir a la salud y la nutrición, mejorar el desarrollo cognitivo y proporcionar a los niños las herramientas básicas que necesitan para aprender. Son también instrumentos cruciales de igualdad: aunque los niños vulnerables de hogares pobres y del medio rural deberían ser los más beneficiados, los datos revelan que son los que menos posibilidades tienen de acceder a la AEPI. En consecuencia, la UNESCO colabora en fortalecer las capacidades de planificar, poner en práctica y administrar programas de atención y educación de la primera infancia.