La escasez de docentes sigue siendo en muchos países uno de los principales obstáculos para alcanzar los objetivos de la Educación para Todos (EPT). Sólo en la enseñanza primaria se calcula que para 2015 se necesitarán unos 18 millones de maestros más en todo el mundo.

Partiendo del precepto de que la existencia de buenos maestros es esencial para mejorar los niveles educativos en todos los niveles de enseñanza, la UNESCO se interesa por contribuir a la formulación y puesta en práctica de políticas y sistemas eficaces para formar y retener suficientes docentes a fin de poder atender la demanda presente y futura en este sector. Asimismo, la Organización elabora directrices para asistir a las instituciones de formación de docentes en la tarea de integrar la educación para el desarrollo sostenible (EDS) y las temáticas del VIH y el Sida en los programas de formación del profesorado.