Este Día Internacional de la Diversidad Biológica 2011 marca el punto de arranque del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, que supone para todos nosotros la oportunidad de reafirmar la importancia de la diversidad biológica, o biodiversidad, y de aunar esfuerzos para preservarla.

Cada día que pasa nos recuerda la importancia que reviste la diversidad biológica como pilar de la salud de los ecosistemas y de un desarrollo humano sostenible. La biodiversidad incide en casi todos los aspectos de nuestra vida, desde la seguridad hasta el bienestar, pasando por las relaciones sociales y la salud.

Cada día que pasa ve también surgir nuevas amenazas y dificultades. Desde 1970, el número de especies de vertebrados en el mundo se ha reducido en un 30%, y en las regiones tropicales en un 60%. En las regiones templadas asistimos a una recuperación del orden de un 15%. Sin embargo, todos los grupos de vertebrados, y en especial los anfibios, afrontan peligros crecientes. En la actualidad sólo está protegido un 1% del medio marino.

Son hechos incontestables. La fragmentación de los hábitats está golpeando con dureza a ecosistemas forestales, costeros y pantanosos. La actividad humana ejerce efectos crecientes sobre la diversidad biológica, los ecosistemas y el clima.

Es mucho lo que está en juego. Preservar la diversidad biológica es esencial para la salud del planeta y de nuestras sociedades. Debemos estar a la altura del complejo problema que tenemos planteado, y para ello hay que incidir en las causas profundas de la pérdida de biodiversidad, esto es, prácticas insostenibles, educación e información insuficientes, soluciones de desarrollo que obvian los valores culturales y uso incorrecto de la ciencia y la tecnología. La pobreza es un factor general que alimenta la pérdida de especies, y la equidad en el acceso a la diversidad biológica y su utilización constituye un creciente imperativo moral.

La UNESCO obra en todos los ámbitos de su mandato, que abarca la educación, la ciencia, la cultura y la comunicación, para preservar la biodiversidad.

Ello incluye la diversidad biológica de los bosques, tema en 2011 del Día Internacional de la Diversidad Biológica. La UNESCO lleva cuarenta años promoviendo la conservación de la biodiversidad forestal como parte de su Programa sobre el Hombre y la Biosfera y su Red Mundial de Reservas de Biosfera, única en el mundo, que cuenta con 563 reservas en 110 países. Esta labor también engloba todos los espacios naturales, entre ellos varios bosques, a los que se reconoce un valor universal excepcional en el marco de la Convención del Patrimonio Mundial de 1972. Estamos trabajando con países de las tres grandes cuencas forestales del planeta para elaborar un acuerdo de cooperación sobre medidas concretas para preservar esos ecosistemas vitales.

Trabajamos codo con codo con otros organismos de las Naciones Unidas para llevar adelante la Plataforma intergubernamental científico-normativa sobre diversidad biológica y servicios de los ecosistemas, establecida en virtud de la histórica resolución aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su sexagésimo sexto periodo de sesiones con ocasión de la clausura del Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010. La Plataforma desempeñará un papel básico en la mejora del conocimiento y la búsqueda de respuestas para fomentar la diversidad biológica en ecosistemas forestales o de cualquier otra índole.

La UNESCO suscribe sin reservas el Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020, y trabajará sin desmayo para que resulte un éxito. He puesto en marcha una Iniciativa de la UNESCO sobre la Diversidad Biológica que servirá para aglutinar nuestro trabajo en educación, ciencia y cultura en pro de la preservación de la biodiversidad.

Nuestra postura es clara. Junto con el problema del cambio climático, la pérdida de diversidad biológica es el campo de batalla más importante de la humanidad en su lucha por la sostenibilidad. Podemos ganar esta batalla. Ello exige de nosotros voluntad y unidad, a fin de aprovechar la contribución de la diversidad biológica al desarrollo y a la vez conservarla en provecho de las generaciones actuales y venideras. Este es el mensaje básico del Día Internacional de la Diversidad Biológica 2011.