A las investigadoras se les ha otorgado una beca de dos años de duración dotada con 40.000 dólares, a fin de ayudarlas a financiar sus trabajos de investigación y ofrecerles una oportunidad excepcional para proseguir sus estudios en una institución científica de un país extranjero.

Este año, las beneficiarias de las Becas Internacionales son:

Fina Kurreeman (Mauricio). Proyecto de investigación: Estudio de los genes específicamente asociados a la artritis reumática. Institución hospedante: Escuela de Medicina de Harvard, Hospital Brigham y de Mujeres (Boston, Estados Unidos de América).

Nonhlanhla Dlamani (Sudáfrica). Proyecto de investigación: Medicina tradicional africana utilizada para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. Institución hospedante: Universidad de Florida (Gainesville, Estados Unidos de América).

Joan Munisi (Tanzania). Proyecto de investigación: Componentes antimicrobianos aislados de cultivos de hongos marinos de Tanzania. Institución hospedante: Universidad de Gotinga (Alemania).

Marie Abud (Líbano). Proyecto de investigación: Métodos ópticos no invasivos para el estudio de estructuras biológicas. Institución hospedante: Universidad de Bretaña Occidental (Brest, Francia).

Khadijetu Lekweiry (Mauritania). Proyecto de investigación: Transmisión de la malaria en Nuakchot, capital de Mauritania. Institución hospedante: Instituto de Investigaciones para el Desarrollo (Dakar, Senegal).

Rima Al Besharat (Siria). Proyecto de investigación: Caracterización de bacterias probióticas locales para su uso en productos alimentarios funcionales. Institución hospedante: Universidad Técnica de Munich (Alemania).

Jingyi Shi (China). Proyecto de investigación: Genética de la leucemia mieloide aguda, cáncer de las células sanguíneas blancas. Institución hospedante: Instituto de Investigaciones sobre el Cáncer (Sutton, Surrey, Reino Unido).

Yin Yin Chan (Malasia). Proyecto de investigación: Biosensores electroquímicos del ADN para el diagnóstico molecular de enfermedades infecciosas. Institución hospedante: Universidad de Nueva Gales del Sur (Sydney, Australia).

Ishrat Bano (Pakistán). Proyecto de investigación: Desarrollo de nanopartículas magnéticas para su uso en la administración de fármacos. Institución hospedante: Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Mareike Posner (Alemania). Proyecto de investigación: Estudio de la resistencia de las estructuras de enzimas dentro de organismos adaptados a condiciones extremas. Institución hospedante: Centro de Investigaciones sobre Extremófilos de la Universidad de Bath (Reino Unido).

Lydia Lynch (Irlanda). Proyecto de investigación: El omento humano como instrumento inmunológico. Institución hospedante: Escuela de Medicina de Harvard, Centro Médico de Diaconisas Beth Israel (Boston, Estados Unidos de América).

Ivana Pešić (Serbia). Proyecto de investigación: Estudio e identificación de las proteínas de la orina, como medio para diagnosticar y pronosticar las enfermedades renales. Institución hospedante: Universidad Georg-August (Gotinga, Alemania).

Paula Villar (Argentina). Proyecto de investigación: Elaboración de un modelo informatizado del corazón en tres dimensiones. Institución hospedante: Centro de Superinformática de Barcelona (España).

Berta González Frankenberger (México). Proyecto de investigación: Desarrollo del habla y procesamiento de la voz en niños neonatos y prematuros. Instituciones hospedantes: Centro Médico de la Universidad Sainte-Justine (Montreal, Canadá) y Centro Hospitalario Universitario de Amiens (Francia).

Cecilia González Marín (Perú). Proyecto de investigación: Asociación de las infecciones orales y las complicaciones médicas en las mujeres embarazadas. Institución hospedante: Escuela de Medicina y Odontología Queen Mary (Londres, Reino Unido).

Un hito importante

El hecho de que el Programa de Becas Internacionales UNESCO-L’ORÉAL cumpla su décimo año de existencia, no sólo pone de relieve la constancia del compromiso contraído por las dos organizaciones asociadas con el apoyo a las investigadoras, sino que además marca un hito importante en los progresos de la mujer en el campo de la ciencia. Hasta la fecha, las becas de este programa han recompensado a un total de 135 científicas de 71 países.

Con vistas a estimular la cooperación científica y la creación de redes interculturales, el Programa de Becas Internacionales UNESCO-L’ORÉAL se esfuerza por becar a investigadoras de talento procedentes de países donde las oportunidades para realizar investigaciones científicas son limitadas. Así, en años anteriores se otorgaron becas a Tatyana Savchenko de Azerbaiyán (2000), Fátima Abas de Sudán (2007) y Susanna Phoboo de Nepal (2008). Además, cada año el programa trata de becar a científicas de nuevos países. En 2009, por ejemplo, va a ser becada por primera vez una investigadora de Mauritania.

Para garantizar la diversidad del programa, las becas se atribuyen cada año a tres mujeres de cada una de las cinco regiones siguientes: África, Estados Árabes, Asia y el Pacífico, Europa y América del Norte, y América Latina. A las becarias se les ofrece la oportunidad de cursar estudios en instituciones científicas internacionales de alto nivel.

Algunas beneficiarias de las Becas Internacionales UNESCO-L’ORÉAL de años anteriores participan en París en el acto solemne de entrega de las becas correspondientes a 2009, a fin de comunicar sus experiencias a las becarias noveles y prestarles su apoyo. Esas ex becarias han prestado servicios importantes tanto a la causa de la ciencia como a la sociedad. Entre ellas, cabe mencionar a las siguientes:

• La Dra. Ines Atmosukarto (2004, Indonesia), que estudió la extracción de componentes moleculares a partir de cultivos endófitos en su periodo de becaria, desempeña hoy el cargo de directora ejecutiva y principal responsable científica de una empresa de biotecnología de vanguardia en el seno de la Universidad Nacional de Australia.

• La Dra. Prudence Mutowo (2006, Zimbabwe), que estudió el grupo de organismos primitivos denominados arqueas• en su periodo de becaria, fue seleccionada en 2007 para participar en el programa Foro de la mujer para la economía y el talento social ascendente y, hoy en día, forma parte del cuerpo de investigadores de la Universidad de Nottingham (Reino Unido).

• La Dra. Christine Uinsavi (2007, Benin), que investigó nuevas estrategias para la conservación de especies botánicas forestales en su periodo de becaria, fue nombrada a finales de 2007 Ministra de Enseñanza Preescolar y Primaria de la República de Benin y, en 2008, pasó a desempeñar el cargo de Ministra de Comercio e Industria.

El Programa L’ORÉAL-UNESCO “La Mujer y la Ciencia”
En 1998, la firma L’ORÉAL y la UNESCO aunaron sus fuerzas para poner en marcha el Programa “La Mujer y la Ciencia”. Animada por la común convicción de que el mundo necesita a la ciencia y la ciencia necesita a la mujer, la asociación entre ambas organizaciones ha tenido por resultado la realización de un programa ambicioso y único en su género, concebido para promover la participación de la mujer en la investigación científica. Desde que se inició el programa, 57 mujeres de 27 países han sido galardonadas con el Premio “La Mujer y la Ciencia”, y otras 135 oriundas de 71 países han sido recompensadas con las Becas Internacionales. A todas ellas hay que sumar las beneficiarias de los programas de Becas Nacionales L’ORÉAL.

La Fundación Empresarial L’ORÉAL
Creada en 2007, la Fundación Empresarial L’ORÉAL se ha asignado la misión de obrar por un mundo mejor. Los proyectos de la Fundación, que están vinculados a los valores y las competencias técnicas del Grupo L'ORÉAL, contribuyen a reforzar y garantizar los objetivos a largo plazo que éste se ha comprometido a alcanzar en beneficio del interés público. Asociada a organismos de reconocida autoridad en sus campos de acción respectivos, la Fundación ha adoptado una serie de iniciativas importantes a nivel internacional, como el Programa “La Mujer y la Ciencia”, y lleva a cabo muchas otras actividades con un espíritu de apertura y humanitarismo.

La UNESCO:
Desde su creación en 1945, la comunidad internacional ha asignado a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) el mandato de contribuir a la paz, promoviendo la colaboración entre las naciones por medio de la educación y la cultura, así como por la ciencia, inscrita en el propio nombre de la Organización. Hoy en día, la UNESCO trata de estrechar la cooperación entre sus 193 Estados Miembros en el campo de las ciencias fundamentales, así como promover los conocimientos científicos y las políticas relativas a la ciencia en pro del desarrollo sostenible. También se ha asignado la misión de suprimir las discriminaciones de todo tipo y promover la igualdad entre hombres y mujeres. La UNESCO, además de concebir programas de educación científica destinados específicamente a las niñas, ha creado una red de cátedras universitarias que facilita los intercambios entre científicas del mundo entero.