El Programa MAB sienta las bases, en el ámbito de las ciencias naturales y sociales y la ordenación racional y sostenible de los recursos de la biosfera, además de mejorar la relación global entre las personas con su entorno. Debido a que predice las consecuencias de las acciones de hoy en el mundo del mañana, aumenta la capacidad de las personas para gestionar eficazmente los recursos naturales a favor del bienestar de las poblaciones humanas y el medioambiente.

Al centrarse en los sitios reconocidos a nivel internacional en el marco de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera, el Programa MAB se esfuerza por:

• identificar y evaluar los cambios en la biosfera asociados a las actividades humanas y naturales, y los efectos de dichos cambios en los seres humanos y el medioambiente, en particular en el contexto del cambio climático;
• estudiar y comparar las interrelaciones dinámicas entre los ecosistemas naturales y casi naturales y los procesos socioeconómicos, especialmente teniendo en cuenta la pérdida acelerada de la diversidad biológica y cultural y sus consecuencias inesperadas en la capacidad de los ecosistemas para seguir proporcionando servicios fundamentales para el bienestar humano;
• garantizar el bienestar básico de los seres humanos y un entorno habitable en el contexto de la rápida urbanización y el consumo de energía como motores del cambio ambiental;
• promover el intercambio y la transferencia de conocimientos sobre problemas y soluciones medioambientales, y fomentar la educación medioambiental a favor de un desarrollo sostenible.