Este estudio de caso ofrece una visión de una sociedad rural que valora el agua de una forma tradicional, pero en la que dicha perspectiva está cambiando rápidamente. Existe poca coordinación entre las numerosas instituciones relacionadas con el uso del agua en la cuenca. Los recursos hídricos de Ruhuna son de buena calidad (aunque está disminuyendo) y están sumamente regulados a fin de favorecer la producción de energía hidroeléctrica y el riego. No obstante, en la actualidad la cuenca está sufriendo estrés hídrico debido a la gran variación estacional de las precipitaciones y a la sequía en la zona. Sólo los arrozales representan el 95 por ciento del consumo total de agua. La pobreza rural es cada vez mayor y los agricultores a menudo son percibidos como meros beneficiarios, en lugar de cómo socios clave en la gestión del riego y los recursos hídricos. Existe la esperanza de que la reciente creación Consejos del Agua permita solventar las necesidades de coordinación e integrar las preocupaciones de los distintos usuarios, abriendo así el camino hacia una vida mejor.