La modalidad de los programas informáticos gratuitos y de código fuente abierto (FOSS) ofrece una herramienta y unos procesos interesantes con las que los usuarios pueden crear, intercambiar, compartir y aprovechar programas informáticos y conocimientos de manera eficiente y práctica. Los FOSS pueden desempeñar una función importante como instrumentos prácticos para el desarrollo, ya que su aspiración a brindar servicios gratuitos y de libre acceso hace de esta modalidad un componente de los esfuerzos encaminados al desarrollo en el contexto de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

El Portal de FOSS de la UNESCO ofrece una vía de acceso a documentos de referencia sobre el movimiento de los FOSS y a los sitios web donde figuran los conjuntos más populares y útiles de dichos programas en los ámbitos de competencia de la UNESCO.