La UNESCO tiene el deber de facilitar y fomentar el uso de la ciencia y la tecnología para contribuir a la reducción de riesgos de desastres naturales y la resolución de conflictos. El fortalecimiento de la cooperación científica es un elemento fundamental para mejorar la capacidad de reducción de desastres y el restablecimiento de la diversidad biológica.

Muchos conflictos están relacionados con asuntos de repartición de recursos naturales, en especial recursos de agua dulce. Las acciones de la UNESCO en esta área han facilitado la resolución no violenta de conflictos relacionados con la repartición de recursos naturales de agua, así como de casos que implican riberas transfronterizas. En entornos de postdesastre, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO cumple una función crucial en la ejecución de Sistemas de Alerta Temprana, como se demostró con la respuesta ante el tsunami en el Océano Índico en 2004.