Le présent document, préparé au titre d'un contrat passé avec le CIA et l'IFLA par J. van Albada et H. van der Hoeven, dans le cadre du programme "Mémoire du monde", est un essai d'inventaire des grandes catastrophes qui ont détruit ou irrémédiablement endommagé des bibliothèques et des archives, écrites ou audiovisuelles, au cours de ce siècle.