Kobe, un des ces cinq ports, s’est depuis consacré à devenir la porte du Japon. Les habitants de la ville participent activement à la vie créative de leur ville : par exemple, après le grand tremblement de terre de 1995 qui détruisit une grande partie de la ville, les habitants se mobilisèrent afin de reconstruire leur ville.

Ce mode de vie exceptionnel, où le design fait partie intégrante de la vie quotidienne des habitants, a créé une culture qui a beaucoup influencé le développement économique et social de la ville, grâce à la diversité de ses points de vues.