Grâce à des  initiatives concrètes telles que  la création de la  Cité du design et  la Biennale Internationale Design, Saint-Étienne a adopté le design comme agent de transformation  urbaine et  comme levier de développement économique. S’appuyant sur la créativité de son territoire, sur l’engagement du secteur public et industriel, la ville se réinvente en entraînant son important  tissu de petites et moyennes entreprises vers l’innovation et en améliorant, grâce au design, la qualité du cadre de vie de ses citoyens.

Les recherches développées par la Cité du design sur les nouveaux modes de vie positionnent la ville comme le laboratoire du design français, ville innovante durable et solidaire . Saint-Étienne  souhaite partager son expérience et ses compétences avec les villes UNESCO du design afin de faire face aux changements actuels de la société et aux questions centrales auxquelles les villes sont aujourd’hui confrontées.