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Composition

La Conférence générale se compose des représentants des Etats membres de l'Organisation. Elle se réunit tous les deux ans, avec la participation des Etats membres et des Membres associés. Sont également invités à participer, en tant qu'observateurs, des Etats non membres, des organisations intergouvernementales, des organisations non gouvernementales, des fondations.

Fonctions

La Conférence générale détermine l’orientation et la ligne de conduite générale de l’UNESCO (article IV de l'Acte constitutif) :
en discutant de toutes les questions concernant la politique générale de l'Organisation, et en se concentrant parfois sur certains thèmes majeurs;

• en adoptant, pour les deux années suivantes, un Programme et budget, dont le projet soumis à la Conférence générale est le résultat d’un processus de consultation entre les États membres et le Secrétariat;
• en élisant pour quatre ans les membres du Conseil exécutif (renouvelés par moitié à chaque session);
• en nommant tous les quatre ans le Directeur général;
• en adoptant la Stratégie à moyen terme de l’Organisation (tous les six ans).

Périodicité

La Conférence générale se réunit tous les deux ans en session ordinaire. Elle peut, en cas de besoin, se réunir en session extraordinaire.

Depuis la création de l’UNESCO, la Conférence générale s’est réunie 34 fois en session ordinaire et 4 fois en session extraordinaire.  

Déroulement

La Conférence générale commence par une cérémonie d'ouverture en Plénière, sous la présidence provisoire du chef de la délégation dont le pays occupait la présidence lors de la précédente session.

Elle approuve son ordre du jour préparé par le Conseil exécutif, puis élit son président et ses vice-présidents, sur proposition du Comité des candidatures. Le Président du Conseil exécutif et le Directeur général introduisent ensuite le débat de politique générale en présentant le rapport sur l’activité de l’Organisation des deux dernières années ainsi que le Projet de programme et de budget des deux années à venir.

Le directeur général introduit ensuite le débat de la politique générale, en présentant le Projet de stratégie à moyen terme (tous les six ans) et le Projet de programme et de budget.

Les trois derniers jours de la session sont consacrés, en Plénière, à l'examen et à l'adoption des rapports des commissions, à la prise de décisions.

Structure et fonctionnement

• Plénière
  L’assemblée générale des Etats membres, à savoir, la Plénière, étudie les recommandations qui lui sont proposées et prend toutes les décisions. Les chefs des délégations assistent à la Plénière et prennent part au débat de politique générale.
  
  
• Bureau
  Le Bureau de la Conférence générale est composé du Président et des vice-présidents de la Conférence générale ainsi que des présidents des organes subsidiaires. Il pilote les travaux de la session et coordonne les travaux des commissions ; il fixe l’ordre du jour des séances plénières, établit la liste des orateurs du débat de politique générale et étudie les demandes d’inscription de questions nouvelles à l’ordre du jour. Chaque président de commission vient régulièrement lui faire rapport sur le travail en cours.
  
  
• Commissions et autres organes subsidiaires
  La Conférence générale peut instituer, à chaque session, les organes subsidiaires qu’elle juge nécessaires à la conduite de ses travaux. En raison du grand nombre de sujets qu’elle doit aborder, la plénière renvoie aux commissions et comités une grande partie des points de l’ordre du jour. Dans chaque commission, le bureau élu est constitué d’un président, de quatre vice-présidents et d’un rapporteur ; il est assisté par un secrétariat composé de fonctionnaires spécialement affectés à la commission pour la durée de la session. L’ordre du jour des commissions est organisé autour d’une des dominantes du programme de l’UNESCO, mais chaque commission est amenée à examiner une grande diversité de thèmes autour de cette dominante.
  
  
• Il existe, par ailleurs, cinq comités statutaires :
  • Le Comité de vérification des pouvoirs comprend neuf membres élus à la première séance plénière de la Conférence générale sur proposition du Président provisoire ; il vérifie l’accréditation des différents participants.
    
    
  • Le Comité juridique comprend vingt quatre membres élus à la session précédente ; il est chargé d’examiner les projets d’amendement à l’Acte constitutif ou au Règlement intérieur de la Conférence générale ainsi que les questions juridiques qui lui sont soumises.
    
    
  • Le Comité des candidatures comprend les chefs de toutes les délégations disposant du droit de vote à la Conférence générale ; il examine et soumet à la Conférence générale des propositions touchant la composition des commissions et comités et des autres organes dont les membres doivent être élus par la Conférence générale.
    
    
  • Le Bureau pilote les travaux de la Conférence générale et coordonne les travaux des commissions et comités ; il est composé du Président de la Conférence générale et de ses vice-présidents ainsi que des présidents des organes subsidiaires. 
    
    
  • Le Comité du Siège se compose de 24 membres élus lors de la session précédente ; il conseille le Directeur général sur les questions concernant le Siège de l’Organisation et fait rapport à ce sujet à la Conférence générale.

Bureau d'information

Le Service d’information des délégués propose tous les jours deux documents d’information : l’e-journal et le Programme. Les services d’information Web couvrent notamment l’ordre du jour des manifestations, ainsi que les travaux officiels et les points forts de la Conférence générale.

L’Equipe d’information coordonne également l’information diffusée sur les écrans. Les Délégués peuvent contacter l’Equipe d’information pour faire annoncer des manifestations ou pour toutes questions sur les travaux de la Conférence générale.

Documentation

Pour indiquer les documents que votre délégation souhaite recevoir pendant la Conférence générale, en quelle quantité et en quelle langue, il suffit de remplir l’imprimé G.C. form 18 à retirer au service de Distribution des documents, au sous-sol.

Vous trouverez chaque jour, à ce même comptoir, vos documents dans votre casier.

En outre, dans chaque salle de réunion, les délégués trouveront, à leur place, un jeu complet des documents nécessaires pour les travaux de l’organe qui y siège. Il est conseillé de laisser ce jeu de documents en salle afin qu'il puisse être tenu à jour.

Lectures indispensables

Deux documents sont à lire : le C/1 - Ordre du jour - et le C/2 - Organisation de la session - pour déterminer les commissions et les séances que vous aurez à suivre ; il en est de même du Journal de la Conférence générale qui paraît quotidiennement dès le premier jour de la session.

Placement des délégués

Dans les salles de plénière et des commissions, les États membres ont une place qui leur est attribuée selon l’ordre alphabétique de leur nom en français, en commençant par le pays dont le nom a été tiré au sort.

Dans les salles de plénière et des commissions, les États membres ont une place qui leur est attribuée selon l’ordre alphabétique de leur nom en français, en commençant par le pays dont le nom a été tiré au sort, à savoir, la République de Corée pour la 36e session.

Des emplacements sont réservés aux observateurs.

Langues de travail

Les langues de travail sont l’anglais, l’arabe, le chinois, l’espagnol, le français et le russe.

L’interprétation simultanée est assurée dans ces six langues ; tous les documents qui appellent une décision de la Conférence générale sont publiés dans ces langues.

Les documents d’information (C/INF) et le Journal de la Conférence générale ne sont disponibles qu’en français et anglais.

Pouvoirs

Les pouvoirs des délégués et des suppléants doivent émaner du chef de l’État, du chef du gouvernement ou du ministre des affaires étrangères.

Leurs noms doivent être communiqués une semaine avant la date d’ouverture de la session (Article 23 du Règlement intérieur de la Conférence générale).

Liste des orateurs

Avant la session ou au début de celle-ci, il est conseillé de vérifier auprès du service de la Liste des orateurs que le jour et l’heure auxquels le chef de votre délégation doit prendre la parole au débat de politique générale en séance plénière correspondent bien à ce que votre délégation a demandé.

Si votre pays n’est pas encore inscrit dans la liste des orateurs et si le chef de votre délégation souhaite intervenir en plénière, l’inscription doit être faite au plus tôt, au service précité, si possible avant la fin du deuxième jour de la session.