Saint-Christophe-et-Niévès s’est jointe à 51 autres communautés côtières des Caraïbes qui ont été reconnues comme étant prêtes à faire face à un éventuel tsunami. Le pays est le premier à recevoir cette reconnaissance dans le cadre du projet pilote «CARIBE EWS Prêt pour les tsunamis» qui est inspiré du programme américain Tsunami Ready® à Porto Rico et aux Iles Vierges américaines ainsi que du projet «Prêt pour les tsunamis» piloté conjointement par la COI-UNESCO et l’administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) des États-Unis. Cette reconnaissance est valide pendant une période de trois ans.

Ce programme pilote est coordonné par le Programme d'alerte aux tsunamis dans les Caraïbes des États-Unis, avec le financement du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Plusieurs autres États membres ont fait part de leur intérêt pour la mise en œuvre du programme de reconnaissance de préparation aux tsunamis au sein de leurs communautés vulnérables. Bien sûr, aucune communauté ne peut être totalement mise à l’abri des tsunamis, mais des initiatives telles que celle-ci peuvent aider à en limiter les dégâts et à sauver des vies.

D’après la base de données globale sur les tsunamis de la NOAA, 75 tsunamis ont tué 4484 personnes au cours des 500 dernières années. La célébration de la Journée mondiale de sensibilisation aux tsunamis du 5 novembre sera l’occasion pour les pays, en particulier les pays des Caraïbes, de faire le point sur les avancées réalisées en matière de sécurité des communautés côtières et de leur préparation à l’éventualité d’une catastrophe naturelle, grâce à la modélisation des tsunamis, le développement d’une cartographie, les exercices d'évacuation, ainsi que l’éducation des populations.

Un événement a été organisé dans le cadre de la Journée mondiale de sensibilisation aux tsunamis le 20 octobre 2016, juste après la réunion du comité spécial de Réduction des risques de catastrophes et des transports de l'Association des États des Caraïbes (AEC). La réunion a été organisée par le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNISDR) en coordination avec la COI-UNESCO, l'AEC, le gouvernement du Japon et les agences régionales de gestion des urgences des Caraïbes (CDEMA et CEPREDENAC).

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Bernardo Aliaga (b.aliaga(at)unesco.org)