Le partage équitable des ressources en eau est une question qui s’avère de plus en plus complexe en raison de la croissance démographique, des pressions exercées sur le développement et des changements en termes de besoins et de valeurs. Les changements politiques, la mauvaise gestion des ressources et les anomalies climatiques contribuent à aggraver la répartition inégale de l’eau. Ces facteurs peuvent déclencher de grands bouleversements ainsi que des transformations en termes de démographie et de développement, qui, en retour, contribuent à des différentiations socio-économiques significatives.

La concurrence grandissante qui existe entre les différents secteurs exerce une pression croissante sur l’abondance et la qualité des réserves en eau. La concurrence pour l’eau se manifeste également entre les différentes demandes suscitées par les différentes utilisations : zone urbaine contre zone rurale, quantité contre qualité, utilisation d’aujourd’hui contre demande de demain, assainissement contre autres priorités. La concurrence entre les utilisations et les usagers s’est renforcée dans presque tous les pays, tout comme les liens qu’ils ont établi entre eux, exigeant aujourd’hui des mécanismes de négociation et de répartition efficaces. Leur mise en œuvre doit prendre en compte une planification raisonnée des ressources en eau, la disponibilité et les besoins des bassins, la redistribution ou l’expansion du stockage dans les réservoirs existants. Elle doit aussi mettre l’accent sur la gestion de la demande et un meilleur équilibre entre équité et efficacité de l’utilisation, tout en prenant en compte des cadres législatifs et constitutionnels inadéquats et une charge financière croissante liée à des infrastructures vieillissantes.