Les sciences et la technologie progressent aujourd’hui à pas de géant. Pour que l’humanité dans son ensemble tire parti de ce potentiel toujours plus prometteur, il est indispensable que ces avancées soient accompagnées d’une réflexion éthique sur les sciences et la technologie ainsi que sur leurs applications.

La création, en 1998, du Programme de l’UNESCO sur l’Éthique des sciences et des technologies, et celle de la Commission mondiale d’éthique des connaissances scientifiques et des technologies (COMEST) reflètent cette nécessité et depuis 2002, les questions liées à l’éthique des sciences et des technologies sont une priorité pour l’UNESCO.

Le Programme de l’UNESCO sur l’Éthique des sciences et des technologies a pour objet de favoriser la définition d’un cadre éthique s’appliquant aux activités de recherches scientifiques et technologiques, en donnant une impulsion à un processus démocratique d’élaboration de règles et en apportant toute l’aide nécessaire à ce processus. Cette démarche est fondée sur l’idéal de l’UNESCO qui est celui d’« un vrai dialogue, fondé sur le respect de valeurs partagées par tous et la dignité de chaque civilisation et culture ». La sensibilisation, le développement des capacités et la définition de règles sont donc les piliers sur lesquels repose la stratégie de l’UNESCO dans ce domaine comme dans tous les autres.