En 2007, pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, la population urbaine a dépassé la population rurale : plus de 3 milliards d’individus vivent dans des villes ou des habitats urbains. Cette transformation, appelée urbanisation, est un processus complexe qui a des conséquences au niveau social, économique, environnemental et culturel pour nos sociétés.

Le Programme « Développement urbain » de l'UNESCO a pour objectif d’augmenter la contribution de l’Organisation aux politiques publiques urbaines qui respectent, protègent et encouragent l’intégration, la cohésion sociale et la démocratie locale.

Notre travail est fondé sur le développement de connaissances multidisciplinaires, la recherche internationale, et le renforcement des capacités des professionnels de la Ville et de la société civile, en coopération avec les gouvernements nationaux et locaux, mais surtout en coopération étroite avec les autres agences de l’ONU telles que l’ONU-HABITAT, avec laquelle l’UNESCO a signé un Accord de coopération le 18 mars 2005.

Nos actions précédentes

A partir de 1994, le Programme pour la Gestion des transformations sociales (MOST) de l'UNESCO s'est concentré sur les villes comme arènes des transformations sociales accélérées. Depuis, le Programme « Développement urbain » de l'UNESCO a beaucoup contribué au renforcement des capacités et au transfert des connaissances comparatives et applicables au développement urbain, sur la démocratie locale et sur la citoyenneté à travers les réseaux internationaux de recherche comparative et les projets de recherche-action.

Il a également soutenu les initiatives innovatrices concernant la formation des professionnels de la ville, et les activités de promotion, comme les Chaires UNESCO en « Gestion Urbaine et Planification Urbaine Durable » (Mexique), en « Paysage et Environnement » (Montréal), et sur « les Politiques Urbaines et la Citoyenneté » (Lyon).