Engagée depuis longtemps dans l’action humanitaire, Dr. h.c. Ute-Henriette Ohoven s’est d’abord engagée à soutenir la recherche contre le cancer et le traitement des enfants dans son pays natal, l’Allemagne. En 1992, sa nomination en qualité d’ ambassadrice spéciale de l'UNESCO pour l’éducation des enfants en détresse, lui a permis d’étendre et de renforcer son action.

Elle s’efforce inlassablement de mobiliser l’attention, le soutien et les ressources en faveur des programmes d’éducation de l’UNESCO pour les enfants en détresse dans le monde. Le gala annuel de l’UNESCO pour les enfants en détresse qu’elle organise en Allemagne est devenu l’un des plus grands événements internationaux dans ce domaine – une célébration qui rallie les cercles les plus influents du monde des affaires et des arts autour des idéaux de l’UNESCO et de ses programmes éducatifs. L’argent ainsi collecté permet à l’Organisation de mettre en oeuvre des projets d’éducation dans de nombreux pays en développement. Mme Ohoven visite régulièrement les sites de projets, s’intéressant vivement à leur mise en oeuvre et à la vie que mènent les populations qu’elle veut secourir.

En 2005, trois grands projets à Batticaloa, Ahungalla et Kalmunai au Sri Lanka ont été financés grâce à sa Fondation pour les enfants en détresse, afin d'aider les nombreuses victimes du tsunami en Asie du Sud-Est.