Com o objetivo de evidenciar a importância da Química e do ensino de Química, a UNESCO e a União Internacional de Química Pura e Aplicada (IUPAC) estabeleceram 2011 como o Ano Internacional da Química sob o tema “Química – nossa vida, nosso futuro”. Neste ano, homenageia-se também a professora Marie Curie, cientista polonesa, duas vezes laureada com o Prêmio Nobel (1903 e 1911) por estudos no campo da radioatividade e pela descoberta de dois elementos químicos: o rádio e o polônio. No Brasil, a UNESCO e seus parceiros adotaram o tema do Ano Internacional da Química para o Dia Mundial da Ciência pela Paz e pelo Desenvolvimento. Entre outras atividades, foi realizado um concurso de trabalhos escritos e desenhos que incentivou alunos do ensino médio a refletirem sobre a importância da Química em nosso cotidiano.