24 члена Межправительственного комитета по охране нематериального культурного наследия рассмотрят эффективность законодательных, нормативных и иных мер, предпринимаемых странами-участницами Конвенции для защиты и охраны нематериального наследия. Одной из тем обсуждения участников сессии станет влияние, которое оказало включение в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества на соответствующую работу в их странах. Комитет также рассмотрит 56 номинаций для включения в списки нематериального культурного наследия. В их числе – буддистские песнопения (Индия), мастерство плетения соломенных шляп (Эквадор),  традиционное искусство изготовления скрипок в Кремоне (Италия) и гончарное ремесло в округе Кгатленг (Ботсвана).

Понятие «нематериальное культурное наследие» включает в себя традиции и формы выражения, передаваемые из поколения в поколение. Эти традиции постоянно развиваются, обновляются и переосмысливаются человеком под влиянием окружающих его условий, взаимодействия с природой и исторических событий. Именно поэтому культура является таким важным фактором диалога, обмена и взаимопонимания между людьми. Охрана этих традиций способствует эффективному использованию потенциала культурного разнообразия для достижения большей сплочённости обществ и построения прочного мира.

ЮНЕСКО стала первой организацией, расширившей понятие «культурное наследие», под которым на протяжении долгого времени подразумевались лишь достопримечательности и произведения искусства, и включившей в него не только памятники прошлого, но и живые формы культуры. Как подчеркнула Генеральный директор ЮНЕСКО Ирина Бокова, «нематериальное культурное наследие является связующим звеном между прошлым и будущим. Оно помогает нам лучше понять и, в соответствии с эти, формировать мир, в котором мы живём. Оно представляет собой источник мудрости и знаний, способствующих всеобщему устойчивому развитию. Это ценное достояние различных сообществ, групп и отдельных людей. Ведь только они способны сохранить его и передать будущим поколениям».

Элементы нематериального культурного наследия можно разделить на 5 широких категорий:

• устные традиции и формы самовыражения, в том числе язык как носитель нематериального культурного наследия, например, Манденская хартия, провозглашенная в Курукан-Фуга (Мали);
• исполнительские искусства, например, танец «саман» (Индонезия);
• обычаи, обряды, праздники, например, Хаутем яармаркт, ежегодная зимняя ярмарка и скотный рынок в Синт-Ливенс-Хаутем (Бельгия);
• знания и представления, относящиеся к природе и Вселенной, такие как нормативная система племени вайю (Колумбия);
• знания и навыки, связанные с традиционными ремёслами, например, ткаческие традиции «аль-Саду» (Объединённые Арабские Эмираты).

Нельзя рассматривать культурное наследие как некую роскошь, не имеющую практического значения. Его охрана способствует поддержанию и сохранению обычаев и традиций, необходимых для достижения Целей развития тысячелетия и создания прочной основы для устойчивого развития.