教科文组织拥有193个会员国和7个准会员。它由大会和执行局理事。由总干事领导的秘书处执行这两个机构的决定。

大会是教科文组织主要决策机构，每两年举行一次会议，以确定本组织的政策和主要工作与针以及预算（可参看08-09年度计划与预算，PDF文件）。执行局每年举行两次会议，实施战略规划（可参看2008-2013中期战略，PDF 文件）。

教科文组织总部设在巴黎，办公地点是一座高大的现代派建筑，它于1958年投入使用，近期进行了整修。本组织还在世界各地设有65个总部外办事处。